O Reino Unido, a União Europeia e os Emirados Árabes Unidos se juntarão aos Estados Unidos na abertura de uma rota marítima para auxílio humanitário a Gaza, segundo autoridades anunciaram na sexta-feira, em um esforço apoiado pelo Ocidente para levar ajuda urgentemente necessária ao território por mar.

Ursula von der Leyen, presidente do órgão executivo da União Europeia, e David Cameron, secretário de Relações Exteriores britânico, anunciaram sua participação horas após o presidente Biden descrever um plano dos EUA para construir um cais flutuante temporário ao largo da costa do Mediterrâneo de Gaza para apoiar o envio de alimentos, água, medicamentos e outras necessidades aos civis palestinos desesperados.

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A Sra. von der Leyen afirmou que o primeiro navio transportando ajuda poderia partir de Chipre para Gaza já na sexta-feira, com mais a seguir no domingo, embora não estivesse imediatamente claro como ou onde os navios descarregariam sua carga ou como ela seria distribuída em meio aos bombardeios israelenses e ataques de palestinos famintos a caminhões de ajuda.

Gaza não possui um porto em funcionamento, suas águas costeiras são muito rasas para a maioria das embarcações e autoridades americanas disseram que poderia levar de 30 a 60 dias para instalar o cais flutuante.

Em uma coletiva de imprensa em Chipre, a Sra. von der Leyen ofereceu poucos detalhes. Autoridades israelenses afirmaram que apoiam o estabelecimento de um corredor marítimo desde que as mercadorias possam ser verificadas “de acordo com os padrões israelenses” antes de deixar Chipre. Israel insistiu em inspecionar os envios para Gaza, argumentando que a ajuda poderia ser desviada pelo Hamas.

Apesar das muitas perguntas, autoridades americanas e europeias enfatizaram a necessidade urgente de abrir novas rotas de ajuda para Gaza, onde agências de socorro afirmam que 2,2 milhões de palestinos enfrentam extrema fome em meio aos ataques aéreos israelenses e ataques terrestres contra o Hamas. Em um comunicado conjunto, o Reino Unido, a UE e os Emirados Árabes Unidos disseram que o corredor marítimo deve “fazer parte de um esforço contínuo para aumentar o fluxo de ajuda humanitária e mercadorias comerciais para Gaza por todas as rotas possíveis”.

Por meses, os Estados Unidos e outros têm alertado que Israel não estava permitindo um suprimento suficiente de ajuda por terra para Gaza. Essas preocupações se multiplicaram nos últimos dias, à medida que autoridades de saúde palestinas relataram que algumas crianças de Gaza morreram de desnutrição e as Nações Unidas alertaram que mais de 570.000 pessoas enfrentam “níveis catastróficos de privação e fome”.

Autoridades de ajuda afirmam que os envios marítimos – e um número limitado de lançamentos aéreos conduzidos pelos Estados Unidos e outras nações – não podem compensar a falta de rotas de abastecimento por terra. Apenas cerca de 100 caminhões de ajuda entraram em Gaza por dia em fevereiro, em média, através das duas rotas terrestres abertas, uma fração do que entrava antes do início da guerra em outubro.

“Sabemos das dificuldades enfrentadas nas fronteiras terrestres em Gaza”, disse a Sra. von der Leyen aos repórteres.

O Sr. Cameron, ao anunciar que o Reino Unido se juntaria ao esforço marítimo, disse em uma postagem nas redes sociais: “Continuamos a instar Israel a permitir a entrada de mais caminhões em Gaza como forma mais rápida de levar ajuda às pessoas que precisam dela”.

Na sexta-feira, Israel afirmou que saudava o estabelecimento de um corredor marítimo de Chipre e pediu que outros países se juntassem à iniciativa.

“A iniciativa cipriota permitirá o aumento da ajuda humanitária à Faixa de Gaza, após verificações de segurança realizadas de acordo com os padrões israelenses”, disse o Ministério das Relações Exteriores de Israel em comunicado.

O presidente Nikos Christodoulides, de Chipre, disse que “simplesmente temos que desbloquear todas as rotas possíveis” para Gaza, acrescentando: “Como membro da União Europeia no coração da região, Chipre tem o dever moral de fazer todo o possível para ajudar a aliviar a crise humanitária.”

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