Uma denúncia das autoridades de Andorra sobre uma mulher siciliana suspeitamente rica entre eles ajudou os investigadores a resolver um mistério duradouro sobre um dos mafiosos mais notórios de Itália, conhecido pela sua sede de sangue e conhecimento de negócios.

Na quinta-feira, a polícia financeira italiana disse ter apreendido mais de 230 milhões de dólares em bens ligados às operações de lavagem de dinheiro do mafioso Matteo Messina Denaro, após uma investigação que abrangeu as Ilhas Caimão, Gibraltar, Líbano, Luxemburgo, Mónaco e muito mais.

Messina Denaro era um gangster siciliano que durante três décadas escapou da captura. Foi finalmente apanhado sob um nome falso numa clínica de cancro em Palermo, onde estava a receber tratamento em 2023. Mas quando morreu sob custódia meses depois, a polícia italiana ainda tinha poucas pistas sobre o seu império de investimento internacional.

Depois veio a dica de Andorra, o minúsculo principado independente entre a França e a Espanha.

A mulher identificada pelas autoridades era de Campobello di Mazara – a mesma cidade siciliana onde Messina Denaro desfrutou de uma vida confortável na clandestinidade. E ela era casada com um traficante de drogas condenado de alto escalão que mantinha laços estreitos com a Cosa Nostra, disseram as autoridades italianas em comunicado na quinta-feira.

Seguindo essa trilha, os investigadores descobriram propriedades ligadas a Messina Denaro em todo o mundo, disse a polícia. A investigação revelou “os activos substanciais acumulados ao longo de mais de 40 anos através do reinvestimento dos rendimentos das actividades de tráfico de droga”, afirmaram.

A investigação envolveu cerca de 150 policiais italianos que trabalharam em cooperação com homólogos de todo o mundo. Eles descobriram oito empresas em Gibraltar, Espanha e Ilhas Caimão, mais de 20 propriedades de primeira linha, incluindo resorts de luxo na Costa del Sol espanhola, uma participação num banco no Líbano e milhões de dólares em investimentos em ouro, disseram as autoridades.

Messina Denaro era da cidade siciliana de Castelvetrano, mas por mais importante que tenha se tornado um jogador na máfia, ele nunca poderia se tornar o chefe principal. Segundo o código dos gangsters, essa honra era reservada aos mafiosos vindos de Palermo. Ainda assim, mesmo escondido, controlou a província de Trapani, no oeste da Sicília, e construiu um império internacional investindo em negócios e activos legais.

A mulher que involuntariamente ajudou a desvendar o caso, o seu marido e um filho, nenhum dos quais foi identificado, são todos acusados ​​de gerir os bens do mafioso e foram presos, disse a polícia.