Os líderes políticos e a polícia da Irlanda do Norte pediram moderação na manhã de quarta-feira, depois de uma noite de violência que assolou o país na sequência de um ataque brutal com facas em Belfast, na noite de segunda-feira.
Bombeiros e equipes de emergência escoltaram famílias de imigrantes de suas casas que foram incendiadas em Belfast enquanto incêndios em carros acendiam as ruas na noite de terça-feira. Um ônibus urbano foi incendiado por jovens na Newtownards Road, no leste de Belfast, e latas de lixo envoltas em chamas foram usadas para criar bloqueios de estradas em outras partes da cidade.
A agitação ocorreu depois que a polícia acusou um sudanês de 30 anos de tentativa de homicídio no ataque a facadas contra um homem de 40 anos, gerando apelos de ativistas anti-imigração para protestos em meio ao aumento das tensões no Reino Unido sobre a imigração.
O Serviço de Polícia da Irlanda do Norte disse em um declaração divulgou na terça-feira que “bolsões esporádicos de desordem” surgiram em vários locais da Irlanda do Norte.
O suspeito do ataque de facada de segunda-feira um refugiado que reside legalmente no Reino Unido deverá comparecer a um tribunal de Belfast na manhã de quarta-feira. À medida que a desinformação e a especulação sobre o agressor continuavam a circular online, a polícia reiterou que o suspeito permaneceu sob custódia numa esquadra da polícia antes de comparecer no tribunal.
O vídeo gráfico do ataque mostrando o suspeito golpeando o pescoço e o rosto da vítima se espalhou rapidamente online na terça-feira. A vítima está no hospital com ferimentos graves no rosto, pescoço e costas.
Michelle O’Neill, a primeira-ministra da Irlanda do Norte, apelou à calma, dizendo que não poderia haver “nenhuma desculpa nem justificação para estes ataques”, num comunicado divulgado na manhã de quarta-feira.
“Grupos de homens mascarados queimando famílias fora de suas casas é nada menos do que uma covardia repugnante. Isso não tem nada a ver com comunidade. Isso é uma violência total”, escreveu ela. Ela chamou o ataque anterior no norte de Belfast de “hediondo e errado”, mas acrescentou que “há tentativas perigosas de explorar isso para atingir e atacar pessoas inocentes que estão simplesmente tentando viver, trabalhar e criar suas famílias aqui”.
Tommy Robinson, um agitador inglês de extrema-direita com várias convicções, instou as pessoas a saírem às ruas depois do que chamou de “ataque invasor ao nosso povo” em publicações nas redes sociais. Elon Musk compartilhou listas de locais na Irlanda do Norte para as pessoas se reunirem e compartilhou postagens de figuras de extrema direita na Grã-Bretanha.
A Irlanda do Norte é a parte com menor diversidade étnica do Reino Unido, com apenas aproximadamente 3,4 residentes provenientes de minorias étnicas.
Mas nos anos desde que o Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998 forjou a paz na região após décadas de violência sectária, a imigração para a Irlanda do Norte cresceu e está a tornar-se cada vez mais diversificada, especialmente em áreas urbanas como Belfast.
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