Antes de poder assumir o cargo de principal defensora dos direitos dos soldados nas forças armadas ucranianas, Olha Reshetylova teve de criar ela própria o cargo.
Não foi uma tarefa fácil, dados os inimigos que ela havia feito. Durante 10 anos solitários, ela trabalhou como ativista civil, aumentando a conscientização sobre os abusos militares. As forças armadas não tinham funcionários dedicados para responder às queixas das tropas, tais como casos em que oficiais superiores retaliavam os soldados, ameaçando enviá-los em missões mortais.
Qualquer crítica ao exército é sensível na Ucrânia, onde a instituição é altamente respeitada por sustentar uma guerra pela sobrevivência nacional contra a Rússia desde 2014. A Sra. Reshetylova, 40 anos, enfrentou ameaças de processo criminal pelas suas investigações. A certa altura, disse ela, um comandante ordenou aos seus soldados que apontassem rifles para ela para impedi-la de entrar em uma base. Ela foi alvo de uma campanha difamatória online que a classificou como uma agente estrangeira.
Ela permaneceu firme e, em outubro passado, foi nomeada pelo presidente Volodymyr Zelensky como a primeira ombudsman militar. Ele pediu a ela que formulasse o papel sozinha.
Desde então, os soldados do exército ucraniano, com quase um milhão de efetivos, apresentaram milhares de queixas sobre o seu tratamento. A Sra. Reshetylova disse que isso reforçou a sua crença na importância do seu papel ao longo de mais de quatro anos numa brutal guerra de trincheiras.
“Mesmo sob bombardeios, mesmo no exército, mesmo durante a guerra – em primeiro lugar está a dignidade”, disse ela.
A busca da Sra. Reshetylova é em parte pessoal. O marido dela está lutando na guerra. O casal tem dois filhos, de 5 e 14 anos, que também podem acabar brigando se a guerra se prolongar.
Essa realidade ajuda a fortalecê-la durante interações difíceis com comandantes militares.
“É claro que às vezes você pode ver ceticismo nos olhos deles”, disse ela. Mas, acrescentou, com base no mandato legal que criou, “os comandantes devem aceitar-me”.
Alguns oficiais dizem-lhe para passar algum tempo em postos de comando na frente de batalha antes de dar conselhos. “Trato isso com um pouco de humor”, disse ela. “Provavelmente passei mais tempo em postos de comando do que alguns comandantes.”
Reshetylova está consciente dos desafios impiedosos que os soldados enfrentam numa guerra cada vez mais travada com drones, como estadias prolongadas em bunkers enterrados, sem possibilidade de ir à superfície para saneamento ou de evacuar camaradas feridos.
“Isso requer mudanças na doutrina de treinamento”, disse ela. “Precisamos agora de preparar os soldados para a sobrevivência a longo prazo em espaços confinados”, acrescentou ela, dizendo que eles precisariam “saber como sobreviver a temperaturas de -20ºC sem serem capazes de acender uma fogueira”. Qualquer chama poderia revelar sua posição.
Em 2014, quando a Rússia invadiu a Crimeia e fomentou conflitos separatistas no leste da Ucrânia, a Sra. Reshetylova cuidava do primeiro dos seus filhos.
Ela começou a se envolver em questões relacionadas à guerra depois que soldados ucranianos de sua cidade foram cercados na frente oriental. Ela levantou dinheiro para comprar coletes à prova de balas para outros soldados.
Eventualmente, ela co-fundou uma organização não governamental chamada Come Back Alive. Ela também começou a trabalhar no jornalismo de direitos humanos, concentrando-se principalmente nos direitos dos soldados.
Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, ela dedicou a maior parte do seu tempo a documentar os crimes de guerra russos. Mas depois de se deparar com muitas violações contra soldados ucranianos por parte dos seus próprios comandantes, ela voltou ao seu foco anterior nos direitos dos soldados.
Antes de se tornar ombudsman militar, a Sra. Reshetylova foi nomeada para um papel precursor como comissária para a proteção dos direitos dos soldados. Zelensky ofereceu-lhe esse emprego em uma reunião noturna em 30 de dezembro de 2024 e pediu-lhe que redigisse uma legislação definindo a posição do ombudsman militar. Ele teve a ideia do posto depois de uma pressão de ativistas civis.
Numa declaração após a sua nomeação, Zelensky chamou a Sra. Reshetylova de “uma defensora ucraniana dos direitos humanos bem conhecida, experiente e eficaz”.
Reshetylova saiu do gabinete do presidente em Kiev, capital da Ucrânia, naquele dia e imediatamente se perdeu nas ruas escuras, onde os cruzamentos estão bloqueados por sacos de areia e postos de controle que protegem o bairro governamental.
