Covid foi um trauma coletivo. Eu morava em Berlim na época e ainda me lembro do dia em que Angela Merkel, a chanceler da Alemanha na época, anunciou o bloqueio. O resto é história: ensino em casa, máscaras, testes PCR, aeroportos apocalipticamente vazios, histórias de pais de amigos que faleceram sozinhos em hospitais e lares de idosos. Foi difícil.

É por isso que relatos recentes de dois outros surtos de vírus – hantavírus e Ébola – são tão desencadeadores. Este é o próximo Covid, um amigo me perguntou. Não é. Mas a minha colega Apoorva Mandavilli, repórter de ciência e saúde global, explica por que isso não é exatamente um motivo para relaxar.

Estamos prontos para uma potencial pandemia?

Por Apoorva Mandavilli

Para muitas pessoas, o mês passado trouxe ecos desagradáveis ​​de Covid: mortes misteriosas a bordo de um navio de cruzeiro, um vírus que causa uma doença respiratória mortal e conversas sobre quarentenas forçadas. Antes mesmo de se tornar claro para os cientistas que o recente surto de hantavírus não iria causar outra pandemia, houve notícias de um surto de Ébola em rápida escalada na África Central, com centenas de casos suspeitos e dezenas de mortes.

É provável que nenhum desses surtos destrua o mundo como o coronavírus fez. O hantavírus pode causar doenças graves e morte, mas não é particularmente contagioso e tende a desaparecer. A epidemia de Ébola na República Democrática do Congo é mais assustadora, mas mesmo assim deverá ficar confinada, na sua maior parte, ao Congo e aos seus vizinhos imediatos, segundo a Organização Mundial de Saúde.

Ainda assim, juntos, lembram-nos a todos que os surtos são inevitáveis ​​e que o mundo precisa de se preparar para os eliminar antes que se transformem em pandemias. Esta foi uma das questões mais prementes nas mentes das autoridades de saúde de todo o mundo que se reuniram na semana passada para a reunião anual da OMS.

A reunião começou com um novo relatório sugerindo que os surtos não só estão a ocorrer com mais frequência, como também se estão a tornar mais prejudiciais – e o mundo está cada vez mais a lutar para combatê-los e recuperar deles.

A importância da cooperação

De certa forma, estamos numa posição muito melhor para enfrentar os surtos do que estávamos antes da Covid. Os cientistas desenvolveram a capacidade de analisar novos agentes patogénicos com uma velocidade e precisão impressionantes e de produzir novas vacinas com uma rapidez notável.

Mas a Covid também dividiu o mundo. Países mais ricos monopolizaram vacinasdistribuindo doses de reforço aos seus cidadãos antes que muitos dos países mais pobres recebessem a primeira dose. Em muitos países, as políticas de confinamento, encerramento de escolas e mandatos de vacinas criaram divergências políticas e aprofundaram a desconfiança nos cientistas.

Essas tendências se intensificaram. Uma referência: as vacinas contra o vírus mpox chegaram aos países de baixa renda quase dois anos após o início do surto em 2022 – ainda mais lentamente do que as vacinas para a Covid.

O desafio é evidente nas negociações torturantes, que também começaram em 2022, sobre um novo tratado pandémico. Os países de baixo rendimento afirmaram que estão dispostos a partilhar rapidamente sequências genéticas e amostras de agentes patogénicos emergentes – mas apenas em troca de acesso equitativo aos testes, vacinas e tratamentos que são desenvolvidos com essa informação. Os países mais ricos não têm estado dispostos a oferecer essas garantias.

América sai

O maior golpe para a saúde global ocorreu no ano passado, quando a administração Trump encerrou abruptamente a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e pôs fim à grande maioria da ajuda externa, mudando em vez disso para acordos com países individuais, muitas vezes com restrições. A administração também se retirou da OMS e rejeitou um quadro global que obriga os países a notificar surtos.

O impacto destas decisões está a tornar-se cada vez mais óbvio. As autoridades americanas não estavam entre os que investigaram o surto de hantavírus a bordo do navio de cruzeiro e iniciaram a sua resposta quase um mês após a primeira morte. E só souberam do novo surto de Ébola nove dias depois de a OMS ter recebido pela primeira vez o sinal e alertado outras autoridades de saúde globais.

Os EUA já foram o líder indiscutível em qualquer surto. Coordenou a resposta, forneceu financiamento e conhecimentos especializados e incentivou os parceiros a agirem mais rapidamente. A epidemia de Ébola já sugere que a falta de liderança americana se traduz, no mínimo, numa vigilância mais fraca das doenças infecciosas, em atrasos nos testes e na falta de equipamento de protecção crucial para os profissionais de saúde na linha da frente.

À medida que a Assembleia Mundial da Saúde se aproximava do fim, as autoridades de saúde de todo o mundo deixaram Genebra com lembretes urgentes e dolorosos da necessidade de se prepararem para a próxima pandemia. Ausente de todas as discussões: os Estados Unidos.

Mas os vírus não respeitam fronteiras e, à medida que o mundo responde ao Ébola e ao hantavírus, a cooperação entre países continua a ser crucial para a saúde global.

Relacionado: O nosso principal correspondente em África, Declan Walsh, voou a bordo de um avião das forças de manutenção da paz das Nações Unidas para Bunia, uma cidade no nordeste da República Democrática do Congo que se tornou o centro da crise do Ébola. Aqui está o que ele encontrou.

