Espera-se que o primeiro-ministro Narendra Modi, da Índia, se encontre com o presidente Trump na cimeira do Grupo dos 7, na quarta-feira, apenas uma semana depois de os ataques dos EUA a navios comerciais terem deixado três marinheiros indianos mortos, prejudicando ainda mais os laços entre os países.
Modi pode estar a tentar estabilizar os laços, mas a sua tarefa é difícil: quaisquer queixas que ele apresente serão de um país enfraquecido pela guerra do Irão para um país que iniciou o conflito e pareceu indiferente às suas consequências na Índia. Já lutando para repor o fornecimento de petróleo depois que Trump impôs uma tarifa punitiva à Índia em agosto pela compra de petróleo russo, a Índia sofreu ainda mais restrições ao seu fornecimento de petróleo bruto da região do Golfo, levando o país importador de petróleo à beira de uma crise de combustível. Um acordo comercial permaneceu indefinido.
As esperanças de recalibrar os laços foram atingidas com a morte dos marinheiros no Golfo de Omã.
A esperada reunião de quarta-feira, amplamente divulgada nos meios de comunicação indianos, será a primeira interação presencial entre os líderes desde fevereiro de 2025, quando Modi viajou a Washington, para felicitar Trump no início do seu segundo mandato. Então, houve uma demonstração mútua de bonomia.
Nos 16 meses seguintes, a Índia viu os seus laços próximos com os Estados Unidos serem perturbados por um imprevisível e por vezes belicoso Sr. Trump, e pela determinação da sua administração em abrir os mercados da Índia e impor políticas de imigração que afectam desproporcionalmente os estudantes e trabalhadores indianos nos Estados Unidos. A fuzilaria de acções prejudiciais aos interesses da Índia prejudicou a sua economia, feriu o seu orgulho e lançou dúvidas sobre o valor da química pessoal entre os líderes.
“Há uma preocupação razoável de que a convergência entre Deli e Washington dos últimos 25 anos tenha passado por um período de deriva e possa potencialmente evoluir para a divergência”, disse Atul Keshap, presidente do Conselho Empresarial EUA-Índia e antigo encarregado de negócios da Embaixada dos EUA na Índia. Ambos os governos devem concentrar-se em trabalhar para fortalecer os interesses comuns, como a economia digital e a energia nuclear, em vez de atrasar um acordo comercial final devido a negociações intermináveis, acrescentou.
A Índia tem sido teimosa na negociação de um novo acordo comercial com os Estados Unidos depois que Trump impôs uma série de tarifas sobre os países no ano passado, frustrando as autoridades americanas com longas discussões prolongadas. Mas acordos recentes, como um acordo crítico sobre minerais assinado durante a recente visita do Secretário de Estado Marco Rubio à Índia, mostram alguns esforços para reconstruir os laços.
A insistência de Trump em mediar um cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão depois de os dois inimigos travarem um conflito de quatro dias em Maio de 2025, e a repetida recusa de Modi em reconhecê-lo – ou nomeá-lo para o Prémio Nobel da Paz – também criaram atritos.
Os analistas também disseram que poderia caber à Índia engolir o seu orgulho e ser mais flexível, principalmente porque ainda não tem o tipo de influência que a China ou os Estados Unidos têm para remodelar a economia global.
“A relação com os Estados Unidos é a relação mais importante que a Índia tem”, disse Aparna Pande, especialista no Sul da Ásia e membro sénior do Instituto Hudson, um think tank com sede em Washington.
Na semana passada, as forças dos EUA atingiram três navios-tanque comerciais no Golfo de Omã com mísseis, matando três marinheiros indianos, enquanto dezenas de outros foram resgatados. Os Estados Unidos disseram que os petroleiros violaram o bloqueio naval ao Irã.
Os ataques desencadearam uma tempestade na Índia, onde as pessoas criticaram as forças dos EUA por colocarem em perigo as vidas dos outros marítimos indianos a bordo dos petroleiros. O governo indiano disse ter apresentado “um forte protesto” a um importante diplomata na Embaixada dos EUA em Deli, mas os partidos da oposição acusaram-no de não fazer o suficiente.
Rahul Gandhi, líder do Partido do Congresso e da oposição na câmara baixa do Parlamento, atacou Modi por seu silêncio, chamando-o de “servo obediente” de Trump.
Apesar do azedamento das relações comerciais e geopolíticas, o teatro performativo dos dois homens – ambos líderes ao estilo de homens fortes – permanece nas redes sociais. Na semana passada, Trump parabenizou Modi por se tornar o primeiro-ministro mais antigo da Índia. “E ele é um Grande!” Trump escreveu no Truth Social.
Modi muitas vezes retribuiu, mas as relações na retaguarda têm sido tensas. Na cimeira do G7 realizada no Canadá em Junho passado, Modi e Trump falaram ao telefone porque este último saiu mais cedo e recusou um convite de Trump para regressar. A Índia não é membro do G7, mas está entre os países convidados a aderir.
A política externa da Índia começou a centrar-se na ideia de que os Estados Unidos a consideravam um aliado importante e esperavam que as coisas permanecessem “em modo de autogestão” quando Trump regressasse ao poder, disse Pande.
Mas os reveses do último ano e meio fizeram com que a Índia voltasse à posição defensiva da chamada autonomia estratégica, um termo que implica prosseguir uma agenda de interesse próprio, mantendo relações com todos.
Nos últimos meses, a Índia tem estado numa onda de negociações, assinando acordos bilaterais, criando parcerias estratégicas e aprofundando laços com países que vão da França à Eslováquia. Um acordo com a União Europeia foi visto como uma marca desta abordagem. E a Índia até reabriu linhas de comunicação com a China, descongelando relações que estavam congeladas desde um conflito fronteiriço em 2020.
Os analistas não esperam muito além da óptica da reunião entre Trump e Modi à margem do G7, mas não ter uma reunião seria um sinal pior. O verdadeiro trabalho de redefinição e fortalecimento dos laços deve ser feito nos bastidores, disse Keshap. “É importante que as nossas duas democracias permaneçam no caminho certo.”
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