O Papa Francisco nunca fez uma visita papal a Espanha, uma das capitais do catolicismo europeu, preferindo, em vez disso, chamar a atenção para as populações marginalizadas do mundo. Ele recusou convites do rei de Espanha, dos seus primeiros-ministros e até de um repórter espanhol que o seduziu com uma dádiva de solo de todas as regiões do país. Francisco não se deixou seduzir. Ele iria “quando houvesse paz”, disse ele enigmaticamente.
Agora, pouco mais de um ano depois de suceder a Francisco, o Papa Leão XIV visitará no sábado a Espanha, o seu primeiro grande destino europeu desde que se tornou pontífice em maio de 2025.
Francisco nunca esclareceu o que queria dizer com “paz”, quer se referisse a tensões no país ou na Igreja, ou apenas ao caos organizacional. Mas Leo decidiu, de qualquer forma, dar o salto para um dos países mais politicamente polarizados da Europa, à medida que a guerra se alastra em vários continentes e os seus recentes confrontos com o Presidente Trump ainda são cruéis. A viagem de uma semana pode provocar ainda mais hostilidade por parte da Casa Branca, ao reunir Leo e o primeiro-ministro Pedro Sánchez de Espanha, dois dos maiores críticos internacionais do Presidente Trump sobre o Irão e a migração.
A visita mostrará o equilíbrio do jovem pontificado de Leão. Por um lado, ele é um conciliador, estendendo um ramo de oliveira aos conservadores – e aos países – que sentiram a indiferença de Francisco. Espera-se que ele enfatize a unidade no primeiro discurso de um papa ao Parlamento espanhol em Madrid, uma capital com uma história de ditadura ainda viva e um presente dilacerado pela polarização política.
Por outro lado, a visita dá a Leo, o primeiro papa americano, outra oportunidade de se apresentar como um agente de mudança e uma figura global. Depois de recentemente ter encontrado a sua voz ao enfrentar a administração Trump e as empresas multinacionais que desenvolvem inteligência artificial, Leo visitará um país atravessado por armadilhas políticas e históricas, onde um passo em falso papal poderá desencadear sentimentos duros e prejudicar o papado incipiente.
A Espanha é também um país cada vez mais vibrante que emergiu como um país atípico europeu em termos de políticas liberais, incluindo o acolhimento de imigrantes, o que está em sincronia com a visão do próprio Leo. E ao falar fluentemente em espanhol, Leo, ex-bispo no Peru que tem cidadania peruana, empunhará um megafone internacional que será ouvido muito além das fronteiras da Espanha e do mundo anglófono.
“É uma plataforma”, disse o Cardeal José Cobo, de Madrid, numa entrevista antes da chegada de Leo.
A visita de Leão terá muitas coisas papais padrão. Ele se encontrará com o rei Felipe VI e se concentrará em como fomentar o catolicismo na Espanha, que, apesar de o número de católicos que se identificam no país despencando nos últimos 15 anos, está registrando um raro aumento no espiritualidade.
Espera-se também que Leo chame a atenção para os marcos da igreja, desta vez abençoando uma torre recém-concluída na basílica da Sagrada Família, em Barcelona. Graças à torre, é hoje a igreja mais alta do mundo.
A Espanha também oferece a Leão a oportunidade de acalmar queixas históricas com a Igreja Católica.
No passado, a Igreja espanhola atuou como aliada essencial do regime de Franco, que governou a Espanha até a década de 1970. Mesmo nas batalhas já resolvidas deste século sobre questões como o casamento gay, a Igreja foi um elemento importante de polarização. Em vez disso, Francisco semeou a hierarquia espanhola com novos bispos e cardeais que enfatizaram a liderança pastoral em vez de travar uma guerra sobre questões culturais, e espera-se que Leão continue nos seus passos.
O seu discurso no Parlamento será então um momento chave para ele “refletir sobre como a relação entre Igreja e Estado, Igreja e política” foi transformada em Espanha, disse Joseba Louzao, autora de “Uma Breve História da Igreja Católica em Espanha”.
