Tudo começou como uma história alegre.
Alguém em algum lugar, uma empresa mexicana de vestuário, postado online se perguntando por que as camisas da Copa do Mundo do México não poderiam ser bordadas por alguns dos artesãos indígenas do país. Era uma ideia que poderia unir o passado e o presente do México, argumentou a empresa, ao mesmo tempo que tiraria da pobreza alguns dos seus países mais vulneráveis. No dia seguinte, a Adidas ligou.
No mês passado, dois anos depois dessa ligação, a Adidas e a Someone Somewhere revelaram versões da camisa da seleção mexicana bordadas à mão por 150 mulheres Nahua no alto das montanhas do centro do México, em uma pequena cidade chamada Naupan.
A Adidas enviou dois dos artesãos para a Alemanha para incluir as camisetas no arquivo da empresa. Alguém em algum lugar trouxe outras pessoas para o campo para um dos últimos amistosos do México antes do início do torneio esta semana. E as camisetas, apesar de custarem mais de US$ 200, venderam rapidamente.
Depois, ativistas mexicanos disseram que a história tinha um lado muito mais sombrio.
“Finalmente, conhecemos todos os detalhes obscuros por trás da colaboração da Adidas com os artesãos de Naupan”, disse Luz Valdez, ativista e influenciadora mexicana. disse em um vídeo no mês passado, para seus 1,3 milhão de seguidores combinados no TikTok e no Instagram.
Ela acusou as empresas de explorarem as mulheres Nahua enquanto lucravam com sua imagem. Os artesãos nem sequer foram autorizados a utilizar o seu método de costura tradicional, disse ela, aprendendo em vez disso técnicas ocidentais.
Uma afirmação em particular se consolidou: as mulheres recebiam 36 pesos, ou US$ 2,06, por hora para bordar camisetas que custavam até US$ 285 cada, disse ela, citando fontes não identificadas. Isso seria 9% abaixo do salário mínimo do México. “Estou com raiva”, disse ela às empresas, “porque vocês sabiam exatamente o que estavam fazendo”.
Seus vídeos dispararam pelo México, acumulando milhões de visualizações. Os meios de comunicação cobriram a história. Os políticos responderam a isso. E milhares de pessoas deixaram comentários irados, alguns dizendo que as empresas eram ainda mais perversas do que pensavam.
Mas pouco foi dito pelas mulheres Nahua. Então viajamos para as montanhas para falar com eles nós mesmos.
Para a oficina
Chegamos no dia 31 de maio a uma agitação no centro cultural de Naupan. Grupos de mulheres Nahua subiram uma colina com seus tradicionais vestidos bordados, e uma equipe de funcionários do governo bem vestidos saiu de um SUV
A mais de um quilómetro e meio acima do nível do mar, esta cidade de 2.000 habitantes Nahua tornou-se subitamente no centro de uma controvérsia nacional, e Marina Núñez Bespalova, uma principal autoridade cultural do governo esquerdista do México, reservou uma viagem de última hora para responder.
Falando a dezenas de mulheres Nahua, a Sra. Núñez Bespalova ofereceu-lhes formação governamental gratuita em têxteis, bem como um workshop sobre como eliminar intermediários e vender directamente aos consumidores.
“As empresas multinacionais enriquecem com o valor que você dá a essas peças”, disse ela. “Vocês mesmos são um valor e, a partir desse valor, não ganham o que lhes é devido.”
Quando o evento terminou, muitas mulheres se afastaram para voltar a bordar camisas da Copa do Mundo. Nós seguimos.
Apesar dos inúmeros artigos publicados na imprensa mexicana, a mulher nahua que atendeu a porta do workshop de uma sala disse-nos que fomos os primeiros jornalistas a visitar-nos. Os artesãos, disse ela, estavam ansiosos para compartilhar sua versão da história.
Lá dentro, mais de 25 mulheres estavam sentadas em sete mesas costurando as clássicas listras da Adidas nas cores da bandeira mexicana nas camisas. Eles conversaram em Nahuatl, uma língua indígena falada por cerca de 1,5 milhão de pessoas no México.
Comecei a fazer perguntas e eles mudaram para o espanhol. Então, praticamente todos eles contradiziam a narrativa nacional.
