Os sindicatos da Samsung Electronics ratificaram um acordo salarial na quarta-feira, garantindo bônus substanciais aos trabalhadores de sua divisão de chips, que vem obtendo lucros recordes graças ao boom da inteligência artificial.

Mas alguns trabalhadores de outra divisão da Samsung, que fabrica telefones e TVs, disseram que o acordo ignorou os seus interesses, num sinal das disparidades da era da IA.

Na semana passada, a Samsung concordou em comprometer 10,5% do seu lucro operacional anual durante os próximos 10 anos em bónus de funcionários e remover limites aos montantes de bónus individuais, desde que cumpra algumas metas de rentabilidade.

A votação encerra uma disputa de meses entre a Samsung e seus trabalhadores sobre a distribuição de seus lucros substanciais de IA, uma disputa que só foi levada a um acordo provisório depois que os negociadores do governo intervieram na noite anterior a uma greve planejada na semana passada. Representa uma grande vitória para os trabalhadores de uma empresa que há muito mantém uma postura antissindical e só começou a negociar com eles em 2021.

“Houve alguns aspectos lamentáveis ​​no processo de negociação salarial, mas mesmo assim foi um acordo significativo”, disse Choi Seung-ho, chefe do Sindicato Trabalhista da Samsung Electronics, que, como o maior dos três sindicatos da empresa, liderou as negociações.

Quase três quartos dos cerca de 62.000 trabalhadores que votaram disseram ser a favor do acordo, segundo a SELU

O acordo também evitou uma crise potencial na cadeia global de fornecimento de IA, que depende fortemente de chips de memória sul-coreanos.

A Samsung Electronics, juntamente com a fabricante de chips sul-coreana SK Hynix, tem lucrado generosamente com o apetite voraz da IA ​​por chips de memória, que armazenam e recuperam dados e são essenciais para trabalhar com grandes conjuntos de dados. No ano passado, o valor das ações da Samsung Electronics quintuplicou.

À medida que os preços globais dos chips continuam a subir no meio de uma crise de oferta, alguns analistas preveem que o lucro operacional da Samsung Electronics este ano atingirá uns espantosos 200 mil milhões de dólares – sete vezes o que foi no ano passado.

A Samsung Electronics e a SK Hynix respondem juntas por mais de 60% da produção global de chips de memória. No ano passado, os trabalhadores da SK Hynix negociaram os seus próprios bónus para refletir os lucros da empresa impulsionados pela IA.

À medida que a expansão global da IA ​​continua em ritmo acelerado, os trabalhadores da Samsung argumentaram nos últimos meses que deveriam receber a sua parte devida num bolo muito maior. A mensagem ressoou especialmente entre os trabalhadores da divisão de semicondutores, que constituem a maioria dos membros da SELU.

Se a empresa atingisse US$ 200 bilhões em lucro operacional este ano, os trabalhadores de semicondutores – especialmente aqueles da unidade de memória da joia da coroa – poderiam receber bônus de até cerca de US$ 430 mil, disse um porta-voz da Samsung. O salário médio mensal na Coreia do Sul no ano passado foi de cerca de US$ 2.800, segundo dados do governo.

Mas um sindicato mais pequeno, associado aos trabalhadores da divisão de electrónica de consumo – que boicotou as negociações e cujos 15.000 membros foram excluídos da votação – acusou o principal sindicato de negligenciar os seus interesses e condenou o acordo como “discriminatório”. Segundo o acordo, espera-se que os trabalhadores da divisão de electrónica de consumo recebam pagamentos que são uma fracção dos dos seus pares da divisão de semicondutores.

No primeiro trimestre deste ano, 94% do lucro operacional da Samsung veio das vendas de semicondutores. Durante as negociações, a empresa argumentou que “as recompensas deveriam acompanhar o desempenho”.

Embora a tentativa do sindicato mais pequeno de bloquear as negociações com uma liminar tenha sido infrutífera, afirmou que procuraria anular os resultados com acções legais adicionais, argumentando que a sua exclusão da votação era injusta.

“Não cobiçamos recompensas baseadas no desempenho”, disse Park Jay-yong, o líder desse sindicato, aos repórteres na terça-feira. “Estamos apenas dizendo que aqueles que estão sob o mesmo teto devem ser tratados de forma justa e razoável.”