Como a última vez que Cingapura realizou eleições, está no meio de uma crise global.

Cinco anos atrás, o partido que governou se retratou como a mão constante para guiar a nação através da pandemia de coronavírus. O argumento é o mesmo desta vez, pois o presidente Trump enfrenta a ordem comercial do mundo.

E, como da última vez, não há dúvida de que o partido de ação do povo, que está no poder desde 1959, manterá o poder. Mas a eleição de sábado será um teste da popularidade do PAP, que teve sua segunda exibição em 2020, mesmo quando conquistou uma clara maioria. Era uma evidência crescente de desejo de uma democracia competitiva na cidade-estado.

Agora, muitos analistas políticos concordam que a oposição está ganhando influência em Cingapura. Muitos eleitores estão descontentes com a resposta do PAP ao aumento do custo de vida. Durante a campanha, comícios para o principal partido da oposição do país, o Partido dos Trabalhadores, foram lotados e suas mercadorias esgotaram. Ainda assim, Pritam Singh, líder do partido, se esforçou para garantir ao público que seu partido não estava contestando assentos suficientes para formar um governo, mas acrescentou que Cingapura precisava de um sistema político mais equilibrado.

“Quando você tem oposição no Parlamento, sua voz alternativa é ouvida pelo governo”, disse Singh no primeiro comício de seu partido na semana passada.

“Devemos ser participantes ativos em nossa democracia”, acrescentou.

A eleição também pode acabar sendo um referendo para a mudança: o primeiro-ministro Lawrence Wong assumiu o cargo no ano passado, após o mandato de duas décadas de Lee Hsien Loong, filho do pai fundador de Cingapura. Wong disse que navegar na guerra comercial e nas tensões EUA-China “levará as pessoas no governo que construíram confiança e relacionamentos próximos com seus colegas na América e na China”.

Ele reiterou o mesmo argumento que seu partido fez há décadas: que o PAP tem um histórico de entrega de estabilidade e prosperidade a esta nação de quase seis milhões, um dos mais ricos per capita do mundo.

O problema é que muitos cingapurianos médios não parecem mais prósperos. Cingapura agora tem Mais milionários do que Londres. Enquanto a riqueza média mais que dobrou em termos de moeda local, a riqueza mediana caiu 1,8 % de 2008 a 2023, De acordo com o UBS do banco suíço.

Na última eleição, o PAP venceu com uma das ações mais baixas da história e sofreu um recorde de 10 cadeiras para a oposição. Desde então, o governo reforçou os gastos sociais, dando subsídios para aqueles que restriam e oferecendo generosos benefícios de paternidade. Mas continuou a enfrentar o descontentamento do aumento do custo de vida, aumentando o imposto sobre vendas duas vezes e diminuindo a acessibilidade da habitação, questões em que a oposição apreendeu.

A oposição criticou amplamente o PAP por manter um dos períodos de campanha mais curtos do mundo – nove dias – e por gerrymandering, redesenhando os limites das eleições nos distritos onde haviam obtido ganhos na pesquisa anterior. O PAP rejeitou as afirmações, dizendo que o Comitê de Revisão de Fronteiras Eleitorais opera independentemente do governo.

Em fevereiro, o Sr. Singh foi considerado culpado de deitar sob juramento ao Parlamento, mas os eleitores deram de ombros. Em uma pesquisa realizada pela Blackbox Research nas semanas anteriores à eleição, o Sr. Singh teve um índice de aprovação de 71 %, um aumento de sete pontos no trimestre anterior. O Sr. Wong foi um toque à frente, com 75 %.