A sobrinha de Rivera, Dina Carolina Fagoth Rivera, disse por telefone que sua família e as comunidades indígenas queriam enterrá-lo em sua região natal, a costa norte do Caribe da Nicarágua. Ela também insistiu em uma investigação independente de sua morte.
“Não pensamos, nem por um momento, que nada do que eles estão nos dizendo seja verdade”, disse Fagoth Rivera, cujo paiSteadman Fagoth Müller, outro líder misquito, foi detido pelo governo da Nicarágua em 2024.
Ela acrescentou sobre seu tio: “Ele era uma luz para o nosso povo. Ele significava liberdade para o nosso povo”.
Reed Brody, membro do Grupo de Especialistas em Direitos Humanos das Nações Unidas na Nicarágua, disse numa entrevista que Rivera, que foi eleito pela primeira vez para a legislatura do país em 2007, foi provavelmente o mais importante líder político misquito dos últimos 40 anos e um dos activistas mais proeminentes a morrer na detenção do governo da Nicarágua.
Ele disse que o grupo da ONU documentou 124 casos de detenção arbitrária de líderes indígenas e que pelo menos 46 foram mortos em violência na costa caribenha desde 2018. A morte do Sr. Rivera “encapsula o desmantelamento mais amplo da autonomia indígena e também ilustra o problema dos desaparecimentos forçados na Nicarágua”, disse Brody.
Estima-se que 500 mil pessoas misquitas vivam na Nicarágua, principalmente ao longo da costa norte do Caribe.
Rivera lutou contra o primeiro governo sandinista, do qual Ortega fazia parte, ao lado dos rebeldes Contra na década de 1980. Seu partido político, Yatama, acabou se tornando aliado de Ortega depois que ele retornou ao poder em 2007, mas depois se desentendeu por causa do que disse ser uma violação das terras e direitos indígenas.
Em 2023, o governo de Ortega proibiu o partido político de Rivera de concorrer a cargos eletivos. Rivera também foi impedido de retornar à Nicarágua após criticando o governo no exterior no início daquele ano, mas ele voltou e mais tarde foi preso.
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