“Honestamente, este trabalho é muito melhor do que qualquer outra coisa”, disse Monica Marin, 45 anos.
“Chegamos nas horas que queremos”, disse Micaela Perez, 41 anos. “Sou viúva e mãe de dois filhos. Graças a este trabalho, eles me veem.”
“O que ganhamos é justo”, disse Anabel Guzmán, 35 anos. “Se você pudesse ver onde eu estava no dia em que comecei aqui”, acrescentou ela. “Consegui progredir com meus filhos.”
A opinião na sala foi unânime: a remuneração era justa, o horário era flexível, a localização era conveniente e, por enquanto, o trabalho era consistente.
A reclamação deles era que o show terminaria em breve com a Copa do Mundo. Para muitos, isso significava voltar a cultivar campos de feijão, pimenta e amendoim, o que significava mais horas, menos salários e um trabalho mais cansativo.
“Se todas as pessoas que fazem esses comentários tivessem tempo para vir falar connosco, perceberiam que não estamos a ser explorados”, disse Betty Alonso, 28 anos.
As mulheres disseram que agora temiam que a atenção negativa assustasse potenciais empregadores.
“Sinto uma raiva enorme de todos esses influenciadores”, disse Edith Carballo, 38 anos, que ingressou no projeto depois de ser demitida em uma farmácia. “Nas cabeças deles eles supostamente estão nos ajudando. Mas eles estão apenas ajudando a si mesmos.”
Nos Números
Valdez, 28 anos, tornou-se uma das ativistas mais visíveis do México por seus vídeos criticando empresas que, segundo ela, exploram os artesãos mexicanos e sua cultura.
Um de seus vídeos virais no ano passado acusou a Adidas de roubar o huarache, um tipo de calçado mexicano de origem pré-colombiana. A empresa mais tarde se desculpou.
Nas últimas semanas, Valdez tem eviscerado a Adidas e a Someone Somewhere. Numa série de vídeos, ela disse que as mulheres em Naupan recebiam salários escassos, tinham salários deduzidos por erros, não recebiam os benefícios adequados e eram forçadas a terminar duas camisolas a cada cinco horas. Ela também disse que as mulheres não tinham “cadeiras ergonômicas”, “tinham apenas uma hora de intervalo para almoço” e “às vezes nem havia papel higiênico no banheiro”.
Ela disse que suas informações vieram de artesãos não identificados e ex-funcionários da Someone Somewhere que enviaram mensagens para ela.
A Adidas disse em comunicado que trabalhou com a Someone Somewhere “para fortalecer as condições de trabalho dos artesãos participantes” em “adesão aos nossos padrões globais”.
Todas as duas dúzias de mulheres entrevistadas em Naupan negaram as alegações da Sra. Valdez. (Embora eu tenha visto uma mulher levar um rolo de papel higiênico para o banheiro.)
Eles disseram que recebiam mais de 36 pesos por hora, mas solicitaram que não publicássemos seus salários específicos porque temiam que isso pudesse torná-los alvo de roubo ou assédio em sua comunidade pobre. Eles também disseram que demoravam cerca de sete horas para bordar uma camisa, mas podiam trabalhar no seu próprio ritmo e recebiam bônus por terminarem mais rápido.
Antonio Nuño, executivo-chefe da Someone Somewhere, também contestou as alegações. Ele disse que partilhava dos receios das mulheres sobre a divulgação dos seus salários específicos. Com a condição de não publicarmos números detalhados, ele me mostrou recibos de pagamento de nove mulheres que mostravam que todas recebiam taxas horárias superiores a 36 pesos por hora. A maioria também recebeu bônus por eficiência, tarefas administrativas, treinamento de colegas e dias específicos de trabalho.
A empresa trata legalmente os artesãos como fornecedores e não como funcionários, o que a isenta de conceder determinados benefícios. Uma das mulheres líderes da comunidade disse que negociou o contrato do projeto Adidas, mas não consultou um advogado.
Com os salários, bônus e possível participação nos lucros refletidos em outros documentos que ele compartilhou, as mulheres ganhariam mais do que um salário digno se trabalhassem 40 horas por semana, pelos padrões. calculado para áreas rurais semelhantes no México pelo Anker Research Institute, que estuda benchmarks de renda em todo o mundo.
