A maioria dos canadenses apoia o MAID. Mas a questão do acesso para pessoas com doenças mentais é preocupante.

Claire Brosseau tem assistido às audiências das comissões parlamentares, transmitidas de Ottawa, nas últimas semanas, e está desesperada.

O Comité Misto Especial sobre Assistência Médica aos Morrentes está a considerar a questão de saber se as pessoas com doenças mentais, como a Sra. Brosseau, deveriam ter o mesmo acesso à morte assistida por médico que os canadianos com doenças físicas.

A morte medicamente assistida está se tornando uma parte padronizada dos cuidados de saúde no Canadá, de acordo com último relatório do governo federal na prática. Um em cada cinco canadianos afirma conhecer alguém que teve uma morte assistida e as sondagens de opinião mostram um amplo apoio público.

Mas o debate sobre se as pessoas com perturbações mentais devem ser excluídas continua. As audiências parlamentares têm sido dominadas por psiquiatras que argumentam que é impossível avaliar se uma doença mental é incurável e que é antiético oferecer morte assistida a uma pessoa cujo impulso suicida pode ser um sintoma da sua doença.

A Sra. Brosseau escreveu ao comitê e pediu para ser ela mesma uma testemunha. Ela não foi convidada.

“A perspectiva que eles não estão ouvindo é a das pessoas que vivem com doenças mentais irremediáveis, pessoas que tentaram de tudo”, ela me disse esta semana. “Há pessoas, como eu, que não melhoram. Quando as pessoas com cancro tentam 10 tratamentos, não lhes dizemos que têm de continuar a viver, com dor, caso algo mais aconteça. As testemunhas que ouvem não estão a falar sobre a realidade que esta exclusão da lei cria.”

(Ler: Claire Brosseau quer morrer. O Canadá vai deixá-la?)

Brosseau, 49 anos, é uma ex-atora e comediante que teve uma vida de aventura, glamour e amizades profundas. Ela também viveu, desde criança, com profunda dor emocional e desejo de morrer. Ela tem transtorno bipolar e uma longa lista de outras doenças mentais. Ela tentou duas dúzias de medicamentos diferentes e vários tipos de terapias e tratamentos, nenhum dos quais lhe trouxe mais do que um alívio passageiro. Hoje em dia, ela raramente sai de seu pequeno apartamento em Toronto; ela se isolou quase totalmente do mundo.

Conheci a Sra. Brosseau há vários anos, quando estava começando a relatar uma série de histórias sobre morte assistida em todo o mundo e os desafios que surgiram em jurisdições onde a prática é legal há algum tempo.

Da Holanda, contei a história de Irene Mekel, uma mulher com Alzheimer, e do sistema de saúde relutante em atender ao seu pedido de morte. Da Colômbia, contei a história de uma paciente com cancro determinada a fazer com que o seu país falasse sobre a sua morte assistida.

(Ler: Ela está tentando ficar à frente do Alzheimer, em uma corrida até a morte)

No Canadá, a questão desafiadora é a morte assistida por transtornos mentais. O debate público tem sido em grande parte liderado por psiquiatras que afirmam que estes pacientes devem ser excluídos com base no seu diagnóstico – o Canadá é o único país que permite a morte assistida para pessoas em fim de vida para fazer esta exclusão – e por activistas dos direitos das pessoas com deficiência que afirmam que as pessoas estão a escolher a morte assistida porque os sistemas de saúde e de segurança social falham.

Para a minha história canadense, conversei com muitos especialistas, defensores e pessoas que vivem com doenças mentais. No final, contei a história da Sra. Brosseau. Além de mais de 40 horas de entrevistas com ela, tive acesso aos seus diários, à sua família e, principalmente, aos seus psiquiatras. Eles a tratam há anos e estão divididos sobre se a morte assistida é sua melhor escolha. Através deles, vi o aspecto mais complexo e matizado – e humano – desta questão.

Em 2021, quando o Canadá legalizou a morte assistida para pessoas com sofrimento intolerável que não estão no fim da vida, a Sra. Brosseau pensou que finalmente seria capaz de evitar uma morte dolorosa e autoinfligida. No entanto, as pessoas com transtornos mentais foram excluídas da elegibilidade por dois anos. Esse atraso inicial foi prorrogado por um ano e depois por mais dois. A exclusão agora está definida para expirar em março de 2027.

Após a revisão actualmente em curso, a comissão parlamentar poderia recomendar que o governo proibisse permanentemente o acesso de pessoas com perturbações de saúde mental, aprovando nova legislação; ou recomendar que adie o acesso por mais tempo; ou que permita que a proibição atual seja suspensa automaticamente conforme programado. Parece ser uma prioridade baixa para o governo Carney, que está concentrado em questões de comércio, infra-estruturas, energia e defesa.

Os tribunais poderão decidir a questão antes de março próximo, em qualquer caso. Há três anos, Brosseau juntou-se à organização de defesa Dying With Dignity, pedindo ao Tribunal Superior de Ontário que acabasse com a exclusão da saúde mental, alegando que é discriminatório impedir o acesso de algumas pessoas à morte medicamente assistida com base no seu diagnóstico.