Essa abordagem unificadora provavelmente dará aos políticos de todo o espectro ideológico a oportunidade de interpretar Leão como acharem adequado, disse Louzão.
“Há uma tentação”, disse Louzão, “de todos os partidos políticos tentarem usar as palavras do Papa Leão”.
No entanto, ainda se espera que Leo ofereça bastante munição para críticos de todas as origens. É provável que o papa discuta questões que enfurecem a esquerda, como a oposição da Igreja ao aborto, entre outros assuntos que os católicos progressistas chamam de “problemas pélvicos“, pelo qual a Igreja está obcecada há muito tempo. Alguns legisladores de extrema esquerda chegaram a dizer que boicotarão o discurso do papa.
Separadamente, a ênfase da Igreja na justiça social colocou alguns líderes espanhóis da direita numa posição em que afirmam ser mais católicos do que o papa.
No final da sua visita, Leo visitará as Ilhas Canárias para se reunir com migrantes, colocando em primeiro plano uma questão que enfureceu a direita espanhola. Embora muitos países europeus tenham fechado as portas aos imigrantes, a Espanha abriu-as.
Santiago Abascal, líder do partido de extrema-direita Vox, certa vez referiu-se depreciativamente a Francisco pelo apelido, chamando-o de “Cidadão Bergoglio” para expressar oposição às suas políticas pró-migrantes.
Essa abordagem continuou depois que Leão se tornou papa, como Vox atacou espanhol bispos sobre a sua posição acolhedora em relação aos migrantes.
A interpretação do catolicismo feita por Abascal oferece outro potencial ponto de conflito com Leão. Abascal tentou apelar aos eleitores católicos, enfatizando a oposição ao aborto, aos direitos dos homossexuais e promovendo os valores familiares tradicionais espanhóis.
Em privado, Leo disse aos bispos espanhóis que se opõe às pessoas que politizam a fé. Numa reunião em Novembro entre os principais prelados espanhóis e o papa no Vaticano, Leo expressou preocupação com o facto de as forças ideológicas em Espanha explorarem os eleitores católicos para o seu próprio ganho político.
“Preocupa-nos que eles queiram aproximar-se da esfera católica para obter votos”, disse o cardeal Cobo, de Madrid, que esteve na reunião e foi um dos vários participantes que a descreveram numa entrevista. Ele disse que não sabia se Leo estava destacando Vox, mas acrescentou: “Quem se sente alvo é porque é ele quem está fazendo isso”.
Luis Argüello, arcebispo de Valladolid, também participou do encontro e confirmou que “falaram sobre a situação política de polarização e confronto que ocorre na Espanha”. Leo, disse ele, discutiu a sua experiência de polarização nos Estados Unidos e “falou sobre o risco de a fé ser usada por ideologias”.
Bispos, políticos e analistas esperam que Leo enfrente essa tensão no seu discurso ao Parlamento, ao qual Abascal, do Vox, disse que planeia comparecer.
“O papa é um ponto de referência moral global”, disse Joan Planellas, arcebispo de Tarragona, “em tempos em que faltam pontos de referência”.
Francisco desempenhou um papel igualmente esclarecedor num mundo onde a política dos homens fortes se espalhava. Mas ao ignorar a Espanha – e ao dizer ambiguamente que só iria quando houvesse “paz”-Francisco também semeou confusão.
“Essa é uma daquelas frases magníficas que o Papa Francisco lançaria fora”, disse o Cardeal Cobo, que foi nomeado por Francisco. “Onde depois todos diriam: ‘É por minha causa? É sobre mim?'”
Leo, disse ele, está se revelando mais direto do que seu antecessor argentino. No início do seu mandato, o novo papa prometeu, em privado, visitar Espanha – e rapidamente cumpriu essa promessa, disse o Cardeal Cobo.
“É por isso que digo: ‘Este não é argentino’”, acrescentou o cardeal.
Carlos Barragán relatórios contribuídos.
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