A decisão do árbitro foi, pelos padrões dessas coisas, bastante direta. O futebol em geral e a Premier League em particular têm o dom de transformar polêmicas do nada, mas dessa vez não parecia um candidato especialmente convincente para o tratamento do hot-take. A evidência era muito limpa, muito clara.
No início do jogo da Premier League entre Sheffield United e Brighton no mês passado, o defensor do Sheffield United, Mason Holgate, colidiu com Kaoru Mitoma, o deslumbrante ponta do Brighton. O árbitro, Stuart Attwell, mostrou um cartão amarelo para Holgate. Um momento depois, Attwell foi avisado por seu assistente de vídeo, Michael Oliver, para dar outra olhada na jogada.
A replay mostrou o pé direito de Holgate batendo na coxa de Mitoma. (A bola, para contexto, estava em outro lugar.) A perna de Mitoma se encolheu com a força do golpe; ele ainda estava, mesmo enquanto o árbitro revisava o vídeo, se contorcendo no gramado. Attwell reverteu sua decisão e expulsou Holgate, que parecia magoado, consternado, perplexo. Você tinha que admirar a coragem.
Que essa reviravolta de eventos — e a perspectiva de ver seu time jogar a maioria do jogo em desvantagem — tenha ultrajado a multidão lotada no estádio do Bramall Lane do Sheffield United, não surpreende. Os espectadores não viram os replays. É a crença declarada da maioria dos fãs que qualquer decisão contra seu time está incorreta.
O que foi marcante, no entanto, foi a forma como sua insatisfação se manifestou. Eles aplaudiram Holgate quando ele deixou o campo. Eles passaram o resto do jogo vaiando cada toque de Mitoma. Mas eles também deram voz longa, alta e repleta de palavrões à sua crença de que todo o incidente provava, mais uma vez, que a Premier League era incorrigivelmente corrupta.
Tentador é testar esta alegação fazendo duas perguntas simples. Não. 1: Como a corrupção da Premier League poderia incentivar Holgate a fazer uma jogada terrível? Não. 2: Por que a Premier League seria corrupta em detrimento do Sheffield United?
Mesmo que a liga tivesse por algum motivo decidido que a presença de um time com muita história, fortemente apoiado, localizado em um estádio atmosférico e em uma cidade vibrante era uma abominação, mal precisaria fazer qualquer coisa para garantir que logo desapareceria. Com todo o respeito e carinho: o Sheffield United não precisa de ajuda para ser rebaixado nesta temporada.
Questionar a acusação, é claro, é inútil, pois a afirmação não está enraizada na lógica. Isso não impediu que a palavra — corrupto — fornecesse algo como um leitmotiv para esta temporada da Premier League. O Sheffield United não está sozinho em comprar a ideia de que as autoridades estão, por qualquer motivo, conspirando contra ele.
O mesmo canto que ecoou pelo Bramall Lane também foi entoado por torcedores de, entre outros, Wolverhampton e Burnley nos últimos meses, embora se haja um início no processo curioso de osmose pelo qual essas tendências se espalham, provavelmente tenha sido no Everton.
É Goodison Park, afinal, onde “corrupto” apareceu em camisetas e cartazes e faixas, onde o hino injustificadamente pomposo da Premier League foi vaiado com mais intensidade, onde as raízes da conspiração são mais profundas.
Isso, pelo menos, faz algum sentido. Em novembro, um painel independente tirou 10 pontos do Everton por não cumprir as regulamentações financeiras da Premier League, expondo subitamente o clube à ameaça muito real de rebaixamento. Foi a primeira vez que um clube foi punido por tal infração e a primeira vez que uma equipe foi despojada de pontos em mais de uma década.
Mas tão relevante quanto foi o fato de que o Manchester City, o eterno campeão da liga, enfrentava 115 acusações de violar flagrantemente as mesmas regras há quase um ano e nem sequer teve seu caso ouvido. Parecia, a partir do Goodison Park, que a Premier League era bastante rápida em penalizar um dos medianos da liga do que sua superpotência reinante.