Os novos dados da Health Canada mostram que 16.499 canadianos tiveram uma morte acelerada por médicos em 2024. Isto representa um aumento no número total em relação ao ano anterior, mas a taxa global de crescimento abrandou, sugerindo que o número de pedidos para o procedimento está a estabilizar. Tal como em anos anteriores, a grande maioria das mortes assistidas – 96 por cento – ocorreu em pessoas em fim de vida, a maioria delas pacientes com cancro.

Mas a questão continua a ser litigada. O caso da Sra. Brosseau é um dos três principais processos legais em andamento relacionados à morte assistida – e os acontecimentos recentes em Alberta provavelmente gerarão um quarto.

O governo Smith aprovou uma lei que restringe o acesso à morte assistida em Alberta a qualquer pessoa com uma esperança de vida de 12 meses ou menos – eliminando explicitamente o chamado acesso Track 2, para pessoas com condições crónicas, incuráveis ​​e intoleráveis ​​que, de outra forma, poderiam viver durante anos. Como o projeto de lei enfatiza penalidades para os prestadores, espera-se que crie um calafrio que reduza drasticamente o acesso ao procedimento.

O novo projecto de lei de Alberta contradiz claramente a lei federal e cria uma situação complicada para o primeiro-ministro Mark Carney, que só recentemente restabeleceu relações com a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith. (A lei da morte assistida faz parte do Código Penal.) É muito provável que alguém conteste o projecto de lei de Alberta em tribunal, mas ainda não há sinais de que a contestação venha do Ministério da Justiça Federal.

O Supremo Tribunal da Colúmbia Britânica ouviu recentemente argumentos numa contestação da Carta contra o governo provincial e a Providence Health Care, uma organização gerida por católicos que opera instalações com financiamento público, incluindo o Hospital St. Paul, em Vancouver. O caso foi apresentado pela família de uma jovem com cancro do colo do útero que foi obrigada a fazer uma dolorosa transferência do St. Paul’s para um hospício nas últimas horas da sua vida, porque o hospital se recusou a permitir que o seu médico providenciasse uma morte assistida no local.

(Ler: Um paciente com câncer escolheu a morte assistida. Não foi sua última escolha difícil.)

Os advogados da sua família argumentaram que permitir que instalações religiosas com financiamento público recusassem aos pacientes o acesso à morte assistida violava os direitos da Carta à vida, à liberdade e à segurança da pessoa. Os advogados da Providence – e o governo provincial – argumentaram que a Carta também protegia a liberdade religiosa para as instituições religiosas.

O resultado deste caso terá ramificações nacionais e poderá muito bem acabar perante o mais alto tribunal do país. Se o tribunal de BC concluir que as instituições religiosas de cuidados de saúde não podem optar por não permitir a prestação de mortes medicamente assistidas por prestadores voluntários nas suas instalações, haverá implicações para o aborto e outros serviços que essas instituições actualmente se recusam a fornecer.

Um terceiro caso importante, também perante o Tribunal Superior de Ontário, foi instaurado por uma coligação de grupos de direitos das pessoas com deficiência, que pretendem a revogação do acesso à Via 2. Argumentam que, ao criar um caminho específico para as pessoas com deficiência acabarem com as suas vidas quando não estão a morrer, o governo federal violou a secção de Direitos de Igualdade da Carta.

Para Brosseau, assistindo a um debate sobre como ela poderá morrer, os prazos parecem impossíveis. “Eu não vou conseguir”, ela me disse esta semana. “Eu gostaria de poder, mas não posso.”

Trans Canadá

Esta seção foi compilada por Shawna Richer, editora canadense do The Times.

• Uma multidão em Buffalo entrou na conversa para cantar “O Canada” antes de um jogo dos playoffs da NHL, quando o microfone do cantor do hino falhou.

• O Times examinou um relatório do World Resources Institute e descobriu que os incêndios foram um dos principais impulsionadores da perda de árvores em todo o mundo, sendo 2025 uma das piores épocas de incêndios da história do Canadá, atrás apenas de 2023.

• O Primeiro-Ministro Mark Carney disse que iria criar um conjunto de dinheiro semelhante aos utilizados pelos grandes exportadores de petróleo como a Noruega para fazer investimentos, informou o meu colega Ian Austen.

• Investigadores federais disseram que a falta de um transponder em um caminhão de bombeiros desempenhou um papel importante na colisão mortal com um jato da Air Canada no aeroporto LaGuardia no mês passado, que matou dois pilotos canadenses.

• A actualização orçamental de Mark Carney manteve o seu caminho de diversificação fora dos EUA e previu que a economia canadiana continuaria a crescer.

• Do The Athletic: The Oilers e Connor McDavid perderam mais uma temporada. O que deu errado?; e Louis Varland, o apaziguador dos Blue Jays, está prosperando.

Stephanie Nolen é repórter de saúde global do The Times. Ela mora na Nova Escócia.

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