O ex-funcionário público do Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha, que foi demitido pelo primeiro-ministro Keir Starmer na semana passada, disse na terça-feira que o gabinete de Starmer teve uma “atitude desdenhosa” sobre a verificação de segurança de Peter Mandelson, um associado de Jeffrey Epstein que se tornou embaixador nos Estados Unidos, apesar das preocupações levantadas durante o processo de verificação.
O antigo funcionário público, Olly Robbins, testemunhou no Parlamento que ele e outros funcionários encarregados de decidir se concederiam ao Sr. Mandelson uma autorização de segurança de alto nível estavam a trabalhar numa “atmosfera de pressão” para garantir que nada impedisse a nomeação do Sr.
“Recebemos cartas formais do número 10 nos dizendo para agirmos rapidamente”, disse Robbins. “Neste contexto, o Ministério dos Negócios Estrangeiros dizer ‘OK, mas desculpe, não podemos conceder-lhe autorização’ teria sido um problema muito, muito difícil, e um problema difícil que eu teria levado ao secretário dos Negócios Estrangeiros e ao primeiro-ministro.”
Starmer demitiu Robbins na quinta-feira, horas depois de seu escritório confirmar um relatório em O Guardião que Mandelson recebeu o mais alto nível de autorização de segurança da Grã-Bretanha, embora uma equipe de verificação especializada tenha recomendado não fazê-lo. Em setembro, Starmer demitiu Mandelson de seu cargo de embaixador em Washington em meio a revelações sobre o relacionamento próximo de Mandelson com Epstein, o criminoso sexual condenado.
Starmer disse que Robbins não contou a ele ou a outros ministros sobre a recomendação da equipe de verificação. Na segunda-feira, Starmer disse aos legisladores que estava furioso com isso, enquanto os líderes dos partidos da oposição renovavam os apelos para que ele renunciasse.
Na terça-feira, Robbins defendeu a decisão que ele e sua equipe tomaram de conceder as autorizações de segurança, dizendo que não foram indevidamente influenciados pela exigência de seus superiores de que concluíssem o trabalho rapidamente.
Robbins disse que foi informado de que a equipe de verificação via as preocupações sobre Mandelson como um “caso limítrofe” e que eles estavam apenas “se apoiando” na recomendação de que ele recebesse autorizações de segurança. Ele disse que o Ministério das Relações Exteriores concedeu as autorizações depois de decidir que as preocupações da equipe poderiam ser mitigadas.
Questionado repetidamente a quem dentro do governo ele havia contado sobre as preocupações da equipe de verificação, Robbins disse que teria sido inapropriado ele revelar a informação a alguém, incluindo Starmer ou outros ministros.
“Este sistema depende absolutamente de que os candidatos sejam examinados sabendo que o governo respeitará completamente as confidências que eles partilham”, disse Robbins.
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