A Sra. Valdez não estava convencida. Numa entrevista, ela menosprezou os relatos das mulheres, dizendo que artesãos como elas têm sempre medo de criticar os empregadores. “Os trabalhadores sentem-se bem com as condições de exploração – isso acontece em todo o país. Mas isso não o torna menos explorador”, disse ela.
No dia seguinte à nossa partida de Naupan, várias mulheres postou um vídeo no Instagram dizendo que adoravam seu trabalho.
Valdez respondeu com um novo vídeo acusando-os de ler um roteiro de Alguém em algum lugar. “Como diria Simone de Beauvoir”, disse ela, citando o filósofo francês, “o opressor não seria tão forte se não tivesse cúmplices entre os oprimidos”.
Uma meta complicada
Nuño, 34 anos, chefe da Someone Somewhere, disse que, tendo crescido no México, ele e dois amigos viajaram pela primeira vez para Naupan quando tinham 15 anos, como missionários. O trio passou então três verões na faculdade, estudando como trabalham os artesãos locais.
Agora eles administram a Someone Somewhere como B Corp, uma certificação especial para empresas com objetivos ambientais ou sociais, que não traz benefícios fiscais, mas é frequentemente usada em marketing. Além de obter lucro, a empresa mirar é tirar os artesãos da pobreza, trazendo o seu trabalho para o mercado.
Isso não se revelou simples. Em Naupan, as roupas tradicionais exigem bordados altamente complexos e demorados. Um projeto que leva 15 dias custa localmente 1.500 pesos, ou US$ 86, se for vendido, disseram as mulheres Nahua. Isso é muito inferior aos salários do projeto Adidas.
Então, Alguém em algum lugar fez um acordo. Para alcançar um mercado maior, a empresa concebe em grande parte os seus próprios produtos que acredita que os clientes desejam – como t-shirts e sweatshirts – e depois contrata artesãos para os bordar.
Os ativistas dizem que trata os artesãos como trabalhadores que produzem designs ocidentais, ao mesmo tempo que comercializa os produtos como produtos indígenas para conquistar clientes e parcerias corporativas, inclusive com IKEA, Lacoste e Delta Air Lines.
Nuño disse que esta abordagem era a melhor forma de criar trabalho estável para os artesãos.
Três ex-funcionários da Someone Somewhere, que falaram sob condição de anonimato por medo de represálias, disseram que a empresa raramente muda substancialmente a vida dos artesãos, em parte porque o trabalho é muito inconsistente.
Vimos um documento interno da empresa que mostrava que, em 2024, a empresa pagava a 35 artesãos em Naupan uma média de cerca de US$ 2 por hora. Na altura, esse valor era cerca de 15% superior ao salário mínimo horário efetivo do México. Mas o rendimento médio dos artesãos flutuava enormemente de mês para mês, de 35 a 350 dólares, devido ao trabalho inconsistente, de acordo com o documento.
Alguns artesãos também reclamaram do salário. Uma mulher, que pediu anonimato para preservar seu emprego, disse que recebe de US$ 6 a US$ 8 por camiseta que borda. Ela disse que cada camisa pode levar oito horas, resultando em um salário tão baixo quanto 73 centavos por hora.
Nuño disse que as mulheres recebem de duas a três horas por camiseta porque os testes mostraram que esse era o tempo que a maioria das mulheres levava.
Valdez disse que a falta de bons empregos em Naupan não justifica os baixos salários. O salário das mulheres deveria ser baseado no seu valor para o projecto, disse ela. A Adidas e a Someone Somewhere destacaram fortemente as mulheres Nahua em materiais de marketing, mas Nuño disse que não foram compensadas por isso.
Núñez Bespalova, a autoridade mexicana que visitou Naupan, concordou que os artesãos deveriam compreender melhor o seu valor.
“Mas também temos de respeitar a tomada de decisões de todas as comunidades artesanais. Eles não são menores”, acrescentou. “Às vezes temos que deixar para trás o paternalismo a que estamos acostumados e confiar que às vezes eles tomam a melhor decisão para o seu grupo.”
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