É hora da Copa do Mundo, pessoal! O pontapé inicial será na Cidade do México, onde o México enfrentará a África do Sul. Portanto, prepare-se para mais de um mês de drama, tristeza e alegria – e, esperançosamente, sem muita política.
Este torneio é incomum em vários aspectos. Está sendo hospedado em três países. Quarenta e oito equipes se classificaram para competir, mais do que nunca. (Só não diga aos italianos que esta foi a Copa do Mundo mais fácil de se classificar.) É também a primeira vez nos quase 100 anos de história do torneio que uma nação anfitriã está ativamente em guerra com uma das nações participantes.
Falei com meu colega Tariq Panja, que já esteve em seis Copas do Mundo (quatro delas como jornalista e duas como torcedor da Inglaterra). Perguntei a ele o que esperar de seu sétimo torneio.
3 anfitriões, 48 países, 1 torneio muito incomum
Então, Tariq. Está acontecendo. A Copa do Mundo começa hoje à noite. Você está lá. Qual é a vibração no México?
Não é o que eu esperava, honestamente. O México tem a honra de sediar o jogo de abertura, mas é, em última análise, um parceiro júnior nesta Copa do Mundo, assim como o Canadá. A parte eliminatória do torneio, que atrairá mais atenção, será quase inteiramente disputada nos EUA. E você pode sentir isso aqui. Você vê outdoors, vê sinalização – mas não sente realmente essa emoção, aquela atmosfera especial do mundo estar no México.
Os EUA são onde está toda a ação, mas será que os americanos conseguem o que chamam de futebol?
Eu diria que cada vez mais eles fazem isso. Na verdade, esta é a segunda Copa do Mundo realizada nos EUA – a primeira foi em 1994, época em que era quase universalmente aceito que os Estados Unidos não “entendiam” o futebol. Será que esta Copa do Mundo converterá dezenas de milhões de americanos em fãs de futebol? Eu duvido. Mas a FIFA não adoraria mais nada. Os EUA são o maior mercado do mundo.
Deixando o dinheiro de lado, a Copa do Mundo é especial. Por que é que?
A Copa do Mundo tem um tom emocional que se eleva acima de qualquer outro evento esportivo internacional. É o esporte mais popular do mundo, é uma plataforma enorme e todo esse fervor vem à tona.
Para mim, o mais emocionante é logo no início, quando todos os torcedores chegam, cheios de emoção, cheios de esperança, com os sonhos ainda intactos. Eles trazem cor; eles trazem músicas. Uma das melhores experiências que você pode ter na Copa do Mundo não é em um estádio, mas em um aeroporto, ou em uma estação ferroviária, porque você tem gente de todos os lugares se cruzando, compartilhando bilhetes, trocando camisetas. É uma união maravilhosa da humanidade.
O que você está mais animado neste ano quando se trata do futebol em si?
Existem tantas histórias. É a última Copa do Mundo de Lionel Messi. O de Cristiano Ronaldo também – o homem está na casa dos 40 anos e de alguma forma ainda joga. Luka Modric chega pela última vez pela Croácia. E temos jogadores promissores que podem ser a próxima geração de estrelas. Lamine Yamal, que joga pela Espanha, é alguém para ficar de olho. Ele tem origem migrante e não tem medo de falar sobre isso; ele recebeu muita atenção quando levantou recentemente a bandeira palestina nas comemorações do título da La Liga do Barcelona. Mas é a magia em seus pés que chama a atenção das pessoas mais do que qualquer coisa: seu jogo destemido.
OK, vamos falar de política por um momento. Você tem conversado com a equipe iraniana e teremos um boletim informativo completo sobre isso na próxima semana. Além do Irão, como está a correr a política actual este ano?
Portanto, o Irão é, obviamente, o grande problema. Mas também temos as políticas de imigração e proibição de viagens da administração Trump, e a sua postura geral em relação ao mundo exterior.
Os anfitriões da Copa do Mundo normalmente querem dar as boas-vindas ao mundo. Mas desta vez, o anfitrião disse: “Quer saber? Preferimos que alguns de vocês não venham.” Vários países que se classificaram para a Copa do Mundo têm torcedores que enfrentam proibições parciais ou totais de viajar. Haiti e Irã enfrentam proibições totais. A Costa do Marfim e o Senegal enfrentam restrições parciais. E ainda esta semana, um árbitro oficial da FIFA da Somália chegou a Miami, foi interrogado durante 11 horas, colocado numa cela e depois expulso do país. Ele disse ao The New York Times que seus sonhos foram destruídos.
Pode ser difícil escapar da política nas próximas semanas. Mas, por enquanto, algum palpite sobre quem pode ganhar a taça?
Se você me pressionar, acho que há uma grande probabilidade de França e/ou Espanha chegarem à final. A França provavelmente poderia enviar três seleções para a Copa do Mundo, e todas elas poderiam chegar à final. É assim que eles são carregados de talento.
Mas a Copa do Mundo também é feita de surpresas. Marrocos foi o primeiro país africano a chegar às semifinais há quatro anos, mas pode até não ser a melhor equipa de África. Eles foram derrotados em casa no ano passado pelo Senegal. O Equador passou pela qualificação. E há também a Noruega: eles não disputam a Copa do Mundo desde 1998, mas venceram todas as oito partidas de qualificação e têm uma das estrelas goleadoras desta geração, Erling Haaland.
Existe algum jogo que você está mais ansioso?
Brasil contra Escócia em Miami. Miami está cheia de latino-americanos que torcerão pelo Brasil. Há tantos brasileiros morando lá. A Escócia não se classifica para uma Copa do Mundo desde 1998. E os torcedores escoceses são o grupo mais incrível a seguir. Eles bebem seco em qualquer cidade em que estejam, mas o fazem com humor, e são conhecidos por serem tão populares entre os habitantes locais que, quando vão embora, muitas vezes há vontade de que voltem. Coloque aqueles escoceses de camisa azul escura junto com os brasileiros de amarelo canário e você terá uma partida clássica da Copa do Mundo.
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É isso por hoje. Vejo você amanhã! – Katrina
Tariq Panja contribuiu para o boletim informativo de hoje.
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