Soldados israelenses capturaram o topo de uma colina estratégica coroada pelo castelo cruzado de Beaufort, no sul do Líbano, anunciaram os militares israelenses no domingo, parte da mais ampla invasão israelense no país em décadas.
A tomada de Beaufort, embora saudada pelos principais líderes de Israel, também evocou memórias amargas em ambos os países das repetidas batalhas travadas ali durante as quase duas décadas de ocupação israelita do sul do Líbano. Israel finalmente retirou-se em 2000, após uma sangrenta insurgência liderada pelo Hezbollah, o grupo militante apoiado pelo Irão.
Nem o Hezbollah nem o governo libanês tiveram uma resposta imediata ao anúncio dos militares israelitas.
Agora, mais de um quarto de século depois, o Hezbollah está mais uma vez a travar uma guerra de guerrilha contra as forças invasoras israelitas; Os líderes israelitas discutem abertamente o regresso a um “cinturão de segurança” israelita de longo prazo no Líbano para defender-se dos ataques do Hezbollah; e uma bandeira israelense tremula sobre a fortaleza de Beaufort.
Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelita, saudou a conquista de Beaufort no domingo como um “passo dramático” e prometeu que as forças israelitas continuariam a avançar no Líbano. Mas especialistas militares disseram que nenhuma das medidas provavelmente impediria o Hezbollah de disparar foguetes e drones contra o exército invasor ou contra cidades israelenses.
Em vez disso, disse Haim Har-Zahav, um escritor israelita que lutou na zona ocupada por Israel na década de 1990, a captura do forte reflectiu como Israel poderia estar a avançar para o mesmo tipo de ocupação e guerra de desgaste com o Hezbollah que Har-Zahav e muitos outros israelitas consideram agora um desastre estratégico.
A própria Beaufort, uma fortaleza majestosa com vista para o rio Litani, no sul do Líbano, acabou por se tornar “um símbolo para toda a presença israelita no Líbano”, acrescentou. Mais tarde, foi popularizado por um filme indicado ao Oscar.
Os combates no Líbano também abalaram os esforços para chegar a um acordo para pôr fim à guerra que Israel e os Estados Unidos iniciaram contra o Irão no final de Fevereiro. O Irão exigiu um cessar-fogo entre Israel e o seu aliado Hezbollah como parte das negociações, levando o Presidente Trump a declarar uma trégua no país em Abril.
Quase dois meses depois, no entanto, o cessar-fogo foi efectivamente quebrado no meio de confrontos crescentes entre as forças israelitas e o Hezbollah. Mais de um milhão de libaneses ainda estão deslocados, segundo as Nações Unidas, muitos deles seguindo ordens de evacuação israelitas.
As forças israelenses atacam diariamente no Líbano em ataques que dizem ter como alvo o Hezbollah, matando centenas de pessoas desde que o cessar-fogo foi anunciado, incluindo civis, segundo as autoridades libanesas. O Hezbollah matou cerca de uma dúzia de soldados israelenses desde que a trégua nominal entrou em vigor no mês passado, dizem os militares israelenses.
Netanyahu tem estado sob crescente pressão interna para intensificar os ataques israelitas no Líbano. Mas os analistas dizem que as suas opções são limitadas para evitar perturbar Trump, que priorizou as suas negociações para acabar com a guerra com o Irão.
Beaufort faz parte de uma história de combates mortais entre Israel e os seus adversários. Israel atacou o topo da colina na primeira noite da invasão do Líbano em 1982 contra a Organização para a Libertação da Palestina.
As forças israelitas permaneceram no sul do Líbano durante quase duas décadas enquanto o Hezbollah e os seus aliados atacavam postos avançados israelitas como Beaufort com morteiros e, por fim, forçaram Israel a retirar-se. Desde então, o Hezbollah travou várias guerras com Israel, a mais recente em 2024.
A última ronda de combates começou no início de Março, quando o Hezbollah disparou vários foguetes contra o norte de Israel em solidariedade com o seu patrono, o Irão. Os Estados Unidos e Israel tinham atacado o Irão vários dias antes, desencadeando o conflito de meses no Médio Oriente.
Desde o início da guerra, a campanha de Israel contra o Hezbollah já matou mais de 3.000 pessoas, segundo as autoridades libanesas. Os ataques do Hezbollah contra Israel continuaram no domingo, com o grupo militante reivindicando vários ataques com foguetes que fizeram soar sirenes de ataque aéreo em cidades e vilas do norte de Israel.
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