Durante 20 anos, os palestinianos em Gaza suportaram bombardeamentos israelitas, deslocações repetidas e uma ditadura brutal. Sob tais condições, a realização de eleições parecia uma perspectiva distante.
Agora, as autoridades palestinianas estão a preparar-se para as eleições municipais deste fim-de-semana numa única cidade de Gaza, Deir al-Balah, um dos poucos locais onde os militares israelitas não conduziram uma invasão terrestre em grande escala durante dois anos de guerra, embora ainda apresente muitos sinais de bombardeamento.
“Toda a minha geração esperava por esta oportunidade”, disse Abd al-Rahman al-Masri, um médico de 27 anos que nunca votou antes. Ele disse querer que o próximo conselho municipal encontre soluções para os problemas de Deir al-Balah, desde água e esgoto até a falta de espaço nos cemitérios.
Aproximadamente 70 mil pessoas poderão votar nas eleições de sábado, disseram os organizadores. Para muitos, é uma oportunidade há muito esperada de ter uma palavra a dizer sobre a forma como a sua cidade é gerida.
As eleições estão a ser organizadas pela Autoridade Palestiniana, que governa a Cisjordânia ocupada por Israel, e o seu envolvimento é notável, dado que foi destituída à força do poder em Gaza pelo Hamas em 2007. Desde então, o Hamas tem controlado a nomeação de presidentes de câmara e membros do conselho municipal em todo o território.
Meses depois de ter sido acordado um cessar-fogo com Israel em Outubro, o Hamas ainda controla grande parte de Gaza. Afirmou que está preparado para renunciar à administração do território, mas resistiu aos apelos para entregar as suas armas.
Um porta-voz do Hamas, Hazem Qassem, disse que o grupo apoiava as eleições municipais que decorriam em Deir al-Balah e prometeu não interferir nelas. “O Hamas já decidiu entregar todas as responsabilidades e poderes à lista vencedora logo após a divulgação dos resultados”, disse Qassem por telefone.
Alguns candidatos enfrentaram acusações de terem ligações com o grupo, mas o Sr. Qassem disse que o Hamas não participou nas eleições “a nenhum nível”. Não ficou imediatamente claro se algum dos candidatos era membro do Hamas.
A eleição também parece representar um esforço da Autoridade Palestiniana para se afirmar em Gaza, que há muito afirma que seria uma parte indivisível de qualquer futuro Estado palestiniano. Desde o ataque a Israel liderado pelo Hamas, em 7 de Outubro de 2023, o governo israelita tem procurado impedir a Autoridade Palestiniana de desempenhar qualquer papel em Gaza.
Com a maior parte do território em ruínas desde a guerra e com poucas indicações de que a reconstrução começará em breve, muitos residentes em Deir al-Balah disseram esperar que os seus votos conduzissem a uma melhoria nos serviços locais.
Dezenas de candidatos reuniram-se em quatro listas eleitorais distintas. Lançaram campanhas em Deir al-Balah, afixaram cartazes por toda a cidade e reuniram-se com os eleitores para definir as suas plataformas políticas, em grande parte centradas na melhoria do acesso a serviços como água e energia.
Analistas palestinianos questionaram se as eleições podem trazer mudanças significativas, dado que Israel restringe fortemente a entrada de mercadorias em Gaza que são necessárias para a reparação de infra-estruturas.
“Para os palestinos, estas eleições são uma afirmação de vida, apesar de todas as mortes que testemunharam durante a guerra”, disse Akram Atallah, um colunista palestino originário de Gaza que vive em Londres. “Mas o próximo conselho municipal não conseguirá apresentar resultados substanciais enquanto não tiver os recursos necessários.”
Autoridades israelenses disseram que as restrições à entrada de certos bens são necessárias para evitar que o Hamas obtenha materiais para a produção de armas.
Na tarde de quinta-feira, a Autoridade Palestina ainda aguardava permissão de Israel para enviar urnas e outros materiais para as eleições para Gaza, de acordo com Fareed Taamallah, porta-voz da Comissão Eleitoral Central da autoridade. Ele disse que havia preocupações de que os materiais não fossem entregues no prazo, mas sugeriu que a comissão tivesse alternativas, sem dar mais detalhes.
A agência israelense responsável pela ligação com os palestinos, conhecida como COGAT, não quis comentar. O gabinete do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, não respondeu aos pedidos de comentários.
Taamallah disse que as eleições em Deir al-Balah eram um programa “piloto” e, se fossem realizadas com sucesso, mais eleições poderiam acontecer em outros municípios do território. As assembleias de voto em Deir al-Balah, acrescentou, seriam operadas por 700 trabalhadores e protegidas por uma empresa de segurança e logística. Não estava claro até que ponto o Hamas estaria presente nas ruas durante as eleições.
As quatro listas de candidatos são oficialmente independentes politicamente, mas muitos dos que concorrem com uma lista chamada Deir al-Balah Renaissance estão associados ao Fatah, o partido no poder da Autoridade Palestiniana.
Num evento na terça-feira, Sharif al-Buheisi, gestor de campanha da Renaissance, falou com membros de uma família local proeminente sobre planos para ajudar os jovens a desenvolver competências e aumentar as suas perspectivas de emprego.
“Estamos aqui para representá-los e defender seus serviços”, disse al-Buheisi ao grupo de cerca de 25 pessoas, sentadas em fileiras de cadeiras de plástico. “O município dispõe de recursos que podem fazer muita diferença.”
Raed Abu Asad, 49 anos, agricultor e candidato noutra lista, chamada Deir al-Balah Future, disse que as principais prioridades eram “saneamento e controlo de preços nos mercados”.
“O bom destes temas é que não precisamos de muitas ferramentas ou maquinaria pesada”, acrescentou.
O New York Times conversou com 26 residentes de Deir al-Balah sobre as próximas eleições, e 16 deles disseram que pretendiam votar.
Osama al-Louh, 49 anos, engenheiro civil, disse que queria que o seu voto contribuísse para uma maior transparência e igualdade na forma como a água é distribuída pela cidade.
“Algumas áreas recebem água todos os dias, enquanto outras recebem uma vez por semana”, disse ele. “Isso não é profissionalismo, é favoritismo.”
Outros residentes disseram que boicotariam totalmente a votação, desesperando-se com a escala dos problemas que Deir al-Balah enfrenta.
“Esta cidade precisa de cerca de mil milhões de dólares para funcionar adequadamente”, disse Nader Obaid, 50 anos, engenheiro arquitectónico. “Não existem soluções mágicas.”
Comentários