A Igreja de Inglaterra pediu desculpa na quinta-feira pelo seu papel na prática de décadas de adoções forçadas, em que dezenas de milhares de mulheres grávidas e raparigas solteiras em Inglaterra e no País de Gales foram enviadas para instituições onde os seus bebés lhes foram retirados.
A arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, disse no pedido de desculpas que a Igreja ouviu relatos em primeira mão de algumas das pessoas afetadas, que ela disse terem descrito “a dor, a vergonha e a indignidade experimentadas naquela época e agora”.
“Hoje, dizemos a cada um de vocês: a vergonha que sentiram foi errada. Vocês não têm nada do que se envergonhar”, disse o arcebispo. “Em vez disso, estamos profundamente envergonhados que isso tenha acontecido com pessoas sob os cuidados de comunidades cristãs”.
O pedido de desculpas surgiu depois de anos de defesa por parte de sobreviventes das instituições geridas pela igreja, conhecidas como “lares para mães e bebés”, para onde mães solteiras eram frequentemente enviadas para dar à luz em segredo. As mulheres e raparigas enviadas para os lares enfrentaram estigma e estereótipos sobre o seu carácter moral, suportando o fardo da vergonha das gravidezes não planeadas, enquanto os homens envolvidos eram normalmente dispensados desse escrutínio.
Muitas mulheres descreveram terem sido forçadas ou pressionadas a entregar os seus bebés para adoção num sistema que explorava a sua vergonha. A Igreja da Inglaterra administrou cerca de 200 lares para mães e bebês na Inglaterra e no País de Gales de 1949 a 1976.
Durante esse período, cerca de 185 mil bebés foram retirados de mães solteiras e colocados para adoção em Inglaterra e no País de Gales, no meio de uma cultura de vergonha, estigma e hostilidade em torno da gravidez fora do casamento, detalhou uma nova pesquisa publicada na quinta-feira pela Igreja de Inglaterra.
Na sua declaração, o Arcebispo Mullally disse que as adoções forçadas ocorreram “numa sociedade que muitas vezes valorizava o segredo e a respeitabilidade em detrimento da compaixão e do cuidado”, e reconheceu que “A Igreja de Inglaterra fazia parte dessa sociedade e ajudou a sustentar essas atitudes”.
“Para muitas mães, crianças, pais e famílias mais alargadas afectadas por estas práticas, o impacto tem sido para toda a vida”, disse ela. “Essas práticas estão no passado e nunca devem acontecer novamente.”
Um 2022 relatório do Comité Conjunto Britânico para os Direitos Humanos sobre as adopções forçadas destas casas concluiu que o Estado “era o responsável final pela dor e sofrimento causados pelas instituições públicas e funcionários do Estado que forçaram as mães a adopções indesejadas”. Também apelou a que mais fosse feito para apoiar as famílias que vivem com as consequências destas adoções para toda a vida.
O governo britânico já havia dito que planeja também pedir desculpas pelas adoções em nome do Estado. O governo supervisionou e regulamentou muitas das instituições. Bridget Phillipson, secretária da Educação, disse a uma comissão parlamentar na quarta-feira que o pedido de desculpas viria “muito em breve”.
“Mas aqui e agora, deixe-me dizer a todos os afetados, vocês receberão o pedido de desculpas que merecem profundamente”, disse ela.
As casas não eram exclusivas da Inglaterra e do País de Gales ou da Igreja da Inglaterra. Eles foram inspirados nos Hospitais Madalena de meados do século XIX, criados pelas igrejas protestantes em toda a Grã-Bretanha, Irlanda, Austrália e Canadá. Os lares para mães e bebês continuaram a funcionar durante grande parte do século XX.
Na Irlanda, tem havido recentemente um acerto de contas com o tratamento dado às mulheres solteiras enviadas para lares de mães e bebés, a maioria dos quais foram posteriormente geridos pela Igreja Católica Romana. Essas instituições estavam repletas de abusos e negligência, e as adoções forçadas também eram comuns.
A descoberta dos restos mortais de centenas de bebés e crianças enterrados numa vala comum não identificada num lar gerido por freiras na cidade de Tuam, em Galway, motivou uma investigação por parte do governo irlandês e da Igreja Católica em 2021. A Irlanda também criou um esquema para fornecer financiamento às pessoas afetadas pelo tempo que passam nas casas.
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