A província de Alberta, rica em petróleo, no oeste do Canadá, realizará uma votação em outubro para perguntar aos seus cidadãos se querem continuar a fazer parte do país ou se preferem realizar um referendo vinculativo sobre a secessão.
A Primeira-Ministra Danielle Smith anunciou o referendo em 21 de Maio, procurando ultrapassar um atoleiro jurídico e processual que ameaçava minar os esforços de activistas pró-independência e pró-Canadá para realizar uma votação sobre a questão.
Centenas de milhares de cidadãos de um ou de outro lado já assinaram petições, e a Sra. Smith disse que estava a pensar nos seus direitos democráticos.
Por que o primeiro-ministro de Alberta pediu esta votação?
A decisão de Smith de assumir o controle do complicado processo ocorreu depois que um tribunal em Alberta decidiu que uma petição para desencadear um referendo para que Alberta se separasse do Canadá era inconstitucional, porque a província não havia consultado grupos indígenas cujos direitos seriam afetados negativamente caso ocorresse uma secessão.
“Apesar do meu apoio pessoal à permanência no Canadá, estou profundamente preocupado com uma decisão judicial equivocada que interfere nos direitos democráticos de centenas de milhares de habitantes de Alberta”, disse Smith, acrescentando que os apelos à decisão levariam anos para serem levados aos tribunais.
“Chutar a lata no caminho apenas prolonga um debate muito emocional e importante, e amordaçar as vozes de centenas de milhares de habitantes de Alberta que querem ser ouvidos é injustificável numa sociedade livre e democrática”, acrescentou ela.
A medida irritou pessoas de todos os lados do debate: aqueles que apoiam a independência consideram que o referendo da Sra. Smith é um artifício que os priva da oportunidade de realmente fazerem a pergunta; e aqueles que apoiam a permanência de Alberta no Canadá estão indignados porque a questão estará em votação.
O primeiro-ministro Mark Carney, do Canadá, foi mais cauteloso, chamando Alberta de uma parte “essencial” do país, mas não chegou a criticar a Sra.
Sobre o que será exatamente a votação de outubro?
A Sra. Smith já havia solicitado uma votação em 19 de outubro sobre uma série de questões relacionadas à política de imigração.
A seguinte pergunta será adicionada: “Deve Alberta permanecer uma província do Canadá ou o governo de Alberta deve iniciar o processo legal exigido pela Constituição canadense para realizar um referendo provincial vinculativo sobre se Alberta deve ou não se separar do Canadá?”
Simplificando, o referendo pedirá aos habitantes de Alberta que decidam se querem permanecer no Canadá ou realizar outro referendo para se separarem.
Por que algumas pessoas querem que Alberta seja independente?
Um pequeno movimento separatista existe há muito tempo em Alberta, mas cresceu nos últimos anos e tornou-se mais popular.
Pesquisas recentes mostram que até 30% dos habitantes de Alberta votariam a favor da separação do Canadá.
Embora algumas pessoas citem razões culturais para este movimento – Alberta é vista como mais conservadora do que o resto do país – foram as queixas económicas que tornaram esta ideia mais atraente nos últimos anos.
Alberta é o produtor de petróleo do Canadá e, ao longo da última década, as regulamentações ambientais e outras promovidas pelo governo anterior liderado por Justin Trudeau foram vistas como punitivas, privando os habitantes de Alberta de rendimentos.
Alguns habitantes de Alberta sentem que são tributados indevidamente para pagar programas sociais e de bem-estar nas partes mais pobres do país e sentem que o governo federal não deveria usar os impostos de Alberta, ao mesmo tempo que sufoca o seu potencial para ganhar mais.
Existe um link dos EUA?
Os líderes separatistas reuniram-se em três ocasiões no ano passado com responsáveis da administração Trump em Washington, embora o Departamento de Estado e a Casa Branca tenham considerado essas reuniões como compromissos de rotina com grupos de interesse.
O membro mais graduado da administração Trump a falar sobre o movimento de independência de Alberta foi o secretário do Tesouro, Scott Bessent, que em Janeiro disse que “Eles têm grandes recursos. Os habitantes de Alberta são pessoas muito independentes”, e acrescentou que há um “rumor de que poderão ter um referendo sobre se querem ou não permanecer no Canadá”.
Os activistas pró-independência que se ligaram à administração dos EUA disseram que pediram financiamento e outra assistência, como a utilização do dólar americano, se conseguirem separar a província sem litoral do Canadá, mas a administração disse que não fez promessas de apoio material ou outro.
Apoiadores do presidente Trump e ativistas do MAGA, principalmente Stephen K. Bannon, falaram publicamente a favor da separação de Alberta do Canadá.
Uma pequena minoria dentro do movimento de independência gostaria que Alberta se tornasse parte dos Estados Unidos, mas os líderes separatistas abandonaram essa posição porque não é popular entre a maioria do movimento.
O que pensam os líderes políticos canadenses?
Os dois principais partidos federais – os Liberais, sob a liderança do primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, e os Conservadores, sob a liderança do líder da oposição, Pierre Poilievre – são firmemente contra a secessão.
Carney procurou reverter a impressão de que seu partido quer sufocar o crescimento de Alberta e trabalhou com Smith para propor um novo oleoduto para levar mais petróleo da província até a costa da Colúmbia Britânica, para enviar aos mercados asiáticos. Smith disse que espera que a mudança de atitude do governo federal em relação ao petróleo mostre aos habitantes de Alberta que o Canadá trabalha para a província.
Na quinta-feira, Poilievre disse que os conservadores fariam campanha contra a separação. “Defendo um país unido e vamos fazer campanha todos os dias e de todas as formas para unir este país em torno da esperança”, disse ele numa conferência de imprensa.
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