“Estava frio, escuro e eu estava completamente sozinha”, disse ela. “Eu não tinha equipe, nem funcionários, nada. Eu estava sozinho. ‘Deus, o que eu faço?’ Eu pensei.”
Ela ligou para Ruslan Tsyhankov, ex-promotor militar e colaborador de longa data, e pediu ajuda. Ele se tornaria seu vice. Eles passariam meses esboçando sua visão para o papel de ombudsman militar.
A alta patente do exército, relutante em aceitar a supervisão, tinha aliados no Parlamento. A Sra. Reshetylova preparou-se para uma recepção hostil.
Ao apresentar a sua proposta aos legisladores na tribuna parlamentar, “comecei a falar daquela forma seca, exigida pelo protocolo, explicando o projecto de lei – e percebi que ninguém estava a ouvir”, disse ela.
Então ela empurrou os papéis para longe e gritou: “Eu imploro, esta decisão é necessária para um milhão de soldados!”
O projeto foi aprovado.
Desde então, disse Pavlo Palisa, vice-chefe do gabinete do presidente e antigo comandante de brigada, a administração “estabeleceu uma parceria construtiva e sistemática com o Gabinete do Provedor de Justiça Militar”.
“Hoje”, acrescentou, “proteger os direitos do pessoal militar, melhorar a comunicação dentro do sistema e responder rapidamente a situações críticas afecta directamente tanto a confiança do público nas instituições como a eficácia do exército”.
Numa recente visita a uma brigada no oeste da Ucrânia, a Sra. Reshetylova caminhou entre tendas de soldados numa floresta, atenta ao que a rodeava.
As tropas, da 162ª Brigada Mecanizada, logo se desdobrariam para o duro combate no front. Lá, eles teriam problemas suficientes para combater as forças russas. A Sra. Reshetylova estava lá para protegê-los de outras coisas: seus próprios comandantes, colegas abusivos, violações das leis ucranianas.
Ela avistou um soldado sentado em um banco, claramente com a saúde debilitada, com uma muleta ao lado. O comandante que a acompanhava, coronel Dmytro Borodiy, disse que tinha pelo menos 20 recrutas em condições semelhantes e não sabia o que fazer com eles.
Oficiais recrutados estavam recolhendo homens como esses, embora fossem mais um fardo do que um benefício, disse o coronel Borodiy, acrescentando que não tinha o direito legal de deixá-los para trás quando a brigada se deslocasse para o front. Reshetylova disse que levantaria a questão com as autoridades em Kyiv.
Um problema maior, disse o comandante, foram os soldados que fugiram.
O coronel Borodiy descreveu um soldado recém-alistado que era diretor de cinema e que, ao chegar para o treinamento, “parecia magro, pernas trêmulas, mãos trêmulas, olhos arregalados”. O recruta foi informado de que seu trabalho poderia ser filmar vídeos sobre a brigada. “Mas não, em três dias o diretor do filme desapareceu”, disse o coronel Borodiy.
De acordo com dados do governo, cerca de 200 mil soldados ucranianos estiveram em algum momento ausentes sem licença, muitos deles fugindo poucos dias depois de chegarem ao treino básico.
Para resolver o problema, os comandantes militares vinham pedindo punições: regras que congelariam contas bancárias, revogariam carteiras de motorista ou aumentariam a responsabilidade criminal.
Em vez disso, Reshetylova acrescentou um curso de adaptação de três dias ao treinamento básico de aproximadamente um mês. O curso, ministrado por psicólogos vestidos à paisana, tem como objetivo amenizar os primeiros dias, muitas vezes traumáticos, de transição para a vida militar.
No mesmo dia, ela visitou um acampamento para soldados que foram presos após terem ausenciado sem licença. As tropas nesses campos muitas vezes têm a oportunidade de mudar de brigada. O alistamento em uma brigada mal administrada é um motivo comum para os soldados deixarem o exército.
Ela embarcou em um ônibus com soldados saindo para ingressar em novas unidades. “Você já ouviu falar quem é o ombudsman militar?” ela perguntou. Eles não tinham. “Por favor, escreva para nós se tiver algum problema”, acrescentou ela.
Proteger os direitos dos soldados tornará os militares mais fortes, disse Reshetylova, ajudando a reduzir tanto a evasão ao recrutamento como os casos de AWOL.
Mas ela reconheceu que, apesar do seu mandato, a sua influência ainda era limitada nas forças armadas. Afinal, havia uma guerra a travar, uma guerra para a qual a Ucrânia precisa desesperadamente de soldados.
Este foi o “principal desafio”, disse Reshetylova: “Como construir um exército basicamente de civis?”
Comentários