À medida que a Rússia não consegue ganhar terreno na guerra na Ucrânia, o presidente Vladimir V. Putin parece estar a prosseguir um conflito mais amplo na Europa, visando cada vez mais infra-estruturas críticas e cadeias de abastecimento, disse um dos mais altos responsáveis ​​dos serviços de inteligência britânicos em comentários preparados.

“A Rússia está a intensificar a sua actividade híbrida diária contra o Reino Unido e a Europa”, disse Anne Keast-Butler, directora da GCHQ, a agência britânica de vigilância electrónica, que tem estado a combater o que chamou de “tentativas imprudentes de sabotagem e assassinato”.

Os comentários de Keast-Butler fazem parte de um discurso anual que ela planeja fazer na tarde de quarta-feira em Bletchley Park, onde os decifradores de códigos britânicos decifraram sinais inimigos durante a Segunda Guerra Mundial. Agora, os funcionários dos serviços secretos ocupam centros em todo o Reino Unido, recolhendo interceções eletrónicas e tentando manter-se um passo à frente dos adversários que demonstram “comportamento cada vez mais descarado”, disse ela.

Os seus comentários surgem num momento volátil no mundo, uma vez que a guerra na Ucrânia está no seu quinto ano, o conflito no Médio Oriente desestabiliza a economia global e o Presidente Trump abala continuamente a aliança militar da NATO – um controlo central à agressão de Putin.

Ela disse que a sua agência está focada em frustrar a ameaça russa e, em particular, as ameaças híbridas em que Putin se baseou para aterrorizar a Europa com o objectivo de dividir a NATO e semear a discórdia no Ocidente. As táticas híbridas incluem ataques cibernéticos, sabotagem, assassinatos e campanhas de desinformação destinadas a desestabilizar as economias e instituições dos países.

Entre as agressões que as autoridades europeias atribuíram à Rússia estão um enxame de drones e explosivos colocados numa linha ferroviária na Polónia; bloqueando sistemas de navegação aérea sobre a Suécia; hackeando uma barragem na Noruega; e conspirar para colocar dispositivos incendiários em aviões de carga. Autoridades lituanas anunciaram recentemente a prisão de nove pessoas acusadas de planejar assassinatos e sabotagem em toda a Europa a mando do serviço de inteligência militar da Rússia, o GRU.

Até agora, os esforços de Putin para fragmentar o Ocidente não conseguiram fazer progressos, com os países europeus a gastarem mais na defesa e a reforçarem a cooperação entre si.

“Enquanto permanecemos firmes no nosso apoio à Ucrânia, Putin está a retroceder no campo de batalha”, disse Keast-Butler nas suas observações.

Na quarta-feira, a Grã-Bretanha deveria anunciar um novo tratado de defesa e segurança com a Polónia face às crescentes ameaças hostis em toda a Europa. O primeiro-ministro Donald Tusk da Polónia planeava viajar a Londres para a assinatura.

“Este tratado é o maior passo em frente na nossa relação de defesa e segurança com a Polónia numa geração, permitindo-nos enfrentar ameaças modernas à segurança que podem ser menos visíveis, mas não menos perigosas, e o nosso trabalho colectivo manterá os nossos países seguros nos próximos anos”, disse o primeiro-ministro Keir Starmer da Grã-Bretanha num comunicado.

Os responsáveis ​​dos serviços secretos de toda a Europa estão profundamente preocupados com a agressão de Putin e com a sua recusa em pôr fim à guerra na Ucrânia, apesar das enormes baixas que o seu exército sofreu. Muitos dos responsáveis ​​acreditam que a guerra na Ucrânia não reflecte o fim das ambições de Putin e que um dia ele ameaçará a Europa continental. O líder russo comparou-se a Pedro, o Grande, o czar russo que expandiu enormemente o império.

Em Dezembro, Blaise Metreweli, chefe do MI-6, o serviço de espionagem externo britânico, repetiu advertências semelhantes sobre a Rússia. A organização da Sra. Metreweli é especializada no recrutamento de agentes, enquanto o GCHQ cuida da inteligência de sinais.

“Todos continuamos a enfrentar a ameaça de uma Rússia agressiva, expansionista e revisionista, que procura subjugar a Ucrânia e assediar a NATO”, disse Metreweli, acrescentando que a Rússia estava “nos testando na zona cinzenta com tácticas que estão logo abaixo do limiar da guerra”.

No desfile anual do Dia da Vitória no início deste mês em Moscou, um evento que lembra a vitória soviética sobre a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, Putin chamou sua guerra contra a Ucrânia de “justa” e disse que A Ucrânia estava armada e apoiada pela NATO.

EUNo seu próximo discurso, a Sra. Keast-Butler também destacará a China, observando que o país é agora uma superpotência científica e tecnológica com agências sofisticadas de inteligência, cibernéticas e militares. Na verdade, a China organizou ataques cibernéticos abrangentes, incluindo um conhecido como Salt Typhoon, que atingiu mais de 80 países.

As relações China-Rússia também se estreitaram desde o início da guerra na Ucrânia, à medida que procuram alinhar-se contra o Ocidente – outra tendência preocupante para a Grã-Bretanha e os seus aliados.

À medida que os avanços tecnológicos avançam a um ritmo rápido, a Sra. Keast-Butler disse que a Grã-Bretanha estava num ponto de inflexão devido a esta “nova era de incerteza radical, geopolítica contestada e tecnologia em rápida mudança”.

Ela acrescentou que a Grã-Bretanha e os seus aliados devem preservar o que resta da sua vantagem tecnológica.