O Presidente Trump inseriu-se nas eleições presidenciais da Colômbia na noite de terça-feira, apoiando energicamente um candidato de direita, no que tem sido um padrão de colocar o dedo na escala das eleições estrangeiras durante o seu segundo mandato.
Publicando no Truth Social, Trump parabenizou Abelardo De La Espriella, que avançou nas eleições de domingo para um segundo turno em junho, quando enfrentará um candidato do partido do presidente de esquerda em exercício, Gustavo Petro.
“Os resultados desta eleição são muito importantes para o futuro da Colômbia e para a sua relação com os Estados Unidos”, escreveu Trump numa publicação cheia de elogios a De La Espriella, a quem se referiu pelo seu apelido de campanha, “El Tigre”, ou O Tigre. “Por causa de suas tremendas realizações na vida e de seu apoio político a mim, pessoalmente, é uma honra dar a Abelardo meu endosso total e completo.”
Trump, cujo apoio a líderes com ideias semelhantes ajudou a alimentar uma onda de direita na América Latina, também caracterizou o rival do candidato na segunda volta, Iván Cepeda, como um “marxista de esquerda radical”.
A campanha de Cepeda não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Na terça-feira à noite, De La Espriella agradeceu a Trump pelo seu “apoio decisivo”, prometendo fortalecer as relações EUA-Colômbia “como nunca antes”.
“É fundamental compreender que os Estados Unidos são decisivos para combater o crime, o narcoterrorismo e libertar de uma vez por todas a Colômbia de tanta dor e de tanta violência”, disse ele em uma entrevista com um canal de notícias colombiano.
Um endosso do presidente dos EUA, que no passado era praticamente impensável, tornou-se um imprevisto nas eleições na região. No ano passado, Trump apoiou um candidato de direita nas eleições de Honduras que acabou vencendo. Também apoiou o partido do presidente argentino, Javier Milei, numa decisiva eleição intercalar.
O candidato escolhido por Trump na Colômbia é um advogado de defesa criminal de 47 anos que nunca ocupou um cargo. Depois de passar grande parte da sua carreira na Flórida e, mais recentemente, em Florença, Itália, o Sr. De La Espriella regressou à Colômbia no ano passado para concorrer ao cargo mais alto do seu país.
Ele se apresentou como um estranho na linha de Trump, um eficiente cortador de custos como Milei e um linha-dura em segurança semelhante a Nayib Bukele de El Salvador. Essa mensagem provou ser poderosa para uma população alarmada pelo ressurgimento do conflito armado e pelo aumento do crime violento e organizado.
De La Espriella levantou-se no final da campanha – com uma mensagem que também girava em torno dos valores tradicionais e da derrota da esquerda – superando um candidato do establishment à direita que contava com o apoio de alguns dos políticos mais poderosos da Colômbia. De La Espriella obteve mais de 43% dos votos nas eleições de domingo, alguns pontos percentuais a mais que Cepeda.
Como o apoio de nenhum dos candidatos ultrapassou os 50 por cento, eles voltarão a enfrentar-se no dia 21 de junho.
Cepeda, 63 anos, um senador solene mais conhecido por sua defesa das vítimas do conflito armado na Colômbia, fez uma campanha muito menos chamativa do que De La Espriella. Mas os especialistas dizem que ele foi impulsionado pelo apoio dos eleitores a Petro, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, e pelos seus esforços para combater a pobreza e representar grupos historicamente marginalizados. Os dois pertencem ao partido Pacto Histórico.
De La Espriella, que já se vangloriou de ter um estilo de vida luxuoso no estrangeiro, foi no passado examinado por jornalistas colombianos sobre a origem da sua fortuna e as suas ligações com clientes colombianos envolvidos em controvérsias. O mais flagrante deles é Alex Saab, um magnata bilionário e mediador de Nicolás Maduro, o líder venezuelano detido pelos Estados Unidos. Os promotores dos EUA acusaram Saab de lavar milhões de dólares destinados aos pobres da Venezuela.
À medida que De La Espriella subia nas sondagens, ganhou o apoio dos legisladores republicanos dos EUA à direita, desde a deputada Maria Elvira Salazar, da Florida, até ao senador Bernie Moreno, do Ohio. Na terça-feira, antes de Trump publicar seu apoio total a De La Espriella, Moreno fez uma ligação com repórteres na qual disse que as autoridades dos EUA haviam “examinado” De La Espriella e o consideraram “impecável”.
Moreno, que é originário da Colômbia, viajou ao país no fim de semana para monitorar as eleições. Ele disse que tudo correu bem, destacando a transparência e a ordem do processo.
Petro, o presidente, disse que houve irregularidades que equivalem a fraude, o que, segundo os analistas, levanta preocupações de que ele esteja a semear desconfiança nas instituições eleitorais do país e potencialmente a lançar as bases para protestos. Cepeda, que originalmente questionou a contagem, aceitou os resultados.
Na terça-feira, o Sr. Petro escreveu em X, “Quando um país interfere nas decisões de outro país, a liberdade morre. Apelo a todos os colombianos para que votem livremente e não nos permitamos tornar-nos escravos ou colónia de ninguém.”
Luis Ferré-Sadurní e Genevieve Glatsky relatórios contribuídos.
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