As forças armadas britânicas interceptaram e assumiram o controle de um petroleiro da frota paralela russa que navegava no Canal da Mancha, informou o Ministério da Defesa britânico no domingo.
Comandos da Marinha Real e policiais especialmente treinados embarcaram no navio na manhã de domingo em uma operação militar que durou seis horas e que foi apoiada por navios e aeronaves militares britânicos, disse o Ministério da Defesa em um comunicado. declaração.
O navio-tanque interceptado, o Smyrtos, será detido e monitorado na costa sul da Inglaterra, acrescentou.
“Esta operação desfere mais um golpe na Rússia e lembra àqueles que alimentam a guerra de Putin na Ucrânia que não podem esconder-se”, disse o primeiro-ministro Keir Starmer, da Grã-Bretanha, num comunicado, referindo-se ao presidente Vladimir V. Putin, da Rússia.
A frota paralela da Rússia é um conjunto de navios muitas vezes dilapidados, com propriedade nebulosa, que transporta secretamente combustível por todo o mundo, permitindo ao país contornar as sanções internacionais impostas após a invasão da Ucrânia.
De acordo com o governo britânico, a frota paralela consiste em mais de 700 navios e é responsável pelo transporte de 75% do petróleo sancionado pela Rússia, dando ao Kremlin uma importante tábua de salvação económica.
A Grã-Bretanha, que até agora impôs sanções a mais de 500 navios da frota paralela russa, afirma que mais de 70% deles têm mais de 15 anos.
A interceptação do Smyrtos foi a primeira vez que as forças britânicas agiram sozinhas para deter um navio da frota paralela, disse o Ministério da Defesa.
No início deste ano, os militares britânicos ajudaram os Estados Unidos na apreensão de um petroleiro, o Marinera, nas águas entre a Islândia e a Escócia. Autoridades americanas disseram que o navio violou sanções ao transportar petróleo para Venezuela, Rússia e Irã.
Após essa operação, o governo britânico disse que estava a explorar como as forças britânicas poderiam tomar medidas semelhantes contra navios sancionados que viajavam pelas suas águas. Em março, Starmer decidiu que as forças armadas britânicas e os policiais poderiam abordar navios da frota paralela de acordo com o direito internacional, disse o Ministério da Defesa.
A operação contra os Smyrtos foi conduzida em “estreita coordenação” com a França, com base na recente colaboração entre as duas nações.
No início deste mês, o presidente Emmanuel Macron da França disse o seu país interceptou um petroleiro que se pensava fazer parte da frota paralela russa. Esse navio, o Tagor, foi detido com apoio britânico no Oceano Atlântico, cerca de 400 milhas náuticas a oeste da Bretanha. Foi o quarto navio suspeito da frota paralela que a França abordou desde setembro de 2025, de acordo com as autoridades francesas.
A acção militar britânica surge num momento politicamente delicado. O secretário da Defesa do país, John Healey, e o ministro das Forças Armadas, Al Carns, renunciaram aos seus cargos na semana passada numa disputa sobre planos de financiamento militar.
Espera-se que um novo plano de investimento em defesa britânico seja publicado antes da cimeira da NATO marcada para o próximo mês. Mas quando deixou o governo, Healey alertou que o nível de gastos militares proposto por Starmer “fica muito aquém” do que é necessário para proteger a Grã-Bretanha.
Essa divergência política ocorreu num contexto de tensões crescentes entre a Grã-Bretanha e a Rússia, incluindo uma série de incursões de navios e aviões russos ao longo da costa britânica. As autoridades britânicas acreditam que estes foram concebidos para testar as capacidades militares britânicas ou para mapear infra-estruturas subaquáticas críticas, incluindo cabos.
Carns, o ex-ministro das Forças Armadas, disse à BBC no domingo que as forças britânicas não haviam abordado anteriormente um navio-tanque russo, em parte porque “tínhamos uma fragata russa no Canal da Mancha protegendo alguns desses navios que passavam”.
“Tratava-se de atingir os parâmetros certos para garantir que tudo – desde o legal até a carga – atendesse aos requisitos de embarque”, disse ele, acrescentando que provavelmente haverá mais embarques no futuro.
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