A guerra na Ucrânia tem sido frequentemente comparada à Primeira Guerra Mundial pelos seus brutais ataques de infantaria e pesadas baixas. No entanto, a ideia de que poderia, em qualquer medida, superar um conflito tão longo e sangrento que os soldados franceses esperavam que fosse “o último dos últimos” parecia outrora impensável.
Foi exatamente isso que aconteceu na quinta-feira. A guerra na Ucrânia – que durou 1.569 dias, ou mais de quatro anos e três meses – já sobreviveu à Primeira Guerra Mundial.
Quando o presidente Vladimir V. Putin da Rússia enviou as suas tropas para a Ucrânia em Fevereiro de 2022, ele acreditava que o país cairia dentro de alguns dias. Depois que a Ucrânia empurrou os russos para trás e o conflito se transformou numa guerra de desgaste, mesmo muitos dos combatentes não conseguiam imaginar que duraria tanto tempo.
“Pensei que talvez dois ou três anos, e então os políticos encontrariam algum tipo de consenso”, disse um soldado ucraniano que, por razões de segurança, deu apenas o seu indicativo, França, uma referência ao seu tempo na Legião Estrangeira Francesa.
Mas a guerra continua e, com as conversações de paz estagnadas, não dá sinais de terminar em breve. Enquetes sugerem que cerca de metade dos ucranianos acredita que a guerra não terminará antes do próximo ano, o que a aproximaria de outro limiar: a duração da Segunda Guerra Mundial, que durou seis anos. E há muitos ucranianos que argumentariam que a guerra actual começou realmente em 2014, quando as tropas russas tomaram a Crimeia.
Os historiadores alertam que traçar paralelos com as duas guerras mundiais tem limites. A escala global desses conflitos, envolvendo muitos teatros de operações e exércitos, dificulta comparações sobre baixas e poder de fogo. A Ucrânia não existia como país durante a Primeira Guerra Mundial.
Ainda assim, a guerra na Ucrânia, tal como a Primeira Guerra Mundial, deverá figurar entre os conflitos mais importantes da história europeia moderna, disse Yaroslav Hrytsak, um historiador ucraniano. Ambas as guerras transformaram a geopolítica da Europa, remodelando alianças militares e impulsionando uma construção de defesa não vista há décadas.
Os analistas militares também observam que ambos os conflitos remodelaram a natureza da guerra através da introdução de novas tecnologias – aviões e tanques há um século; drones no ar, no mar e na terra hoje. Em ambos os casos, os avanços tornaram a guerra ainda mais brutal para os humanos.
“Em muitos aspectos, esta guerra na Ucrânia é a que mais se assemelha à Primeira Guerra Mundial”, disse Michel Goya, antigo coronel francês e historiador militar.
A comparação começa com a fase inicial de ambas as guerras. Em 1914, os alemães lançaram uma rápida ofensiva contra Paris na esperança de garantir uma vitória rápida. As forças russas tinham o mesmo objetivo quando correram em direção a Kiev, capital da Ucrânia, em 2022. Em ambos os casos, os atacantes chegaram perto do seu alvo, mas acabaram por ser rechaçados.
Eventualmente, ambas as guerras se transformaram em combates principalmente estáticos ao longo de uma frente praticamente congelada. Quando os soldados no campo de batalha ucraniano se agacharam em trincheiras e bunkers no final de 2022, os historiadores descreveram-no como um regresso à guerra de trincheiras ao estilo da Primeira Guerra Mundial.
As cenas das trincheiras do leste da Ucrânia ecoavam de perto as do norte da França, um século antes. As tropas ucranianas e russas estavam frequentemente separadas por apenas algumas centenas de metros, por vezes suficientemente próximas para se verem. Os ataques começaram com barragens de artilharia para imobilizar o oponente, seguidos pelo ataque às trincheiras inimigas por esquadrões de infantaria.
“Em geral, quando a frente congela, voltamos à Primeira Guerra Mundial”, disse Goya.
Em ambas as guerras, acrescentou, foi a intensidade do poder de fogo, principalmente da artilharia, que forçou os exércitos a recorrer às trincheiras. “Você se enterra para se proteger”, disse ele.
Esse cálculo mudou mais tarde na Ucrânia com a introdução de uma nova classe de armas: os drones. As redes de trincheiras abertas tornaram-se inseguras porque os drones monitoravam o campo de batalha 24 horas por dia e atacavam com maior precisão do que os projéteis de artilharia.
