Embora a área total queimada tenha sido relativamente pequena, 2025 foi o ano de incêndio florestal mais prejudicial economicamente já registrado, de acordo com um estudo. nova análise publicada no domingo.
Os incêndios em Los Angeles e alguns incêndios graves noutros países, incluindo a Coreia do Sul e Espanha, provocaram perdas em todo o mundo para pelo menos 54 mil milhões de dólares, estima o estudo. Foi o nível mais alto de perdas seguradas já registrado.
Esse número não inclui todas as perdas indiretas, como dias de trabalho perdidos, encerramento de empresas e pressão adicional sobre os sistemas de saúde. É também uma estimativa conservadora, porque as seguradoras normalmente não partilham dados proprietários e os danos podem ser difíceis de avaliar em alguns países.
Quando se consideram as estimativas de perdas indirectas, os incêndios que atingiram apenas a área de Los Angeles acrescentariam pelo menos 100 mil milhões de dólares ao total, de acordo com o estudo.
Esses incêndios rasgou pelo menos 90 milhas quadradas no início do ano passado, matando pelo menos 31 pessoas e forçando mais de 150 mil residentes a evacuarem as suas casas. Alguns especialistas estimam que outras centenas morreram de causas indiretas, como a inalação de fumaça.
Os pesquisadores coletaram dados sobre a área de incêndios florestais e os danos dos eventos de 2.025 no Banco de dados EM-DATque é o produto de um esforço de investigação global e comunitário para rastrear catástrofes e os seus custos para a sociedade e para o mundo natural. Não é um quadro completo, mas fornece aos investigadores e aos decisores políticos estimativas mínimas dos danos causados por incêndios, inundações e outras catástrofes.
Os danos causados pelo fogo estabeleceram um recorde, apesar de apenas cerca de 1,3 milhão de milhas quadradas terem sido queimadas em todo o mundo, a segunda área mais baixa atingida por incêndios florestais desde 2002.
“Nem todos os incêndios são iguais”, disse Matthew Jones, geógrafo físico da Universidade de East Anglia que liderou o estudo. Ele observou que pequenos incêndios podem ter grandes efeitos na saúde humana, na economia e no clima.
Incêndios florestais graves e difíceis de controlar que atingiram áreas povoadas provocaram as perdas do ano passado.
Os incêndios em Los Angeles, que causaram cerca de 40 mil milhões de dólares em perdas seguradas e cerca de 140 mil milhões de dólares em perdas totais, foram os incêndios florestais mais dispendiosos de sempre. Pouco depois, em março, ventos fortes varreram incêndios florestais em cerca de 400 milhas quadradas na Coreia do Sul, matando 32 pessoas. Foi o incêndio florestal mais mortal do país até hoje.
Na Europa, o calor e a seca provocaram incêndios em toda a região do Mediterrâneo que mataram 28 pessoas e deslocaram mais de 120 mil, de acordo com o novo estudo. Os analistas ainda estão a avaliar os danos económicos causados por eles, mas a União Europeia este ano declarou a temporada de incêndios florestais de 2025 a mais destrutiva registrado.
Em 2025, pelo terceiro ano consecutivo, o Canadá sofreu queimadas extremas nas suas florestas boreais. Essas áreas não são densamente povoadas, mas as florestas ajudam a mitigar as alterações climáticas ao absorverem o dióxido de carbono que aquece o planeta.
Para o Dr. Jones, os custos, económicos e outros, do ano de incêndios de 2025 não foram surpreendentes.
“Parece que isso deveria ser chocante, mas a forma como as coisas têm evoluído está totalmente de acordo com os recentes incêndios”, disse ele. Na verdade, 2025 foi emblemático do novo normal para os incêndios, disse ele.
A área queimada pelo fogo tem diminuído nos últimos anos, em parte devido à expansão agrícola nas savanas africanas, que têm sido historicamente propensas ao fogo.
Há cerca de uma década, os cientistas de incêndios e especialistas em gestão de risco estavam principalmente preocupados com o tamanho, disse Crystal Kolden, cientista de incêndios florestais da Universidade da Califórnia Merced que contribuiu para o novo estudo. Grandes incêndios representavam os maiores riscos. Mas esse pensamento evoluiu.
“Na última década, temos visto incêndio após incêndio, ano após ano, com estes eventos de grandes perdas”, disse o Dr. Kolden. À medida que os incêndios começaram a atingir áreas urbanas densas e com estruturas caras, os danos económicos aumentaram. “Obtemos uma alta densidade de perda em uma área muito pequena”, disse ela.
Os especialistas chamam esses incêndios densos, mas prejudiciais, de conflagrações urbanas: incêndios onde casas compactadas, em vez de vegetação, fornecem combustível. Eles queimam quente e rápido. E eles são difíceis de combater.
A forma como os investigadores académicos e as companhias de seguros modelam e prevêem incêndios está a mudar em resposta a isso. Agora, os especialistas monitoram mais fatores do que o tamanho do incêndio. Eles monitoram a intensidade, como os incêndios se espalham e os custos diretos e indiretos para a sociedade.
Essa informação dá aos cientistas, decisores políticos e seguradoras uma imagem mais robusta do risco de incêndio e de como este está a mudar ao longo do tempo.
“É como monitorar a saúde humana”, disse Winslow Hansen, ecologista florestal do Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas que não esteve envolvido no estudo. “Acompanhamos vários sinais vitais do corpo para ver se as coisas estão se deteriorando e para descobrir como mitigar isso.”
A coisa mais importante a retirar do relatório, dizem os especialistas, é que incêndios relativamente pequenos, mas incrivelmente prejudiciais, estão a tornar-se mais frequentes.
“Estes incêndios, que não foram nada gigantescos, lembram-nos que, embora a área ardida seja a variável relacionada com o fogo mais fácil de monitorizar, não é necessariamente a mais importante”, disse Park Williams, cientista climático da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que não esteve envolvido no estudo. “Mesmo pequenos incêndios podem ter consequências catastróficas para a sociedade.”
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