Um ex-funcionário de uma escola estava sendo julgado em Paris na terça-feira, acusado de agredir sexualmente oito crianças, destacando uma crise de um ano no sistema escolar da capital francesa, envolvendo acusações de abuso infantil em cerca de 130 escolas, jardins de infância e creches.

O ex-funcionário, um homem de 36 anos identificado apenas como David G. na mídia francesa para cumprir o costume de reportagem francês, foi suspenso em abril passado e preso em junho, informou a promotoria de Paris em comunicado. Falando no tribunal na terça-feira, ele negou todas as acusações, acrescentando: “Olhando para trás agora, percebo que deveria ter sido mais cuidadoso com as crianças, mantido distância, brincado menos com elas e segurado-as no colo com menos frequência”.

O Sr. G. era membro do corpo docente da escola Alphonse Baudin, um jardim de infância no centro de Paris, perto de alguns dos bairros mais elegantes da cidade. Ele foi preso depois que vários pais expressaram preocupações ao diretor da escola sobre mudanças no comportamento de seus filhos, levando o diretor a denunciar o homem às autoridades, disse o comunicado do Ministério Público. O Sr. G. também é acusado de agredir ou assediar sexualmente dois colegas adultos. A liderança da escola não comentou publicamente o caso e o ministério da educação recusou-se a comentar um processo judicial em curso.

G. está entre dezenas de funcionários não docentes do sistema escolar parisiense sob investigação por acusações de abuso sexual de crianças, muitas vezes durante atividades extracurriculares ou durante o recreio. As alegações desencadearam uma crise de confiança no sistema escolar da cidade e provocaram um desafio inicial ao novo presidente da Câmara, Emmanuel Grégoire.

“Esperamos que este caso seja um ponto de viragem na protecção das crianças”, disse Rebecca Royer, que representa seis famílias das vítimas, juntamente com outra advogada, Hannah Kopp. Seus clientes tomaram a difícil decisão de permitir que o público assistisse ao julgamento “para que a sociedade pudesse compreender que estes não são casos isolados”, disse a Sra. Royer.

No sistema escolar francês, os professores recrutados pelo Ministério da Educação nacional supervisionam as aulas e o ensino, enquanto os funcionários contratados pelas autoridades municipais supervisionam o recreio, a hora do almoço e as atividades extracurriculares.

Os funcionários não docentes são, na sua maioria, contratados a curto prazo, o que significa que são frequentemente mal formados e mal pagos, disse Grégoire numa reunião pública com os pais na semana passada. Dos 13 mil funcionários desse tipo em Paris, 10 mil são trabalhadores temporários, segundo dirigentes sindicais. Isso significa que os líderes escolares muitas vezes lutam para alcançar um nível coordenado de supervisão das crianças sob seus cuidados, observou o Sr. Grégoire na reunião.

Esta dinâmica atraiu maior escrutínio público em Janeiro, após o lançamento de um documentário sobre o assunto por um popular programa de investigação televisiva.

Usando imagens filmadas por um repórter disfarçado no jardim de infância St.-Dominique, no centro de Paris, o programa mostrou funcionários não docentes supervisionando de forma variada mais crianças do que o estipulado pelos regulamentos e gritando com as crianças. O mais perturbador é que um funcionário foi mostrado beijando uma criança na boca.

Após o documentário, dezenas de famílias apresentaram queixas alegando estupro, agressão sexual e violência.

Em Novembro, a Câmara Municipal de Paris anunciou medidas de emergência para resolver o problema, tais como pedir a mais funcionários seniores que conduzissem entrevistas de emprego para funções não docentes, aumentar a formação de pessoal não docente, suspender automaticamente supervisores sinalizados por comportamento inadequado e melhorar a comunicação com as famílias.

No mês passado, Grégoire disse à mídia francesa que 78 funcionários de escolas foram suspensos desde o início do ano, incluindo 31 por acusações de abuso sexual. Ele definiu o problema como a sua “prioridade máxima” e prometeu 20 milhões de euros, cerca de 23 milhões de dólares, para o resolver.

Mais tarde entrevista ao Le MondeGrégoire reconheceu uma “responsabilidade coletiva” e uma falta de comunicação entre as diferentes partes do sistema educativo, “com equipas de gestão locais por vezes a operar isoladamente”.

“Em muitos destes casos, a minha sensação é que, se houve uma falha colectiva, foi no tratamento destes incidentes como casos isolados, quando na verdade reflectem um risco sistémico”, acrescentou.

O caso Saint-Dominique – o maior em Paris até agora devido ao número de crianças e educadores envolvidos – voltou às manchetes na semana passada, quando a promotoria municipal anunciou a prisão de 16 funcionários da escola e de duas escolas vizinhas. Essas prisões ocorreram após entrevistas com 44 crianças.

A promotoria disse que dois dos funcionários foram indiciados por acusações de crimes sexuais e colocados em prisão preventiva.