Foto alterada da princesa Kate cria problema de RP para a Família Real

Se uma imagem vale mais que mil palavras, então uma imagem digitalmente alterada de uma princesa britânica ausente aparentemente vale um milhão.
Essa parece ter sido a lição depois mais um dia de rumores e teorias de conspiração que giravam em torno de Catherine, Princesa de Gales, que pediu desculpas na segunda-feira por ter editado uma fotografia dela com seus três filhos que circulou em sites de notícias e mídias sociais no domingo.
Foi a primeira foto oficial de Catherine desde antes de ela passar por uma cirurgia abdominal há dois meses – uma alegre foto do Dia das Mães, tirada por seu marido, Príncipe William, em casa. Mas se a intenção era acabar com semanas de especulação sobre o bem-estar de Catherine, teve exatamente o efeito oposto.
Agora a família real britânica enfrenta uma tempestade de perguntas sobre como se comunica com a imprensa e o público, se Catherine manipulou outras fotos da família que ela divulgou nos anos anteriores e se ela se sentiu compelida a retocar essa foto para disfarçar o impacto de sua doença.
Isso acrescenta uma tempestade para uma família real que tem oscilado de uma crise auto-criada para outra. Ao contrário de episódios anteriores, este envolve um dos membros mais populares da família, uma plebeia que se tornou futura rainha. Também reflete uma cultura de celebridades das mídias sociais impulsionada em parte pela própria família, que está muito distante das imagens intrusivas dos paparazzi que costumavam causar constrangimento aos membros da realeza, incluindo uma jovem Kate Middleton.
“Como muitas celebridades da geração do milênio, a Princesa de Gales construiu uma imagem pública bem-sucedida compartilhando uma versão cuidadosamente planejada de sua vida pessoal com sua audiência”, disse Ed Owens, historiador real que estudou a relação entre a monarquia e a mídia. A foto manipulada, segundo ele, é prejudicial porque, para o público, “questiona a autenticidade” da vida doméstica de Catherine.
Autenticidade é o mínimo: o mistério em torno da doença de Catherine e da recuperação prolongada, fora dos olhos do público, gerou rumores selvagens sobre sua saúde física e mental, seu paradeiro e seu relacionamento com William.
A descoberta de que a foto foi alterada levou várias agências de notícias internacionais a emitirem avisos – incluindo um da Associated Press que foi chamado de forma sombria de “notificação de exclusão” – instando as organizações de notícias a remover a imagem de seus sites e eliminá-la de qualquer mídia social.
Sr. Owens chamou o incidente de “debacle”.
“Em um momento em que há muita especulação sobre a saúde de Catherine, bem como os rumores inflando online sobre suas vidas privadas e do Príncipe William”, disse ele, “os eventos dos últimos dois dias não fizeram nada para dissipar questões e preocupações.”
O Palácio de Kensington, onde Catherine e William têm seus escritórios, se recusou a liberar uma cópia não editada da fotografia na segunda-feira, o que deixou detetives visuais amadores continuando a vasculhar a imagem em busca de sinais de alteração nas poses da princesa e de seus três filhos, George, Charlotte e Louis.
A Associated Press disse que sua análise indicou que havia “uma inconsistência no alinhamento da mão esquerda da Princesa Charlotte”. A imagem tem uma variedade de inconsistências visuais claras que sugerem que foi manipulada. Parte de uma manga do casaco de Charlotte está faltando, um zíper no casaco de Catherine e os cabelos dela estão desalinhados, e um padrão em seu cabelo parece claramente artificial.
Samora Bennett-Gager, um especialista em retoque de fotos, identificou inúmeros sinais de manipulação de imagens. As bordas das pernas de Charlotte, segundo ele, estavam artificialmente suaves, sugerindo que o fundo ao redor delas foi alterado. A mão de Catherine na cintura de seu filho mais novo, Louis, está borrada, o que ele disse poder indicar que a imagem foi tirada de um quadro separado da sessão de fotos.
Juntas, as mudanças sugeriram que a foto era uma composição de múltiplas imagens em vez de uma única imagem retocada com um programa de Photoshop. Um porta-voz de Catherine se recusou a comentar sobre sua proficiência em edição de fotos.