Agora, dizem os soldados ucranianos, a sobrevivência depende de irmos cada vez mais fundo. Em vez de extensos sistemas de trincheiras, as tropas abrigam-se em abrigos que abrigam não mais do que um punhado de soldados. Esses bunkers são pequenos o suficiente para serem difíceis de detectar do céu e profundos o suficiente para resistir a ataques. Um soldado operando sozinho muitas vezes cavará uma posição pouco maior que uma trincheira.
Numa entrevista recente perto da frente sul da Ucrânia, um comandante ucraniano, que também só deu o seu indicativo, Sour, por razões de segurança, recordou como as suas tropas tiveram de atacar quatro vezes um abrigo russo bem fortificado antes de forçar o soldado lá dentro a render-se. O abrigo tinha cantos em ângulo reto reforçados com folhas de metal projetadas para absorver uma onda de choque explosiva, disse ele.
O comandante, que lidera o 5º Centro da Legião Internacional, parte das forças de inteligência militar da Ucrânia, disse que levou o soldado russo capturado ao campo de treino da sua unidade e pediu-lhe que cavasse uma posição semelhante para que pudesse estudar como foi construída.
“Neste ambiente, as pessoas que escavam sobrevivem mais tempo e permanecem mais seguras”, disse France, o soldado ucraniano.
À medida que os drones passaram a dominar o campo de batalha, as redes de trincheiras opostas ao estilo da Primeira Guerra Mundial, separadas por uma estreita zona tampão, deram lugar a uma área de combate contestada com quilómetros de extensão e repleta de abrigos. Nesta “zona de morte”, qualquer movimento é rapidamente alvo de drones.
Ataques de tropas em grande escala, como os vistos há um século, tornaram-se praticamente impossíveis sob o olhar constante dos drones. Tais ataques foram substituídos por ataques de apenas um ou dois soldados.
Os tanques, introduzidos pela primeira vez em 1916, ainda eram uma arma temida nos primeiros anos da guerra na Ucrânia. Eles raramente são usados agora porque seu tamanho os torna alvos fáceis para drones, embora alguns tanques tenham sido adaptados com gaiolas metálicas protetoras que os transformam em veículos do estilo “Mad Max”.
Embora o campo de batalha de hoje tenha cada vez menos semelhança com o de há um século, a escala da destruição parece notavelmente semelhante.
Nos postos de comando ucranianos perto da frente, imagens ao vivo de drones de reconhecimento mostram cenas que lembram os campos de batalha da Primeira Guerra Mundial: árvores lascadas, casas em ruínas e campos marcados por crateras de granadas.
As baixas são difíceis de comparar, dada a diferença de escala entre as duas guerras. Há um século, milhões de soldados foram enviados para a batalha em múltiplas frentes na Europa. Hoje, as forças envolvidas chegam a centenas de milhares. Cerca de nove a 11 milhões de soldados morreram na Primeira Guerra Mundial, em comparação com cerca de meio milhão na Ucrânia até agora.
Ainda assim, analistas militares e oficiais, incluindo o almirante Pierre Vandier, que ocupa o posto de Comandante Supremo Aliado da Transformação na OTAN, dizem que os drones tornaram o campo de batalha ucraniano letal em níveis comparáveis aos da Primeira Guerra Mundial. uma viagem de estudo à Ucrânia nesta primavera.
Os combates na Ucrânia são tão intensos que os avanços russos têm sido por vezes mais lentos do que aqueles em algumas das batalhas mais impasses da Primeira Guerra Mundial.
A ofensiva da Rússia em Pokrovsk, uma cidade do leste da Ucrânia que recentemente capturou totalmente, progrediu a um ritmo médio de cerca de 75 metros por dia, mais lento do que na sangrenta Batalha do Somme durante a Primeira Guerra Mundial, de acordo com um relatório. análise pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington.
A questão agora é se algum dos lados conseguirá romper o impasse.
Na Primeira Guerra Mundial, os Aliados prevaleceram ao combinar a pressão económica sobre a Alemanha através de um bloqueio naval apertado com a pressão militar através de ofensivas implacáveis.
A estratégia da Ucrânia para acabar com a guerra traz alguns ecos dessa abordagem.
Os ataques de drones aos activos petrolíferos da Rússia, a espinha dorsal da sua economia, destinam-se a limitar a capacidade de Moscovo de financiar o seu esforço de guerra. Kiev não tem mão-de-obra para replicar as ofensivas da Primeira Guerra Mundial, mas inundou o campo de batalha com pequenos drones de ataque na esperança de infligir perdas insustentáveis ao exército russo.
“Esta é a Primeira Guerra Mundial, mas com drones”, disse Hrytsak, o historiador.
Comentários