A Marinha dos EUA rejeitou 27 navios que tentavam entrar ou sair de portos iranianos desde que um bloqueio americano fora do contestado Estreito de Ormuz começou há cerca de uma semana, disseram os militares. O Comando Central disse na segunda-feira.
Um oficial militar dos EUA também disse na segunda-feira que uma equipe de fuzileiros navais estava revistando e examinando um grande número de contêineres a bordo do Touska, um navio de carga iraniano que a Marinha desativou e apreendeu no Golfo de Omã no domingo, depois de tentar escapar do bloqueio.
Foi a primeira vez que um navio tentou escapar ao bloqueio imposto pelos EUA a qualquer navio que entrasse ou saísse dos portos iranianos desde que este entrou em vigor na semana passada.
As autoridades americanas determinarão o que fazer com a embarcação avariada assim que a busca for concluída, disse um oficial militar dos EUA na segunda-feira, falando sob condição de anonimato para discutir questões operacionais. Uma opção seria rebocar o navio atingido para Omã, disseram especialistas independentes. Uma alternativa seria deixar o Touska navegar para um porto iraniano, se possível.
A tripulação do navio retornará ao Irã em breve, disse um segundo oficial militar dos EUA.
“A mensagem é que a maioria dos navios não quer ir para lá”, disse Kevin Donegan, vice-almirante reformado e antigo comandante da Marinha no Médio Oriente, numa entrevista na segunda-feira.
O capitão do Touska ignorou vários avisos americanos transmitidos por rádio para parar.
O míssil guiado destruidor Spruanceum dos mais de uma dúzia de navios de guerra da Marinha que impõem o bloqueio dos EUA, ordenou que a tripulação do navio evacuasse sua casa de máquinas. O Spruance então disparou vários tiros de seu canhão Mk-45 contra o sistema de propulsão do navio enquanto se dirigia ao porto de Bandar Abbas, no Irã, disse o Comando Central em uma declaração que incluía um vídeo do disparo.
O canhão de convés Mk-45, localizado na proa do Spruance, pode disparar de 16 a 20 tiros por minuto. Os projéteis de 5 polegadas de diâmetro que ele dispara pesam cerca de 70 libras cada e contêm o equivalente a cerca de 10 libras de TNT.
Um porta-voz dos militares iranianos reiterou na segunda-feira a ameaça de “tomar as medidas necessárias contra os militares dos EUA” em resposta à apreensão do navio, informou a emissora estatal iraniana. O Irã esperou para tomar medidas até agora para proteger a tripulação do navio e alguns de seus familiares, disse ele.
Contas de mídia social no Irã disseram que Teerã lançou ataques retaliatórios com drones contra navios da Marinha dos EUA na região, um suposto ataque que o Pentágono disse na segunda-feira nunca ter acontecido.
O Touska foi um dos “vários navios de interesse” que os analistas de inteligência dos EUA têm monitorizado nos últimos dias, tanto dentro como fora da fronteira do bloqueio, disse o responsável militar norte-americano.
“Estamos de olho em cada um deles”, disse o almirante Brad Cooper, chefe do Comando Central, aos repórteres na sexta-feira.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse na quinta-feira que os comandantes militares dos EUA em outras partes do mundo, e especialmente na região Indo-Pacífico, iriam “perseguir ativamente qualquer navio de bandeira iraniana ou qualquer navio que tente fornecer apoio material ao Irão”.
João Ismay e Sanam Mahoozi relatórios contribuídos.
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