Mesmo antes do pedido de desculpas de Catherine, a web explodiu com memes de fotos “não editadas”. Uma delas mostrou Catherine entediada fumando com um grupo de crianças. Outra, que o criador disse ter sido feita para “confirmar que ela está absolutamente bem e se recuperando bem”, mostrou a princesa descendo um toboágua.
Além do deboche, a família real enfrenta uma lacuna de credibilidade persistente. Catherine tem sido uma fotógrafa ávida há anos, capturando membros da família real em situações espontâneas: a Rainha Camilla com um cesto de flores; o Príncipe George com seu bisavô, Príncipe Philip, em uma charrete.
O palácio divulgou muitas dessas fotos, que são rotineiramente publicadas nas primeiras páginas dos jornais britânicos (The Times of London estampou a foto do Dia das Mães em três colunas). Um ex-funcionário do palácio previu que a mídia agora examinaria as fotos anteriores para ver se também foram alteradas.
Isso colocaria o Palácio de Kensington na difícil posição de ter que defender uma de suas comunicadoras mais eficazes contra um problema potencialmente abrangente, e sobre o qual a equipe de comunicação tem pouco controle. Após uma enxurrada de perguntas sobre a foto, o palácio deixou para Catherine explicar o que aconteceu. Ela estava contrita, mas se apresentou como apenas outra fotógrafa frustrada com acesso ao Photoshop.
“Como muitos fotógrafos amadores, eu ocasionalmente experimento com edição”, escreveu nas mídias sociais. “Queria expressar minhas desculpas por qualquer confusão que a foto de família que compartilhamos ontem causou.”
O uso de Catherine das mídias sociais a diferencia de membros mais antigos da família real, que dependem da mídia tradicional para se apresentarem. Quando o Rei Charles III gravou uma mensagem em vídeo para marcar o Dia da Commonwealth, por exemplo, o Palácio de Buckingham contratou uma equipe de câmera profissional paga por emissoras britânicas, um acordo padrão para discursos reais.
Quando Charles saiu do hospital após ser tratado por uma próstata aumentada, ele e a Rainha Camilla passaram diante de uma fileira de câmeras, sorrindo e acenando à medida que avançavam para sua limusine.
Catherine não foi vista entrando ou saindo do hospital para sua cirurgia, nem suas crianças foram fotografadas visitando-a. Isso pode refletir a seriedade de seus problemas de saúde, disseram observadores reais, mas também reflete a determinação de William e Catherine em erguer uma zona de privacidade ao redor de suas vidas pessoais.
William, segundo especialistas reais, também é impulsionado pelo desejo de não repetir a experiência de sua mãe, Diana, que morreu em um acidente de carro em Paris em 1997 após uma perseguição em alta velocidade por fotógrafos. Catherine, também, foi vitimada por paparazzi, ganhando indenizações de um tribunal francês em 2017 depois que uma revista de celebridades publicou fotos reveladoras dela de férias na França.
Na semana passada, surgiram fotos granuladas de Catherine andando de carro com sua mãe no site americano de fofocas de celebridades TMZ. Jornais britânicos reportaram a existência das fotos, mas não as publicaram por deferência ao apelo do palácio para que ela pudesse se recuperar em privacidade.
Catherine e William não são os únicos membros de sua geração real que buscam exercer controle sobre sua imagem. O Príncipe Harry e sua esposa, Meghan, postaram fotos de si mesmos no Instagram, até usando sua conta para anunciar sua retirada dos deveres reais em 2020.
A adoção de Catherine das mídias sociais para circular suas fotos é uma maneira de recuperar sua vida das lentes longas dos paparazzi. Mas a agitação em torno da foto do Dia das Mães mostra que essa estratégia vem com seus próprios riscos, não menos importante o fato de que um retrato de família adicionou à própria desinformação sobre ela que estava calculado para combater.
Na tarde de segunda-feira, Catherine se viu de volta ao modo real tradicional. Ela foi fotografada, fugazmente, no banco de trás de um carro com William enquanto ele deixava o Castelo de Windsor para um serviço do Dia da Commonwealth na Abadia de Westminster. O Palácio de Kensington disse que ela estava a caminho de um compromisso privado.
Gaia Tripoli e Lauren Leatherby contribuíram com a reportagem.