A ministra do Interior britânica disse ao Parlamento na terça-feira que apoiava totalmente o órgão de vigilância policial do país na investigação da razão pela qual vários agentes algemaram um estudante universitário enquanto ele estava a morrer, num caso de homicídio que chocou o país.
Henry Nowak, de 18 anos, foi esfaqueado por Vickrum Digwa, de 23, em dezembro de 2025, após os dois homens terem tido um breve convívio em Southampton, cidade no sul de Inglaterra. Digwa, que é sikh e esfaqueou Nowak com uma faca religiosa que carregava, foi considerado culpado de assassinato e condenado à prisão perpétua, com pena mínima de 21 anos, na segunda-feira.
Digwa mentiu repetidamente à polícia no local do crime, alegando falsamente que tinha sido vítima de um ataque racista. Os policiais prenderam e algemaram Nowak por cerca de um minuto, de acordo com o juiz que sentenciou Digwa, antes de perceberem que ele estava gravemente ferido e começarem a administrar os primeiros socorros.
Imagens da câmera corporal da polícia divulgadas na segunda-feira após a sentença mostraram Nowak deitado no chão, dizendo “Não consigo respirar” e dizendo repetidamente aos policiais que havia sido esfaqueado. Um policial pode ser ouvido dizendo: “Acho que não, cara”.
O Gabinete Independente de Conduta Policial, que examina relatos de irregularidades policiais, confirmou que é investigando as ações dos policiais.
O caso tem sido cada vez mais politizado online, com o legislador populista de direita Nigel Farage a afirmar que a resposta inicial da polícia era uma prova de “preconceito anti-branco”. Ele encorajou seus seguidores nas redes sociais na terça-feira a “responder com pura raiva fria”. Elon Musk postou diversas vezes nas últimas semanas sobre o caso.
Shabana Mahmood, a secretária do Interior, cujo gabinete supervisiona a aplicação da lei, disse ao Parlamento que o assassinato foi um “crime vil e violento” e disse que a família do Sr. Nowak merecia respostas “sobre o que aconteceu naquela noite horrível e as ações dos policiais que chegaram ao local”. Ela descreveu a filmagem da câmera corporal como “perturbadora e trágica”.
Mas ela também alertou que “a desinformação e os comentários inflamatórios estão piorando uma situação terrível”. Depois que um policial não relacionado ao caso foi identificado erroneamente online, ela disse, ele recebeu ameaças de morte e teve que ser realocado para sua segurança.
“Não podemos permitir que este assassinato coloque as comunidades umas contra as outras”, disse ela, acrescentando: “Devemos condenar aqueles que procuram lucro político pessoal com a tragédia”.
No A sentença do Sr. Digwao juiz William Mousley disse que o Sr. Nowak era “um jovem muito querido, gentil, trabalhador e ambicioso”. Ele descreveu como o estudante universitário passou por Digwa por acaso enquanto ele voltava para casa depois de uma noitada no dia 3 de dezembro.
Digwa aproximou-se do Sr. Nowak, disse “Eu sou um homem mau” e pegou seu telefone. O juiz disse que o que aconteceu a seguir não estava claro, mas sugeriu que pode ter havido uma “luta física” enquanto Nowak tentava recuperar seu telefone. É possível, disse o juiz, que o turbante do Sr. Digwa “ter sido golpeado, puxado ou, potencialmente, arrancado” de sua cabeça. O Sr. Digwa então sacou a faca e esfaqueou o Sr. Nowak.
O juiz disse que, embora fosse uma exigência religiosa estrita que os sikhs portassem sempre uma faca, chamada kirpan, o Sr. Digwa optou por usar uma segunda adaga, maior, totalmente visível, ao contrário das facas pequenas normalmente usadas ao redor do pescoço.
Farage, o líder do partido Reformista do Reino Unido, afirmou numa declaração em vídeo na terça-feira que as ações da polícia mostraram que a Grã-Bretanha tinha uma “cultura de dois níveis” em que “os direitos e privilégios dos brancos importam menos do que os das minorias étnicas”.
Farage comparou a filmagem de Nowak ao vídeo do assassinato de George Floyd, cuja morte nos EUA em 2020 gerou indignação internacional e impulsionou o movimento Black Lives Matter.
“O que ele disse? ‘Não consigo respirar.’ Palavras familiares? Lembre-se do criminoso de carreira George Floyd, que morreu em circunstâncias terríveis no meio-oeste da América”, disse Farage. Ele reclamou que menos políticos britânicos condenaram o tratamento dispensado pela polícia a Nowak do que se manifestaram sobre George Floyd.
Kemi Badenoch, líder do Partido Conservador, criticou os comentários de Farage, dizendo que ele estava aprofundando a divisão. “Ele vê isso como uma oportunidade de se exibir”, acrescentou ela, falando ao “Good Morning Britain” na manhã de terça-feira.
Ela também observou que existem leis na Grã-Bretanha sobre o que pode ser dito sobre casos criminais activos até depois da sentença, para evitar prejudicar o júri, e é por isso que os políticos não se manifestaram antes.
Após a sentença de Digwa na segunda-feira, Mark Nowak disse num comunicado fora do tribunal que o seu filho não “morreu com dignidade” e criticou a polícia pela forma como o tratou. Mas acrescentou que a família “não quer que a sua morte seja usada para criar mais divisão, ódio ou tensão”.
Derrick Campbell, diretor do Escritório Independente de Conduta Policial, o órgão de fiscalização da polícia, disse que a investigação sobre a interação dos policiais com o Sr. Nowak, incluindo o uso de algemas e os primeiros socorros prestados, “continua em andamento”. A agência iniciou a sua investigação no dia da morte do Sr. Nowak, quando a polícia o encaminhou para exame. O serviço policial de Hampshire disse que um dos policiais envolvidos no incidente renunciou.
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