Refugiados afegãos que outrora ajudaram as forças dos EUA e que ficaram retidos durante anos numa antiga base militar dos EUA no Qatar, dizem que estão a ser forçados a escolher entre regressar ao Afeganistão governado pelos Taliban ou reinstalar-se num terceiro país do qual alguns nunca ouviram falar.
O New York Times noticiou esta semana que a administração Trump tem estado em negociações com o governo da República Democrática do Congo para enviar até 1.100 afegãos para o país centro-africano.
Os funcionários do campo negam que qualquer decisão tenha sido tomada, embora tenham, durante meses, pressionado os afegãos a regressar ao Afeganistão, oferecendo-lhes passagem aérea gratuita e um estipêndio, de acordo com residentes do campo e capturas de ecrã de mensagens de funcionários do campo vistas pelo The Times.
Autoridades da instalação, Camp As Sayliyah, no Catar, disseram aos moradores na quarta-feira que nenhum acordo havia sido finalizado.
“Esteja ciente de que NENHUM país terceiro foi confirmado ou anunciado oficialmente para reassentamento”, dizia uma mensagem enviada a um grupo de WhatsApp que as autoridades usaram para se comunicar com os residentes. “O governo dos EUA continua as discussões para identificar e garantir oportunidades de reassentamento voluntário.”
Durante meses, os afegãos viveram sob uma nuvem, ouvindo dos funcionários do campo e dos trabalhadores humanitários que poderiam ser transferidos para um país africano ou asiático.
“Agora estamos presos entre opções más e piores”, disse Arash Pahlavi, um residente do campo.
Zabiullah Mujahid, porta-voz do governo talibã, disse que as autoridades afegãs acolheriam com satisfação o regresso dos residentes do campo.
“Agora eles perceberam quanta importância os americanos lhes dão e quanto valor atribuem àqueles que trabalharam com eles”, disse Mujahid.
Ele não respondeu a perguntas sobre relatos de violações dos direitos humanos – incluindo execuções extrajudiciais, prisões e tortura – contra membros da antiga administração afegã e aliados das forças dos EUA.
Se implementada, a deslocalização para o Congo seria a mais recente medida tomada pela administração Trump para impedir que refugiados afegãos que ajudaram as forças dos EUA no Afeganistão chegassem aos Estados Unidos. Em Novembro, a administração Trump congelou um programa especial de vistos para afegãos e, em Janeiro, disse que fecharia o campo em Março.
Pahlavi tem família nos Estados Unidos, mas seus planos de se juntar a eles desmoronaram quando o presidente Trump suspenso um programa de admissão de refugiados no ano passado.
Desde que as autoridades norte-americanas que gerem o campo começaram a oferecer bilhetes de avião e subsídios gratuitos no final do ano passado, mais de 200 pessoas regressaram, segundo Shawn VanDiver, presidente do grupo de ajuda AfghanEvac, que foi informado sobre o plano do Departamento de Estado para realocar os residentes do campo para o Congo. Seis moradores confirmaram que dezenas de famílias partiram.
Aqueles que ainda estão no campo incluem ex-intérpretes das forças armadas dos EUA, das forças de operações especiais afegãs e parentes de militares americanos, muitos dos quais seriam em risco de abusos dos direitos humanos se repatriado.
O plano dos EUA acrescenta-se a uma lista crescente de medidas coercivas implementadas por países de todo o mundo para enviar refugiados afegãos de volta para casa. O Irão e o Paquistão forçaram quase três milhões de afegãos a voltar para casa no ano passado. A União Europeia está em negociações com o governo talibã para repatriar afegãos indocumentados. Uma exceção notável foi Brasilque recebeu centenas de refugiados afegãos desde o ano passado.
Não está claro se o acordo com o governo congolês incluiria alguns ou todos os 1.100 residentes. Mais da metade deles são mulheres e crianças.
Os trabalhadores humanitários e os políticos dos EUA que se opõem ao plano dizem que a deslocalização para o Congo seria tudo menos segura e voluntária. O Congo enfrenta uma das crises de deslocação mais graves do mundo e está em conflito com o seu vizinho, o Ruanda.
“A opção de ser deportado para os talibãs ou de passar para uma crise humanitária catastrófica na República Democrática do Congo não é uma escolha”, disse o deputado Sydney Kamlager-Dove, democrata da Califórnia, que é membro do Subcomité dos Negócios Estrangeiros da Câmara que supervisiona as questões do Afeganistão.
O Departamento de Estado e o governo congolês não responderam a um pedido de comentários.
Os residentes de As Sayliyah passaram por pelo menos uma rodada de verificação preliminar, de acordo com Jon Finer, ex-conselheiro adjunto de segurança nacional no governo Biden. Alguns tiveram aulas de inglês e de direção e cursos sobre cultura americana, disseram moradores.
No entanto, nem todos tinham sido autorizados a deslocalizar-se para os EUA antes de Trump suspender o programa.
Alguns residentes disseram que estariam prontos para regressar ao Afeganistão se o Congo fosse a única outra opção, ou aceitariam a reinstalação no Congo.
“Escolherei o Congo em vez do Afeganistão porque não me sinto seguro lá no Afeganistão”, disse Salem, antigo piloto da Força Aérea Afegã.
Mas Zahra, de 15 anos, não poderia ir à escola ou viajar longas distâncias sem um companheiro masculino, devido às restrições impostas às mulheres e às raparigas pelo governo talibã.
Ela e Salem conversaram com a condição de que apenas seus primeiros nomes fossem divulgados para evitar retaliações caso fossem mandados de volta ao Afeganistão.
“O Afeganistão é minha terra natal – eu respeito isso”, disse Zahra. “Mas não estou pronto para voltar.”
Safiullah Padxá e Yaqoob Akbary relatórios contribuídos.
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