A campanha da administração Trump para forçar o desmoronamento económico de Cuba obteve ganhos importantes esta semana, quando três cadeias hoteleiras internacionais e um banco que processa transacções Visa e Mastercard retiraram negócios da nação comunista para evitar violar novas regras dos EUA. regulamentos.
As empresas estrangeiras têm até sexta-feira para abandonar qualquer empreendimento em Cuba dirigido pelo conglomerado militar cubano que controla cerca de metade da economia do país.
Os líderes empresariais cujas empresas permanecem em Cuba correm o risco de perder o visto para viajar para os Estados Unidos e de ter os seus bens congelados. As próprias empresas também poderiam enfrentar sanções, como perder acesso aos bancos americanos.
O crescente êxodo de empresas de Cuba levará ao aumento do desemprego e à redução de recursos financeiros para o governo cubano, agravando uma crise económica cada vez mais insustentável.
Embora os Estados Unidos proíbam há muito tempo a maioria das empresas americanas de negociar com Cuba, estas novas regulamentações, chamadas “sanções secundárias”, constituem uma grande escalada, porque visam empresas e instituições financeiras estrangeiras.
O Banco Central de Cuba anunciou na quarta-feira que um banco que processa transações Visa e Mastercard se retirou para cumprir uma recente ordem executiva da Casa Branca que ameaçava aplicar sanções contra empresas estrangeiras que fizessem negócios em Cuba.
O governo cubano, que não revelou o nome do banco, classificou a decisão como parte da “estratégia do presidente Trump para estrangular o povo cubano”.
A operadora hoteleira espanhola Iberostar disse que encerraria a parceria para administrar 12 hotéis para a Gaviota, empresa de turismo cubana, que faz parte do Business Administration Group, conglomerado militar conhecido pela sigla espanhola, GAESA.
Outra empresa espanhola, a Meliá, disse que iria retirar-se da sua parceria que gere 15 hotéis cubanos. A Blue Diamond, uma empresa canadense que administrava dezenas de hotéis em Cuba, também anunciou que estava se retirando.
Citando um anúncio da empresa, reportagens disseram a rede indonésia Archipelago International também fechou. O site dos hotéis Aston da empresa em Cuba mostrou que eles estavam “não está mais disponível para acomodação.”
As sanções propostas pelos EUA fazem parte de uma série de medidas rigorosas da administração Trump destinadas a paralisar a economia de Cuba e forçar mudanças económicas e políticas.
Na quinta-feira, O presidente Trump Trump disse aos repórteres em Washington que Cuba tinha “uma espécie de colapso”.
Repetindo uma declaração que fez no passado, disse que iria “lidar” com Cuba assim que a sua administração saísse do conflito com o Irão. “Assim que terminarmos, no caminho de volta, faremos apenas uma pequena parada”, disse o presidente, sem fornecer detalhes específicos.
A pressão cada vez maior de Trump sobre Cuba, incluindo um bloqueio eficaz ao petróleo, está a agravar uma crise humanitária, deixando milhões de pessoas a enfrentar cortes de energia prolongados e a lutar para encontrar comida e gasolina.
Duas grandes companhias marítimas, uma alemã e outra francesa, já tinham anunciado planos para cessar as operações em Cuba.
O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas foi forçado a adiar os planos de compra de quase 3.000 toneladas de alimentos para Cuba “porque não conseguimos encontrar uma solução de transporte marítimo para trazê-los para Cuba”, disse Etienne Labande, diretor da agência em Cuba.
O Programa Alimentar Mundial, que ajudava a fornecer provisões para as rações alimentares subsidiadas de Cuba, também está a tentar encontrar outras formas de pagar o combustível que costumava comprar a empresas privadas, porque já não pode pagar com Visa ou Mastercard, disse ele.
As sanções da administração Trump contra empresas estrangeiras, anunciadas em Maio, visavam em grande parte o GAESA, o conglomerado militar que opera desde negócios de retalho até à indústria do turismo.
