O Presidente Biden anunciou na quinta-feira que designaria o Quênia como um “importante aliado fora da OTAN”, uma medida que reflete a determinação do presidente em aprofundar as relações com a nação da África Oriental, mesmo quando outros países – incluindo Rússia e China – correm para fazer o mesmo.

Durante uma coletiva de imprensa com o Presidente William Ruto do Quênia na Sala Leste da Casa Branca na quinta-feira, Biden afirmou que a relação entre os dois países permitiria enfrentar questões de saúde, segurança, tecnologia e dívida juntos.

“Juntos, essas são responsabilidades que o Quênia e a América devem enfrentar como parceiros”, disse Biden, “para a prosperidade, a inovação e, mais importante, para a democracia.”

Biden afirmou que informaria o Congresso sobre sua intenção de fazer a designação de aliança, como requerido por lei, enquanto sediava Ruto com um jantar formal de estado. A distinção é concedida a países cujas forças armadas têm relações estratégicas de trabalho com os Estados Unidos, embora não necessariamente pactos de defesa mútua. O Quênia seria o primeiro país da África subsaariana a ter tal designação.

“Trata-se de um poderoso símbolo da estreita relação que nossos dois países compartilham, e saudamos a cooperação crescente em segurança e prioridades mútuas que essa ação sinaliza”, afirmaram os dois líderes em um comunicado conjunto antes da coletiva de imprensa.

A movimentação diplomática e a celebração ao longo do dia da relação EUA-Quênia, de seis décadas, têm como objetivo destacar o compromisso de Biden com a África, apesar de não ter cumprido a promessa de viajar pessoalmente para o continente até o final deste ano.

Ao receber Ruto em Washington na quarta-feira à tarde, Biden oficialmente revogou essa promessa, dizendo a ele que pretendia visitar o continente “em fevereiro, depois de ser reeleito”. Por meses, os assessores de Biden esquivaram-se de perguntas sobre se ele viajaria para a África durante um ano eleitoral movimentado.

Biden planejava usar a visita de estado desta semana para expressar gratidão a Ruto por concordar em liderar uma força de segurança multinacional para ajudar a estabilizar o Haiti, onde gangues continuam a aterrorizar os cidadãos após o assassinato do presidente do país em 2021.

Mas o presidente americano e seus assessores também estão ansiosos para demonstrar que ele continua focado na importância de construir laços com o Quênia e outras nações da África, esperando vencer o que se tornou uma competição cada vez mais intensa com China e Rússia para garantir vitórias comerciais e estratégicas nos países ricos em recursos.

“Estamos lançando uma nova era de cooperação econômica entre Quênia e América”, disse Biden na quarta-feira à noite, durante uma reunião na Sala Leste com Ruto e executivos de 10 empresas. “Meu recado é realmente direto e simples: obrigado. Obrigado. E continuem assim.”

A visita de estado de Ruto à Casa Branca marcou a primeira visita de estado de um líder Africano desde 2008 e foi projetada para ser repleta de reuniões oficiais e pompa reluzente que os presidentes reservam para os aliados mais próximos.

Além das reuniões a portas fechadas e da coletiva de imprensa conjunta, a Casa Branca agendou um jantar de estado para a noite de quinta-feira. Haverá um banquete com sopa de tomate da herança familiar, lagostas cozidas em manteiga, costelas defumadas e uma cesta de chocolate branco.

Sobre os convidados pairará um centro com 15.000 peças de tiras metálicas, refletindo a luz das velas na Sala de Jantar do Estado. Os convidados musicais incluirão o Coral Gospel Howard e o cantor country Brad Paisley.

Mas o principal objetivo da visita de Biden é demonstrar que ele permanece decidido a fortalecer os laços entre os Estados Unidos e as empresas e governos africanos.

Na quarta-feira, Biden e Ruto realizaram uma mesa redonda com os executivos na Casa Branca, um prelúdio para o dia inteiro de reuniões e eventos sociais durante a visita oficial de estado de quinta-feira.

A reunião de quarta-feira à tarde foi projetada para mostrar o desejo do Quênia de expandir seu papel como um polo de tecnologia e comércio na África Oriental. Atualmente, o país abriga US$ 1 bilhão em startups apelidadas de “Silicon Savanna”, em referência às suas savanas.

Os executivos das empresas que se reuniram com Biden e Ruto incluíram Ruth Porat, presidente e diretora de informação do Alphabet e Google; Ursula Burns, presidente da Teneo; e Kamau Gachigi, diretor executivo da Gearbox.

“Você verá o presidente Biden e o presidente Ruto comprometidos em aprofundar nossa parceria em tecnologias críticas e emergentes”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente, “na melhoria da saúde, na luta contra as mudanças climáticas, no apoio à sociedade civil, no aprimoramento da paz e segurança e, é claro, no enriquecimento dos laços entre pessoas dos Estados Unidos e do Quênia.”

Oficiais americanos disseram na quarta-feira à noite que os dois presidentes fariam vários anúncios econômicos na quinta-feira, incluindo uma parceria de semicondutores que visa tornar o Quênia o primeiro país da África a receber financiamento da CHIPS Act, que Biden ajudou a aprovar no Congresso.

“Não consigo pensar em uma maneira melhor de iniciar esta visita”, disse Biden sobre a reunião econômica na quarta-feira, antes de lembrar de uma viagem que fez ao Quênia como vice-presidente. Ele elogiou o espírito inovador do povo queniano e destacou os laços de longa data entre os dois países.

“Em lugar nenhum isso é mais importante do que no campo da inovação”, disse ele. “É por isso que temos tantos líderes empresariais ao redor desta mesa.”