Uma catedral em um dos locais mais antigos e sagrados do cristianismo ortodoxo oriental queimou na manhã de segunda-feira, enquanto a Rússia bombardeava Kiev, a capital ucraniana, com mísseis e drones.
Explosões abalaram edifícios em Kiev durante a noite, em ataques que mataram cinco pessoas e feriram outras 35, disseram as autoridades. Pelo menos 14 edifícios residenciais foram danificados e dois mercados de rua foram incendiados. A Rússia intensificou os ataques com mísseis à capital em meio a reveses no campo de batalha no leste da Ucrânia.
Após mais de quatro anos de guerra, os ataques de Moscovo estão a afectar cada vez mais o património cultural da Ucrânia.
A igreja atingida, a Catedral da Dormição, faz parte do complexo do mosteiro de Pechersk, fundado no século XI. O mosteiro é importante para o início da história da Ucrânia e da Rússia, e a sua captura foi um dos primeiros objetivos do Kremlin na guerra.
As catacumbas medievais guardam as múmias dos primeiros santos eslavos, e os edifícios da igreja ou elementos deles datam de mais de 1.000 anos. O mosteiro faz parte um Patrimônio Mundial da UNESCO.
O telhado da catedral foi envolvido pelas chamas. O fogo também subia ao lado das cúpulas em forma de cebola. Um padre local, padre Rafail, disse que os danos provavelmente foram causados pela queda de destroços, acrescentando que acredita que o material caiu sobre a igreja por acidente.
No entanto, ele acrescentou: “Nada acontece por acaso com Deus”.
No ataque noturno à Ucrânia, as forças russas lançaram 70 mísseis e 611 drones, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Kiev era o alvo principal, com 60 mísseis direcionados à capital, disse Zelensky.
O ataque ocorreu no mesmo dia em que a Ucrânia atingiu um marco no seu esforço para aderir à União Europeia. Uma reunião no Luxemburgo, na segunda-feira, seria o início oficial de um processo no qual a Ucrânia terá de provar que realizou as reformas necessárias para aderir ao bloco de 27 nações.
Os ucranianos esperam por este momento desde a revolução de 2014 que depôs o presidente amigo da Rússia, Viktor Yanukovych, que se recusou a assinar um acordo de associação com a União Europeia.
A deposição de Yanukovych colocou a Ucrânia em conflito com o presidente russo, Vladimir V. Putin, cujas forças anexaram a Crimeia e começaram a provocar conflitos no leste da Ucrânia.
Os ataques de segunda-feira também ocorreram um dia depois de Putin e Zelensky conversarem com o presidente Trump em telefonemas separados no aniversário de 80 anos de Trump.
O Kremlin descreveu a ligação de Putin como “amigável e franca” e disse que durou cerca de uma hora. Zelensky disse que os ucranianos tinham “um desejo” para Trump: “que possamos finalmente alcançar a paz e alcançar este sucesso juntamente com os EUA e todos os nossos parceiros”.
A guerra EUA-Israel no Irão interrompeu as negociações de paz apoiadas pelos EUA para pôr fim à guerra na Ucrânia. Mas um acordo preliminar para pôr fim às operações militares contra Teerão levanta a possibilidade de os Estados Unidos voltarem a envolver-se nas negociações com a Ucrânia.
Quando os ataques em Kiev terminaram, na manhã de segunda-feira, padres com longas barbas grisalhas, vestidos com batinas pretas, saíram para avaliar os danos na catedral.
“Ouvi uma forte explosão e depois os destroços começaram a cair”, disse o padre Rafail, que acrescentou que saiu da cama por volta das 2 da manhã, olhou pela janela e viu as cúpulas douradas em chamas.
Eles estavam “queimando há muito tempo”, disse ele.
O governador militar de Kiev, Timur Tkachenko, escreveu nas redes sociais: “Os danos no território do mosteiro são significativos e há um incêndio grave”.
Um líder do mosteiro, o bispo Avraamii, disse online que padres e monges conseguiram remover itens de valor religioso e histórico da catedral, incluindo ícones antigos.
Num comunicado, a UNESCO condenou “ataques contra bens culturais” protegidos pelo direito internacional.
Ao longo de 24 horas, os ataques russos danificaram não só a Catedral da Dormição, mas também o centro de exposições Art Arsenal em Kiev, a Casa do Órgão e da Música de Câmara no Dnipro e o Museu de Arte de Kharkiv. Além disso, toda a coleção de fantasias do Dovzhenko Film Studio em Kiev foi destruída.
A maioria dos locais foi danificada pela queda de destroços – a escala dos ataques da Rússia praticamente garante tais repercussões.
Por toda Kiev, colunas de fumaça negra subiram ao céu na segunda-feira e flutuaram ao longo do horizonte. Equipes de emergência e bombeiros retiraram destroços e escombros de edifícios em ruínas.
Alguns locais onde o fumo ainda subia permaneceram fechados ao público, sugerindo que eram alvos militares ou de infra-estruturas críticas.
O ataque foi o mais recente de uma série de ataques mortais em Kiev nas últimas semanas. Os ataques de 14 de maio e 2 de junho deixaram mais de 20 mortos em ambos os casos.
Em outras partes da Ucrânia, na segunda-feira, as autoridades da cidade de Kharkiv, no leste do país, disseram que cinco equipes de resgate foram mortas e pelo menos cinco outras ficaram feridas em um ataque secundário a um local danificado por drones ou mísseis no início do dia. Esses ataques duplos geralmente têm como objetivo atingir equipes de resgate, dizem as autoridades ucranianas.
Natália Novosolova relatórios contribuídos.
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