No mais recente sinal de que os veículos não tripulados são uma parte cada vez mais importante das forças armadas modernas, um barco drone resgatou a tripulação de duas pessoas do helicóptero Apache dos EUA que caiu perto do Estreito de Ormuz na segunda-feira, disse um porta-voz do Comando Central dos EUA.
Foi o primeiro resgate dos EUA realizado por uma embarcação de superfície autônoma, pilotada remotamente por um operador humano, disse o porta-voz do Comando Central, capitão Tim Hawkins, na terça-feira.
“O drone de superfície que ajudou no resgate da tripulação Apache na noite passada na costa de Omã era um navio de superfície não tripulado Corsair da Marinha dos EUA operado pela Força-Tarefa 59 da 5ª Frota dos EUA”, disse o capitão Hawkins em uma mensagem de texto. “A força-tarefa começou a colocar esses drones em campo no final de março.”
O Corsair de 24 pés de comprimento, construído pela empresa Tecnologias Sarônicasfunciona com óleo diesel e pode viajar a velocidades de até 35 nós. A embarcação pode transportar uma carga de até 1.000 libras e tem alcance de mais de 1.000 milhas náuticas.
O Corsair foi usado para a missão devido a “fatores de proximidade e capacidade”, de acordo com o capitão Hawkins. A embarcação transportou o piloto e o artilheiro do Apache para outro local, onde foram recolhidos por um helicóptero para completar o resgate.
O Caça AH-64 Apacheum dos tipos de aeronaves mais temíveis em operação na região, caiu perto da costa de Omã durante uma patrulha. Uma autoridade dos EUA disse mais tarde que o helicóptero havia sido derrubado por um drone de ataque iraniano unilateral. A emissora estatal do Irão, citando um oficial militar não identificado, alertou contra “uma nova agressão inimiga sob o pretexto da queda de um helicóptero militar”, sugerindo que Teerão não era responsável.
Os drones de ataque não tripulados, incluindo os Shaheds do Irão, têm recebido a maior parte da atenção nas discussões sobre veículos aéreos não tripulados durante a guerra com os Estados Unidos e Israel, mas os drones também operam em terra e no mar.
Na Ucrânia, os militares estão a utilizar veículos terrestres não tripulados para evacuações médicas, transporte de abastecimentos e, cada vez mais, para conduzir ataques na sua guerra com a Rússia. A Ucrânia também fez uso extensivo de drones marítimos, atacando navios russos no Mar Negro e até utilizando navios de superfície autónomos armados com mísseis antiaéreos para abater aviões de guerra.
A Marinha dos Estados Unidos não é novata em drones marítimos.
Já em 2022, o Comando Central das Forças Navais dos EUA anunciou que operava navios de superfície não tripulados nas proximidades do Bahrein, onde está sediado, por 25.000 horas. A Força-Tarefa 59 do comando contratou um novo grupo em janeiro de 2024 para trabalhar em sistemas não tripulados.
Saronic tem um Contrato de produção de US$ 392 milhões com a Marinha dos EUA para embarcações de superfície autônomas. Com sede em Austin, Texas, a empresa foi fundada há menos de quatro anos, em setembro de 2022. A Saronic já conta com mais de 1.300 funcionários.
O presidente-executivo da empresa, Dino Mavrookas, foi membro dos Navy SEALs por 11 anos e participou de oito missões de combate, segundo o site da Saronic.
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