Que a causa do Everton tenha sido abraçada por outros, no entanto, é digno de nota. Wolves e Everton fazem aliados improváveis: Enquanto o primeiro admitiu violar as regras financeiras da liga, o segundo tomou a decisão difícil e impopular no verão passado de segui-las. Se há algo, os Wolves deveriam ter a opinião de que o Everton merece tudo o que recebe.
O Sheffield United é ainda mais incomum. Ele tem um antigo ressentimento com a Premier League relacionado ao West Ham ter escalado jogadores efetivamente inelegíveis em 2007, que acabou levando diretamente para o rebaixamento do Sheffield. Mas parece estranho que seu ardente senso de injustiça deva surgir agora. O Sheffield United não quebrou nenhuma regra financeira. Não sofreu dedução de pontos. Não tem motivos reais para reclamar.
E ainda assim não é difícil ver por que a ideia de corrupção institucional tocou uma corda. A justiça no futebol é essencialmente arbitrária, como Everton alegou. Esta semana, sua dedução de pontos foi reduzida por outro painel independente para 6 pontos em vez de 10, uma penalidade que parece ser muito mais do gosto do clube.
Mas isso não elimina a sensação de injustiça. Se algo, isso a fortalece: não apenas porque um painel decretou que outro estava sendo muito rígido, como o Everton afirmou, mas também porque ambas as penalidades basicamente foram tiradas do nada.
Ninguém contesta que as regras foram quebradas. Mas as punições por quebrá-las não estão escritas; a Premier League é governada por convenção, não por uma constituição. Este é o primeiro caso disso. Não há precedente. Será que 6 pontos são muitos? São poucos? O Everton realmente deveria ganhar pontos?
Ninguém sabe, e ninguém pode saber, porque tudo isso é um jogo, inventado, codificado e alterado pelos humanos. Ao mesmo tempo, o Manchester City ainda não enfrentou nenhuma consequência, e talvez nunca o faça, seja porque é inocente ou porque tem advogados suficientes para provar que não é culpado o bastante.
Isso não torna a Premier League corrupta, é claro, mas dá vida à ideia de que a justiça depende apenas um pouco do contexto. Muito do mesmo pode ser dito sobre a crença de que os executivos da liga estão nos bolsos de seus clubes mais poderosos: Isso parece paranoia, mas não é difícil ver por que essa conclusão é convincente para alguns. A grande maioria das riquezas geradas pelo jogo são monopolizadas por poucos. Eles acumulam a riqueza e o talento e os troféus, e dobram o esporte à sua vontade.
Ao mesmo tempo, os jogos agora são decididos por uma autoridade impessoal e inquestionável, que não parece — colocando de forma amável — interpretar as regras com absoluta consistência de sua cabine remota cheia de telas.
Os fãs, enquanto isso, se veem obrigados a pagar somas cada vez maiores para seguir seus times, seja pessoalmente ou na televisão. Suas necessidades raramente, se é que algum dia, são consideradas: Os horários dos jogos são alterados com pouco aviso para atender às emissoras, ignorando completamente os requisitos de transporte dos torcedores que transformam um evento em um espetáculo. Eles são impotentes, passivos e esquecidos.
Nesse sentido, não é surpreendente que tantos clubes tenham internalizado a ideia de que as instituições que supervisionam o jogo são corruptas, mas o mais surpreendente é que tantos não o fizeram. A raiva, se algo, deveria ser mais difundida.
Mesmo assim, parece que há uma lição aqui, e não apenas para as pessoas que administram o futebol. Os protestos podem estar dentro dos estádios, mas a frustração, o deslocamento e o ressentimento existentes neles refletem um sentimento que existe fora também.
O autor Terry Pratchett certa vez alertou que os políticos deveriam prestar atenção às pichações: não apenas à sua presença, mas ao que diziam. “Ignorar as pichações é por sua conta em risco”, escreveu ele. “É o pulso de uma cidade. É a voz dos sem voz.”
Os estádios de futebol, o último grande local de encontro secular de uma sociedade fraturada, desempenham muito a mesma regra. A Premier League não é corrupta, pelo menos não do jeito que os fãs do Everton, Wolverhampton e Sheffield United querem dizer. Mas só porque a afirmação não é lógica não significa que deva ser ignorada. Os estádios estão falando. A liga faria bem em ouvir o que estão dizendo.
Comentários