Enquanto o presidente Trump lançava uma série de publicações nas redes sociais criticando a Alemanha esta semana, incluindo uma ameaça de retirar algumas tropas americanas do país, os líderes alemães não mostraram sinais públicos de que acreditavam que o presidente estava a falar a sério.
Isso parece agora ter sido um erro de cálculo – um dos vários que os líderes alemães cometeram durante a guerra de Trump contra o Irão.
Autoridades do Pentágono disseram na sexta-feira que planejavam realocar 5.000 soldados da Alemanha para os Estados Unidos e para todo o mundo no próximo ano. As autoridades alemãs não ofereceram nenhuma reação pública imediata.
Os americanos deixaram claro, em privado, que a medida tinha como objectivo punir a Alemanha, por não ajudar mais no esforço de guerra, como Trump exigiu, e por criticar a estratégia de Trump desde os mais altos níveis.
Até esse anúncio, a opinião consensual na política alemã parecia ser a de que Trump estava muito provavelmente a fazer bluff com as suas ameaças de redistribuição. Ele tentou, sem sucesso, retirar alguns dos 35 mil soldados norte-americanos da Alemanha no final do seu primeiro mandato. Ele precisaria da aprovação do Congresso para retirar tropas da Europa agora.
No início de março, quando Friedrich Merz, o chanceler alemão, visitou Trump em Washington, Merz disse que o presidente havia retirado da mesa qualquer ameaça de redução de tropas.
“O Presidente Trump também me garantiu não apenas hoje, mas mais uma vez, que os Estados Unidos manterão a sua presença militar na Alemanha”, disse Merz aos jornalistas numa conferência de imprensa em língua alemã perto do Capitólio, pouco depois de se encontrar com Trump.
Os líderes alemães também estavam confiantes de que a administração Trump precisava da sua presença militar na Alemanha tanto, ou mais, do que os alemães. Ao contrário de alguns outros aliados europeus, a Alemanha permitiu que os EUA ajudassem a lançar ataques contra o Irão a partir de bases dentro das fronteiras da Alemanha. Continuou a permitir que americanos feridos fossem tratados num grande hospital americano em solo alemão que durante décadas acolheu americanos feridos em guerras, incluindo no Afeganistão e no Iraque.
A tranquila indiferença da Alemanha relativamente à possibilidade de uma retirada das tropas reflectiu-se novamente esta semana.
Merz não ofereceu desculpas públicas nem recuou em seus comentários aparentemente improvisados na segunda-feira, que criticaram a estratégia de guerra de Trump em termos duros. Ele dissera aos estudantes alemães do ensino secundário que os Estados Unidos “não tinham nenhuma estratégia” para acabar com a guerra e que os negociadores do Irão tinham “humilhado” toda a nação americana.
Na quinta-feira, Merz, que investiu pesadamente na construção de um relacionamento com Trump ao longo do ano passado, disse aos soldados alemães na cidade de Munster que “mantemos contato próximo e de confiança com nossos parceiros, inclusive e especialmente em Washington”. Ele enfatizou que a relação com Washington era de respeito mútuo e de partilha justa dos encargos de segurança.
“Esta parceria transatlântica é especialmente importante para nós e para mim pessoalmente”, disse ele, mas não pediu desculpas pelos comentários que desencadearam a disputa com Trump.
Então o vice-chanceler de Merz, Lars Klingbeil, aumentou ainda mais as tensões na sexta-feira, aplaudindo outra postagem crítica de Trump nas redes sociais.
Num discurso do Primeiro de Maio, Klingbeil defendeu Merz dos ataques do presidente. “Realmente não precisamos de nenhum conselho de Donald Trump neste momento”, disse Klingbeil. “Ele deveria ver a bagunça que fez” com a guerra, acrescentou.
Klingbeil lidera os social-democratas de centro-esquerda, o parceiro júnior numa coligação governamental liderada pelos democratas-cristãos de centro-direita de Merz. Ele foi mais crítico de Trump no passado do que de Merz. Ele também estava viajando com Merz em Munster e esteve em estreita consulta com ele recentemente sobre uma série de questões internas.
Trump tem surpreendido consistentemente os líderes alemães com a sua conduta na guerra. Depois de Merz se ter reunido com o presidente na Sala Oval e durante um almoço na Casa Branca em Março, alguns responsáveis saíram convencidos de que o conflito não duraria muito porque Trump já expressava preocupações sobre os efeitos económicos dos picos dos preços da energia relacionados com a guerra.
Em vez disso, Trump persistiu com os ataques mesmo depois de os preços da gasolina e do gás natural terem subido acentuadamente devido ao encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão.
As autoridades alemãs também acreditavam ter encontrado uma espécie de compromisso com o presidente sobre as suas exigências de que a Europa enviasse meios militares para proteger o estreito e torná-lo novamente seguro para o transporte marítimo.
Merz disse repetidamente que a Alemanha se juntaria a esse esforço de segurança, incluindo o envio de caça-minas, mas apenas sob duas condições: os alemães queriam um cessar-fogo permanente, em oposição ao temporário actualmente em vigor. E para cumprir a constituição alemã, queriam que o esforço tivesse a aprovação de um organismo internacional, como as Nações Unidas ou a União Europeia.
Isso parece não ter sido suficiente para Trump. Na sexta-feira, um responsável do Pentágono não se limitou a citar os comentários de Merz como razão para retirar as tropas. O responsável também citou o fracasso da Alemanha em contribuir para o próprio esforço de guerra do Irão.
Julian E. Barnes e Helene Cooper contribuiu de Washington.
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