A economia britânica ainda apresenta uma imagem ‘mista’

No primeiro trimestre do ano, o crescimento econômico foi impulsionado pelo setor de serviços, que expandiu pela primeira vez em um ano, conforme relatado pela agência de estatísticas. Serviços de transporte, serviços jurídicos e pesquisa científica tiveram um crescimento significativo, mas serviços que incluem hotéis e restaurantes tiveram uma ligeira queda e o setor da construção contraiu acentuadamente.

O PIB por pessoa cresceu 0,4% no primeiro trimestre, seguindo sete trimestres consecutivos de queda.

Ainda assim, os dados econômicos do Reino Unido são “incrivelmente mistos”, disse Tera Allas, diretora de pesquisa e economia do escritório da McKinsey na Grã-Bretanha e na Irlanda e ex-economista do serviço civil. Alguns setores, como serviços profissionais e tecnologia, têm se saído bem, mas outros, como hospitalidade, têm enfrentado dificuldades, afirmou.

A situação econômica em relação aos consumidores é “ainda mais incerta”, acrescentou Allas. O sentimento é negativo e, segundo algumas medidas, as vendas no varejo estão em queda. No entanto, o consumo dos consumidores tem sido um aspecto-chave da resiliência econômica do país. Os gastos das famílias, ajustados pela inflação, cresceram 0,2%, seguindo dois trimestres de queda, informou a agência de estatísticas.

Parte disso pode ser explicado pelo mercado de trabalho. Mesmo com as taxas de juros no nível mais alto em 16 anos, desacelerando o investimento e aumentando as falências comerciais, o desemprego aumentou apenas modestamente, para 4,2% em fevereiro, em relação aos recentes patamares de 3,8%.

O cenário de médio prazo é lento.

Na quinta-feira, o Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social previu que os dados econômicos de sexta-feira mostrarão que a recessão está “no retrovisor”, mas alertou que as perspectivas de longo prazo para a economia são lentas. Os economistas do instituto preveem um crescimento de cerca de 1% ao ano no médio prazo.

O Banco da Inglaterra afirmou que o impacto das taxas de juros mais altas e dos gastos públicos restringidos pesará sobre a economia e previu um crescimento de 0,5% este ano. Mesmo com os formuladores de políticas afirmando que os cortes nas taxas estão a caminho, eles planejam adotar uma abordagem cautelosa, o que sugere que as taxas cairão lentamente.

A economia está em foco antes de uma eleição geral.

“Não há dúvida de que foram alguns anos difíceis, mas os dados de crescimento de hoje são prova de que a economia está retornando à plena saúde pela primeira vez desde a pandemia”, disse Jeremy Hunt, chanceler do Tesouro, em comunicado na sexta-feira.

Uma eleição geral ocorrerá nos próximos oito meses, e a economia está entre as principais prioridades, com ambos os principais partidos políticos prometendo instigar o crescimento. Rachel Reeves, do Partido Trabalhista da oposição, acusou o Partido Conservador no governo de “fazer a cabeça” do povo britânico sobre a melhora da economia.

Em um discurso esta semana, Reeves afirmou que as alegações de que a economia britânica deu uma virada “não condizem com a realidade econômica”, já que muitas pessoas afirmam estar lutando para pagar contas, aluguéis elevados ou hipotecas.

Os benefícios da recuperação estão sendo sentidos de forma desigual.

Para muitos lares, 2024 também parecerá que estão emergindo de uma longa crise de custo de vida. Embora os preços ainda sejam mais altos do que antes da pandemia e espera-se que permaneçam assim, houve algum alívio nos orçamentos dos consumidores. A renda média está aumentando mais rápido do que a inflação, as contas de energia das famílias estão diminuindo e o governo reduziu alguns impostos. Em média, os padrões de vida, medidos pela renda disponível das famílias, aumentarão 6% este ano em relação ao ano passado, afirmou o Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social esta semana.

Mas os benefícios não são compartilhados por todos. Os lares nos grupos de menor renda verão seus padrões de vida caírem ainda mais ao lidar com aumentos acentuados nos aluguéis, afirmou o instituto.