Marcelo Gonzales examinou a energética parede verde que se movia em sua direção enquanto se dirigia à entrada do Estádio Azteca, na Cidade do México, considerando quem compunha a massa de camisas de futebol no início da Copa do Mundo.
“O verdadeiro México? Não”, disse Gonzales, 26 anos, rindo ao ver dezenas de milhares de seus compatriotas, muitos deles vestindo camisas novas da seleção nacional.
Com o início do torneio na tarde de quinta-feira, o mundo teve a primeira visão das multidões que povoam aquela que é de longe a Copa do Mundo mais cara do quase século de história do evento.
O aumento dos preços das entradas tem sido uma das maiores controvérsias que atingem o evento de 48 equipes, que o México é co-anfitrião com o Canadá e os Estados Unidos. A FIFA, a organizadora, justificou os preços dizendo que necessita de receitas para cumprir os seus compromissos de financiamento para o futebol global. Os custos provocaram não apenas a ira dos fãs, mas também ações legais nos Estados Unidos.
Gonzales e um amigo haviam garantido seus ingressos apenas três dias antes e, no que lhes dizia respeito, conseguiram uma pechincha relativa, comprando-os de um amigo por US$ 3.500 cada.
Examinando a base de torcedores que começou a descer até a enorme arena de concreto de uma das arenas mais sagradas do futebol, Gonzales estimou que a maioria dos presentes pertencia à alta sociedade mexicana, incluindo muitos políticos. “Já vi uns 10 deles”, disse ele.
Foi neste contexto – um torneio para a elite – que a presidente do México, Claudia Sheinbaum, decidiu há meses que não compareceria ao jogo inaugural, um momento global que coloca o México no centro do mundo. Sheinbaum deu seu ingresso, que a acomodaria ao lado do presidente da FIFA, Gianni Infantino, para Yolett Cervantes Cuaquehua, um jogador de futebol amador indígena de 21 anos de Veracruz. Em vez disso, Sheinbaum juntou-se aos fãs em uma exibição pública na cidade.
O jogo ocorreu em meio a semanas de protestos de grupos que vão desde sindicatos de professores que reclamam de salários e pensões a agricultores e mães de pessoas desaparecidas. Um pequeno grupo fora do estádio entrou em confronto com policiais de choque.
“Na verdade, estou um pouco triste porque a situação no México não é das melhores e temos este grande evento em nosso país, e parece que temos sentimentos contrários”, disse Alfonso Asevez, 40 anos, que assistiu ao jogo. “Estamos com o futebol, mas a real situação do país não é esta partida.”
Dentro do estádio, os torcedores estavam alheios, bebendo alegremente cervejas de US$ 20 enquanto seu time derrotava a África do Sul para abrir a Copa do Mundo com uma vitória.
Muitos dos participantes eram americanos de ascendência mexicana que viajaram para dar apoio – e poder de compra – à etapa mexicana do torneio.
Entre eles estava Francisco Orozco, 51, que veio de Los Angeles e gastou quase US$ 10 mil em duas passagens. “As únicas pessoas que vêm ver o jogo são as que têm muito dinheiro ou pedem crédito para comprar bilhetes”, disse, especulando que o elevado custo dos bilhetes, entre três a 10 vezes mais do que no último Mundial, visava atrair adeptos mais abastados e bem comportados.
Infantino participou de uma coletiva de imprensa no estádio um dia antes e foi questionado sobre a estratégia de preços da Fifa, que atraiu o escrutínio dos procuradores-gerais de Nova Jersey e Nova York e foi repreendida por grupos de torcedores e políticos de todo o mundo.
“Cada dólar que entra volta para o desenvolvimento do futebol”, disse Infantino, que ganha cerca de US$ 6 milhões por ano como presidente da FIFA, uma organização suíça sem fins lucrativos. “Temos uma competição a cada quatro anos. Nos outros 47 meses dos 48, estamos investindo essa receita no crescimento. Ninguém mais está fazendo isso.”
Mas o México é o coração do futebol norte-americano – o desporto domina acima de qualquer outro e transcende todas as classes sociais.
Ramon Barbosa, 37 anos, que compareceu à estreia com a irmã, não precisou gastar nas economias. Seus ingressos foram um presente de um parceiro de negócios.
“Esses não são os fãs típicos”, disse ele. “Esta é uma parte privilegiada do nosso país”, acrescentou, dizendo que muitas pessoas presentes no jogo foram atraídas pela escala do evento. O jogo foi precedido por uma elaborada cerimônia de abertura que contou com fogos de artifício nas cores da bandeira mexicana, um sobrevôo de jatos militares e aparições de estrelas internacionais, incluindo a estrela pop Shakira e a atriz Salma Hayek.
O México tem o segundo maior número de milionários da América Latina, depois do Brasil, mas também sofre de graves desigualdades económicas. UM relatório da instituição de caridade Oxfampublicado em março, dizia que 1% da população possuía 40% da riqueza do país.
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