A primeira-dama da Ucrânia, Olena Zelenska, recusou um convite da Casa Branca para participar do discurso do Estado da União do Presidente Biden na quinta-feira, alegando conflito de horários, informou seu escritório. “Devido a eventos agendados, incluindo a visita de crianças de um orfanato a Kyiv, que foi planejada antecipadamente, a primeira-dama infelizmente não poderá comparecer ao evento,” disse Tetiana Haiduchenko, secretária de imprensa da Sra. Zelenska, na quarta-feira.
Yulia Navalnaya – viúva do líder oposicionista russo Alexei A. Navalny, que faleceu em uma prisão russa no mês passado – também foi convidada para o discurso, mas não poderá comparecer, disse a Casa Branca na terça-feira.
A Casa Branca esperava ter ambas as mulheres no discurso como uma demonstração da luta pela liberdade e resistência ao presidente russo, Vladimir V. Putin, de acordo com uma pessoa familiarizada com o planejamento do discurso. Eles acreditavam também que a presença das duas seria um poderoso símbolo dos altos riscos para aqueles que se opõem a mais ajuda à Ucrânia.
O Presidente Biden vem pressionando os republicanos no Congresso a aprovar um pacote de ajuda militar e financeira de $60 bilhões para a Ucrânia, e espera-se que faça um grande esforço pelo apoio contínuo em seu discurso na quinta-feira à noite.
Enfrentando contratempos no campo de batalha, a Ucrânia disse que precisa urgentemente de ajuda militar americana para manter sua defesa.
A decisão da Sra. Zelenska de não comparecer ao discurso do Sr. Biden contrasta com a disposição de Kyiv de colocar representantes na cena internacional para buscar apoio para a nação devastada pela guerra. Ela e seu marido, o presidente Volodymyr Zelensky, viajaram extensivamente ao redor do mundo desde o início da invasão em larga escala da Rússia há dois anos, comparecendo a cerimônias de premiação, reuniões diplomáticas e inaugurações presidenciais.
No entanto, as visitas recentes de autoridades ucranianas aos Estados Unidos têm produzido poucos resultados. O Sr. Zelensky saiu de Washington de mãos vazias em dezembro após se reunir com o Sr. Biden e membros do Congresso a quem esperava persuadir a desbloquear um pacote de ajuda de $60 bilhões.
Anatoly Kurmanaev e Oleksandra Mykolyshyn contribuíram com a reportagem.
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