A GAESA nasceu da crise económica de Cuba na década de 1990, após o colapso da União Soviética, que tinha sido o principal benfeitor da nação insular.
O Departamento de Estado dos EUA, contando com reportagens da mídia sugerindo que a GAESA estava sobre enormes pilhas de dinheiro, mesmo enquanto o país sofria, disse que as medidas privariam os militares de Cuba do “acesso a bens ilícitos”.
O governo cubano não respondeu a um pedido de comentário, mas divulgou uma declaração contundente denunciando a administração Trump.
O governo dos EUA, afirma o comunicado, “agiu mais uma vez com intenção premeditada na sua ânsia de fabricar pretextos para desacreditar a Revolução Cubana, a sua liderança histórica, os seus actuais líderes e, ao fazê-lo, confundir tanto o nosso povo como a opinião pública internacional”.
O presidente Miguel Díaz-Canel de Cuba disse nas redes sociais que a GAESA não era “um caminho de enriquecimento para poucos”.
“Pelo contrário, é um dos muitos exemplos que, ao longo do nosso percurso, nos permitiu resistir à agressão permanente do governo dos Estados Unidos”.
Seth Eisen, porta-voz da Mastercard, disse que a decisão de retirada não foi tomada pela Mastercard.
O banco que administrava as transações da empresa decidiu limitar as operações em Cuba e, sem o parceiro financeiro estrangeiro, a Mastercards não funcionará para fazer compras em Cuba, disse.
Visa, Iberostar e Diamante Azul não respondeu a um pedido de comentário. Meliá, num comunicado, disse que a sua decisão de deixar Cuba “foi tomada por um profundo sentido de responsabilidade corporativa”, mas que o o impacto da sua decisão foi limitado porque a maioria dos seus hotéis já estava fechada.
O sector do turismo de Cuba entrou em colapso em grande parte. Em Janeiro, a administração Trump bloqueou o fornecimento de combustível para Cuba, o que limitou a disponibilidade de combustível para aviões e levou várias companhias aéreas a cancelar o serviço.
“O alcance destas sanções foi muito mais amplo e forte, especialmente entre as cadeias hoteleiras”, disse Paolo Spadoni, economista político da Universidade Augusta, na Geórgia, que estuda a indústria do turismo cubana.
Observou que nem todos os hotéis de Cuba são geridos pelo conglomerado militar e que as empresas hoteleiras espanholas continuam a operar hotéis geridos por entidades cubanas não vinculadas à GAESA e não alvo de sanções.
John S. Kavulich, presidente do Conselho Comercial e Económico EUA-Cuba, disse que as últimas medidas podem levar o conglomerado militar cubano a desmantelar as suas operações para cumprir as novas regras.
“Nos últimos 30 dias, houve mais destruição comercial, económica e financeira em Cuba do que em qualquer período desde 1959”, disse Kavulich, referindo-se ao ano da revolução cubana que acabou por inaugurar o regime comunista.
A administração dos EUA, disse ele, “conseguiu muito sem disparar um tiro ou uma bota no chão”.
O Departamento de Estado reconheceu que a retirada das empresas hoteleiras era precisamente o que as medidas pretendiam alcançar.
“As nossas sanções visam deliberadamente impedir que os serviços militares e de segurança cubanos lucrem com o investimento internacional em Cuba para financiar a sua contínua opressão do povo cubano e a ameaça à segurança nacional dos EUA”, afirmou o Departamento de Estado num comunicado fornecido ao The New York Times.
“As empresas que optam por sair do mercado cubano estão a tomar uma decisão prudente para cumprir a lei dos EUA e evitar enriquecer um regime que viola rotineiramente os direitos humanos fundamentais.”
David C. Adams contribuiu com relatórios da Flórida, e Zolan Kanno Youngs contribuiu de Washington.
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