A Korean Air confirmou na quinta-feira que suspenderia o transporte de galos em voos dos Estados Unidos para as Filipinas, depois que um grupo de bem-estar animal disse que as aves estavam sendo exportadas para uso em brigas de galos, em violação à lei federal.
A companhia aérea, a maior transportadora da Coreia do Sul, foi usada por fazendas de criação de galos em Oklahoma e no Texas para transportar aves para a Ásia, segundo um relatório da Animal Wellness Actionum grupo de direitos dos animais com sede em Washington. A Korean Air opera voos de passageiros e carga do Aeroporto Internacional Dallas Fort Worth para Manila através do Aeroporto Internacional Incheon de Seul.
“A Korean Air suspendeu o transporte de galos de todas as idades nas rotas dos Estados Unidos para as Filipinas”, disse Diane Yang, porta-voz da Korean Air, em comunicado. “A Korean Air está firmemente comprometida com o transporte legal e seguro de animais vivos.”
A briga de galos, a prática de prender esporas de metal nas pernas das galinhas e confiná-las para lutarem entre si até a morte, é ilegal nos Estados Unidos. Transportar um animal através das fronteiras estaduais ou nacionais para fins de combate também é ilegal de acordo com a Lei de Bem-Estar Animal.
A briga de galos é legal nas Filipinas e em alguns estados do México. Esses dois países são os maiores destinos de exportação de galos criados nos Estados Unidos, disse Wayne Pacelle, presidente da Animal Wellness Action. Há uma longa tradição de criação de aves de caça nos Estados Unidos, e o sucesso das aves criadas nos Estados Unidos em torneios alimenta a demanda no exterior.
O jogo legal em arenas de briga de galos nas Filipinas arrecada dezenas de milhões de dólares para os operadores. Antes de as apostas online serem proibidas em 2022, o regulador de jogos de azar do país coletou alguns US$ 82 milhões em receita de apostas online em brigas de galos em um único ano. Em seu relatório publicado em outubro, a Animal Wellness Action acusou um grupo chamado North Texas Livestock Shipping Services de transportar galos traficados principalmente via Korean Air para as Filipinas.
A estrutura e o estatuto jurídico do grupo não puderam ser verificados de forma independente. Uma pessoa contactada por telefone e que disse ser membro descreveu-o como um grupo informal e não como uma empresa registada, e disse que as aves foram transportadas para reprodução e não para luta.
“Fechar a sua maior rota de transporte prejudicaria este comércio ilegal”, disse Pacelle numa entrevista por telefone.
Divisão de carga da Korean Air oferece serviços de transporte para vários tipos de animais vivos e gado, incluindo aves, cavalos, bovinos e suínos.
Kevin Chambers, investigador da Animal Wellness Action, disse que seguiu um carregamento de galos do Texas às Filipinas, onde participaram da World Slasher Cup, um evento internacional de briga de galos em Manila, em fevereiro.
“Eles normalmente os declaram simplesmente como galinhas”, disse Chambers por e-mail.
Cada galo pode ser vendido por cerca de US$ 2.000, de acordo com o relatório da Animal Wellness Action. Pacelle disse que pelo menos 40 mil galos são traficados dos Estados Unidos para as Filipinas todos os anos, gerando dezenas de milhões de dólares para os criadores americanos.
“Nenhum documento exige sua declaração como galos lutadores”, disse Chambers. “Ninguém vai pagar US$ 2 mil por um frango normal.”
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