Novos ataques dos EUA ao Irão

Os militares dos EUA atacaram locais de lançamento de mísseis no Irã e barcos que tentavam colocar minas, disse uma autoridade americana. O Comando Central dos EUA caracterizou os ataques de ontem como defensivos e disse que se destinavam a “proteger as nossas tropas das ameaças representadas pelas forças iranianas”.

Os ataques ocorreram horas depois de os negociadores iranianos terem chegado ao Qatar para conversações de paz.

Também ontem, Israel sinalizou que pretendia intensificar os ataques ao Hezbollah no Líbano. Numa declaração em vídeo, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que as forças israelenses mataram mais de 600 militantes do Hezbollah nas últimas semanas. “Mas não estamos tirando o pé do pedal”, disse ele. “Pelo contrário, eu disse para pisar ainda mais no pedal.”

O papa avalia a IA

O Papa Leão XIV emitiu uma encíclica papal de 42.300 palavras alertando os líderes para protegerem a humanidade dos efeitos mais perturbadores da IA. Dirigindo-se a “todas as pessoas de boa vontade”, o papa apelou à proteção da dignidade humana, à medida que a tecnologia substitui cada vez mais as pessoas em funções profissionais e sociais.

O Papa Leão também pediu desculpas pelo papel do Vaticano na escravatura, reconhecendo o fracasso do papado em condenar o comércio de escravos e o seu apoio aos governantes que nele se envolveram.

Leo apresentou a encíclica ao lado de Christopher Olah, cofundador da empresa de IA Anthropic. Leia o que foi dito aqui.

OUTRAS NOTÍCIAS

• O bloqueio petrolífero dos EUA deixou milhões de cubanos sem gás de cozinha, obrigando-os a recorrer ao carvão e à lenha.

• A Islândia, que protegeu ferozmente a sua independência, há muito que está feliz por não fazer parte da União Europeia. As ameaças de Trump contra a Gronelândia levaram a uma reconsideração.

• Grandes partes da Grã-Bretanha foram atingidas pela primeira onda de calor do ano. Os meteorologistas alertaram que as temperaturas podem subir para o nível mais alto já registrado no mês de maio.

O que mais está acontecendo

• Toshifumi Suzuki, um pioneiro das lojas de conveniência que transformou a 7-Eleven em um elemento da vida diária no Japão, morreu aos 93 anos.

Topo do mundo

O link mais clicado do seu boletim informativo ontem foi sobre o nervo vago.

ESPORTES

Futebol: Lionel Messi deixou seu último jogo antes da Copa do Mundo com uma aparente lesão.

Tênis: Gaël Monfils, da França, disputou o que poderia ser sua última partida profissional de simples no Aberto da França. Leia uma recapitulação do Dia 2 do torneio.t.

FRASE DO DIA

Um conceito que se tornou popular em Londres à medida que os custos da habitação dispararam. Os residentes, conhecidos como guardiões, pagam taxas de licenciamento para alugar edifícios que de outra forma estariam vazios, como igrejas vazias e bares fora de actividade, por um preço significativamente inferior às taxas de mercado.

Depois de anos dirigindo um Mercedes-Benz e um BMW, Li Maozai, sócio de um escritório de advocacia na cidade de Nanchang, no sul da China, fez uma escolha que surpreendeu até a si mesmo: comprou um carro de luxo chinês, o Maextro S800.

A população chinesa está a migrar para marcas de luxo locais, atraída por preços mais razoáveis, tecnologia de ponta e uma sensibilidade sintonizada com os gostos locais. “Hoje, os consumidores chineses já não admiram a cultura ocidental”, disse um investidor. A Richemont, empresa controladora da Cartier e da Van Cleef & Arpels, relatou uma queda de 23% nas vendas na China no ano passado. A Porsche disse que fecharia quase metade de suas concessionárias. Impulsionado por devotos como Li, o Maextro se tornou o carro de luxo mais vendido na China. Leia mais.

Os criadores de ostras do Japão dão uma boa festa

No Japão, especialmente fora das cidades, as pessoas ainda vivem, reúnem-se e comem de acordo com as estações. Na Península de Itoshima, a 30 minutos de trem de Fukuoka, os pescadores recebem os viajantes para desfrutar do pescado fresco do jeito local.

Nas lojas de ostras conhecidas como kakigoya, famílias e amigos se reúnem em churrasqueiras, prontos para receber ostras direto da água. “A nossa família sempre trabalhou à beira-mar. Costumávamos criar dourada até que o preço da ração se tornou demasiado caro para ser rentável”, disse um agricultor. “Então nos tornamos produtores de ostras e ainda estamos aqui hoje.” Participe de uma de suas festas.

RECOMENDAÇÕES

Viagem: Este novo hotel na zona rural de Portugal acolhe exposições e oficinas de plantação de sementes num palácio do século XVII.

Esse salada verde do restaurante Via Carota, em Nova York, usa cinco verduras cuidadosamente escolhidas – escarola, alface amanteigada, frisée, coração de alface romana e agrião, empilhadas tão alto quanto a gravidade permite. O segredo da sua perfeição de estalar a boca é um ingrediente improvável: água morna, que suaviza a mordida do vinagre.