Uganda fechou a fronteira com a República Democrática do Congo na quarta-feira, citando preocupações crescentes sobre a possível propagação do vírus Ebola, disse o ministério da saúde do país.

O surto está centrado na província de Ituri, no Congo, que fica na fronteira ocidental do Uganda. O encerramento ocorreu depois de sete casos terem sido confirmados e uma morte ter sido notificada na capital do Uganda, Kampala.

A Dra. Diana Atwine, a principal autoridade do Ministério da Saúde de Uganda, disse que a fronteira seria fechada temporariamente. “As únicas excepções são para as equipas autorizadas de resposta ao Ébola, as operações humanitárias, o transporte de alimentos e de carga e a segurança, mas tudo isto ainda estará sob rigorosos protocolos de rastreio e monitorização da saúde através da fronteira”, disse o Dr. Atwine numa conferência de imprensa em Kampala, na quarta-feira.

“Todas as pessoas autorizadas a entrar serão sujeitas a exames de saúde rigorosos”, disse ela, acrescentando que o Uganda planeia enviar equipas de resposta ao Ébola para o Congo.

Dado que a fronteira entre os dois países tem mais de 800 quilómetros de extensão, será difícil proibir toda a migração.

Mais de 1.000 casos e mais de 200 mortes foram registados no surto, principalmente na República Democrática do Congo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, que declarou o surto uma emergência de saúde global em 17 de Maio.

O surto actual é o 17º no Congo e o terceiro maior no geral. Mas os especialistas em saúde dizem que estão particularmente preocupados com este surto porque ainda não existe uma vacina para tratar o Bundibugyo Ebola, a espécie que está a espalhar-se.

Os cortes da administração Trump nas redes de vigilância de doenças e o encerramento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional impediram a resposta ao surto, segundo especialistas em saúde.

O Uganda tem-se esforçado por demonstrar que está mais bem preparado para responder ao vírus do que o leste do Congo. As autoridades ugandesas argumentaram que existe uma vigilância robusta das doenças e há muito mais funcionários de saúde pública no Uganda do que no Congo.

Na semana passada, o governo do Uganda interrompeu os voos de entrada e saída do Congo e adiou um festival católico anual que estava planeado para 3 de Junho. Todos os anos, milhares de fiéis do Congo atravessam a fronteira para o festival.

As autoridades ugandesas afirmaram que todos os casos de Ébola estão em quarentena e sob supervisão médica. “Devido às medidas implementadas anteriormente, impedimos a entrada de muitos pacientes. Muitos foram detidos na fronteira e aconselhados a procurar tratamento em centros de referência na RDC”, disse o Dr.

Na terça-feira surgiram relatos de que a administração Trump planeava enviar pacientes americanos com Ébola para o Quénia para tratamento, em vez de os trazer de volta para unidades médicas especializadas nos Estados Unidos.

O governo do Quénia não confirmou o acordo, mas na quarta-feira o Ministério da Saúde disse num comunicado que estava em conversações com os Estados Unidos e outros parceiros globais sobre a preparação para o Ébola.

As notícias do plano dos EUA provocaram alguma reacção no Quénia entre os críticos do Presidente William Ruto, que está sob pressão antes das eleições no próximo ano.

“Trazer americanos expostos ao Ébola para o Quénia, por quaisquer razões, é um acto de alta traição, pois expõe todos à extinção”, disse Miguna Miguna, um proeminente advogado da oposição, numa publicação no Facebook. mídia social na quarta-feira.

A agência de saúde pública da União Africana identificou na semana passada o Quénia como um dos 10 países africanos em alto risco do surto.

Brian O. Otieno contribuiu com reportagens de Nairobi.