Um petroleiro na costa do Iémen foi sequestrado no sábado e desviado para as águas da Somália, segundo a Guarda Costeira do Iémen, o mais recente de uma série de onda de sequestros de navios em torno do Corno de África nas últimas semanas.
Um funcionário da região semiautônoma de Puntland, na Somália, juntamente com especialistas informados pelas autoridades iemenitas e somalis, disseram que o ataque foi realizado por piratas somalis armados.
O responsável, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir informações confidenciais, disse que alguns iemenitas também eram suspeitos do ataque e que o governo estava a investigar se tinham ligações com grupos armados, incluindo a milícia Houthi.
Desde abril, pelo menos três embarcações foram sequestrado por piratas somalis ao largo da costa do país. O Centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido, gerido pela Marinha Britânica, elevou recentemente o nível de ameaça em torno da costa da Somália para “substancial” e instou os navios a procederem com cautela.
A Guarda Costeira do Iémen disse que o navio-tanque, o Eureka, com bandeira do Togo, foi submetido a um assalto à mão armada por pessoas “não identificadas”, que abordaram o navio e o dirigiram através do Golfo de Aden, no Iêmen, em direção à costa da Somália. Esforços para monitorar e recuperar a embarcação estavam em andamento, disse.
Mohammed Al-Basha, um analista regional informado sobre a apreensão pelas autoridades iemenitas e somalis, disse que o ataque aumentou as preocupações em ambos os governos sobre a potencial colaboração entre os piratas somalis e os rebeldes Houthi do Iémen, aumentando o receio de um ressurgimento mais amplo da pirataria em resposta à guerra do Irão.
A milícia Houthi e os piratas somalis cultivou uma aliança ao longo dos anos, com os rebeldes às vezes fornecendo tecnologia e apoio militar. Analistas dizem que a guerra poderá dar aos grupos mais razões para trabalharem em conjunto, uma vez que um duplo bloqueio bloqueou o tráfego global de petróleo no Estreito de Ormuz e aumentou os preços dos combustíveis, criando uma oportunidade de lucro.
O encerramento efectivo da via navegável estrategicamente vital, através da qual passava um quinto do petróleo mundial antes da guerra, abalou os mercados globais e forçou os países a encontrar soluções alternativas. Cerca de 850 navios de grande porte estão atualmente encalhados na região, aguardando passagem segura, com cerca de 20 mil marítimos afetados.
Al-Basha disse que o ataque de sábado foi particularmente impressionante devido à proximidade da costa do Iémen. “Não se vem às águas do Iémen para sequestrar um navio sem ter o apoio do Iémen continental”, disse ele, acrescentando que os Houthis procuraram expandir o seu alcance no Corno de África e que os laços com as redes somalis “poderiam ajudá-los a ganhar dinheiro e aumentar a pressão geopolítica”.
Dados do VesselFinder, um banco de dados de rastreamento marítimo, mostram que o Eureka atracou pela última vez nos Emirados Árabes Unidos. Depois de navegar perto da costa do Iémen, mostram os dados, o navio fez uma curva acentuada em direção à Somália e foi rastreado pela última vez a meio caminho entre os dois países.
A última localização do navio e as condições da tripulação não eram claras. A Royal Shipping Lines Incorporated, proprietária do navio-tanque, de acordo com dados públicos de navegação, não respondeu a um pedido de comentário.
Os piratas somalis causaram perdas de bilhões de dólares ao transporte marítimo global e aos governos no altura de suas operações entre 2008 e 2011, mas foram significativamente enfraquecidos por uma campanha naval coordenada das nações ocidentais. Desde 2023, os piratas intensificou os ataquesparticularmente no oeste do Oceano Índico.
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