Descrevendo um estratagema elaborado que “parecia um roteiro de filme”, as autoridades canadenses acusaram um piloto de longa data da Air Canada de fraude na terça-feira, dizendo que ele voou muitas centenas de horas ao longo de 17 anos, apesar de não ter a credencial adequada para ocupar o assento do capitão.
O piloto, Geoff Wall, 59 anos, enfrenta sete acusações, incluindo fraude de mais de US$ 5 mil, falsificação de documentos e dano público. As acusações foram apresentadas pelo Departamento de Polícia Regional de Peel, em Ontário, que tem jurisdição sobre o Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, um hub da Air Canada.
Wall, que se aposentou no ano passado antes da investigação, possuía algumas credenciais de voo válidas, mas não possuía uma licença de piloto de linha aérea do regulador federal, Transport Canada, que é necessária para voar como capitão, segundo as autoridades canadenses. Apesar disso, ele foi capitão de 900 voos entre 2009 e 2025. A Transport Canada disse ter conduzido uma investigação e emitido multas, mas não forneceu detalhes específicos.
As autoridades disseram que Wall, de Barrie, Ontário, era subqualificado e era responsável pela segurança de centenas de passageiros inocentes da Air Canada ao mesmo tempo.
“Isso é muito semelhante a um médico licenciado para praticar medicina familiar, mas que faz uma cirurgia cerebral em seu consultório”, disse Nick Milinovich, vice-chefe da Polícia Regional de Peel.
A conduta de Wall tornou-se suspeita quando ele apresentou credenciais duvidosas durante uma verificação regulatória de rotina em seu aeroporto de origem, Toronto Pearson, em março de 2025, disse Chad Michell, detetive da Polícia Regional de Peel. Isso deu início a um inquérito por parte dos reguladores de transporte canadenses e, posteriormente, à investigação criminal, que as autoridades chamaram de Projeto Ícaro.
A licença de Wall foi considerada falsificada, disse Michell. Ele foi preso em 1º de junho e posteriormente liberado com data de julgamento para o final deste mês, disseram as autoridades. Wall não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Transporte Canadá requer aprovação em três testes escritos e 1.500 horas de voo para obtenção da licença.
John Gradek, professor de gestão de aviação na Universidade McGill, argumentou que a Transport Canada e a Air Canada deveriam ser responsabilizadas por passar o Sr. Wall nas verificações de rotina para voar se ele não tivesse a licença adequada.
“Ele era um excelente piloto”, disse Gradek. “Isso não significa que ele estava bem para voar.”
Air Canadá disse em um comunicado que “a segurança dos passageiros não foi comprometida” pelas ações do Sr. Wall, porque os pilotos são submetidos a treinamento de voo a cada seis meses. Wall “cumpriu ou excedeu com sucesso o treinamento recorrente exigido, demonstrando um alto nível de competência para operar aeronaves de grande porte com segurança”, de acordo com a companhia aérea, que o contratou por 27 anos.
“No entanto, o licenciamento apropriado é uma camada essencial da abordagem multifacetada da indústria aérea à segurança, por isso a Air Canada leva este assunto com a maior seriedade”, afirmou o comunicado, que acrescentou que uma auditoria aos seus pilotos não encontrou “nenhum outro caso de incumprimento”.
Depois de se aposentar da Air Canada, o Sr. Wall trabalhou no Georgian College em sua cidade natal como coordenador de estudantes com laços militares, escreveu ele em um ensaio pessoal no ano passado no site da faculdade que desde então foi retirado.
Ele escreveu que ele começou a voar no ensino médio e obteve uma licença de piloto particular. Ele então se juntou ao exército canadense, pilotando helicópteros “nas costas de navios da Marinha”. A Air Canada o contratou como piloto em 1998.
“Ainda me lembro de pensar que não conseguiria o emprego de jeito nenhum”, escreveu Wall.
Daniel Blouin, porta-voz do Departamento de Defesa Nacional do Canadá, disse que um homem chamado Geoffrey Wall ingressou no exército em 1987 e serviu como piloto de helicóptero marítimo antes de ser dispensado em 2004. Philip Scheirich, porta-voz do Georgian College, disse que Wall era funcionário de meio período da faculdade, mas não quis comentar sobre uma investigação criminal ativa.
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