Não há país que tenha ficado imune à crise energética desencadeada pela guerra no Irão. Com o aumento dos preços do gás nos Estados Unidos e a iminente escassez de combustível para aviação na Europa, as repercussões estão a ser sentidas amplamente. O maior impacto fora do Médio Oriente ocorreu na Ásia.
O meu colega Damien Cave relata que vários países da região poderão enfrentar recessão e agitação, com consequências em cascata para o resto do mundo.
As empresas em toda a Ásia estão à beira da insolvência. Os governos estão a contrair dívidas enormes. Até ao final do ano, nas projeções mais sombrias, milhões de pessoas em toda a região Ásia-Pacífico poderão ser empurradas para a pobreza pela guerra no Irão.
Mesmo que haja um acordo de paz em breve, a região, que tem impulsionado o crescimento económico global durante décadas, deverá enfrentar meses de voos cancelados, aumento dos preços dos alimentos e prateleiras vazias de produtos de uso diário: sacos de plástico, macarrão instantâneo, vacinas, seringas, batom, microchips e roupa desportiva.
A Ásia-Pacífico foi a primeira e pior zona de impacto da guerra fora do Médio Oriente. É vulnerável porque depende fortemente das importações de energia do Médio Oriente. E as suas enormes economias estão profundamente integradas, com cadeias de abastecimento complexas que atravessam fronteiras.
A guerra, ao manter o petróleo, o gás e os subprodutos vitais, como os fertilizantes, da Ásia, aumentou a pressão sobre estas vulnerabilidades. Como resultado, três pilares da estabilidade na região – transportes, indústria transformadora e mobilidade ascendente – enfrentam ao mesmo tempo poderosas ondas de choque. Se o tráfego comercial através do Médio Oriente continuar estrangulado por mais algumas semanas, disseram-me os especialistas, a escassez poderá levar vários países à agitação e à recessão.
Uma crise generalizada de transporte
Poucas horas depois dos primeiros ataques, em 28 de Fevereiro, camiões, navios e aviões deixaram de operar na Ásia, uma região definida por movimentos quase constantes. As viagens aéreas, em particular, desviaram-se para o caos.
Em março, houve mais de 92 mil voos cancelados em todo o mundo, com o maior número de voos eliminados ligados à Ásia-Pacífico. O preço do combustível de aviação quase dobrou e algumas companhias aéreas reduziram as rotas indefinidamente.
Qantas, Air New Zealand, Lion Air of Indonesia, VietJet Air, AirAsia, Air India e Cathay Pacific são apenas algumas das empresas que cortam serviços. Uma companhia aérea, a Batik Air da Malásia, cortou voos em 35% este mês para evitar a insolvência.
As companhias aéreas menores estão perdendo milhões de dólares semanalmente. As grandes companhias aéreas da região poderão sobreviver, mas os operadores de descontos provavelmente murcharão, fundirão-se ou morrerão. Um especialista em aviação disse-me que o tráfego aéreo na Ásia poderá regressar aos níveis observados pela última vez na década de 1980.
Produção interrompida
Muitas das indústrias de exportação mais bem sucedidas da Ásia requerem enormes quantidades de energia e outros factores de produção provenientes do Médio Oriente. Sete semanas depois, os estoques estão acabando, revelando novas vulnerabilidades.
A produção de cobre e níquel, por exemplo, depende do elevado calor proveniente do gás natural e do enxofre, um subproduto dos combustíveis fósseis. Ambos estão em falta. Vários processadores de níquel indonésios reduziram a sua produção.
Poliéster e náilon também são derivados do petróleo. Em Gazipur e Ashulia, os centros de costura do Bangladesh, onde as roupas são feitas para Walmart, Zara e Uniqlo, registaram-se graves perturbações nos calendários de produção e envio.
Os preços dispararam para o hélio, um subproduto do gás usado em semicondutores. Na quinta-feira, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, maior produtora mundial de chips de última geração, disse que tinha hélio suficiente disponível para evitar um impacto no curto prazo. Mas uma escassez prolongada poderia forçar os fabricantes de chips a procurar suprimentos em outros locais, como a Rússia, ou forçar cortes de produção que afetariam tudo, desde eletrônicos até carros.
Sofrimento humano
Na semana passada, um novo relatório da ONU estimou que 8,8 milhões de pessoas na Ásia e no Pacífico correm o risco de cair na pobreza devido à guerra, dependendo da duração das hostilidades. A maioria deles, cerca de cinco milhões, estaria no Irão. Mas numa região onde a maior parte do emprego é informal, sem uma rede de segurança robusta, os efeitos do conflito começam a agravar-se.
Nas entrevistas, agricultores no Vietname, trabalhadores na Índia, estalajadeiros no Sri Lanka, motoristas nas Filipinas e executivos em Hong Kong e Singapura pareciam mais preocupados do que muitos dos políticos da região, que procuram projectar uma calma estóica que muitas vezes subestima a confusão que ocorre fora da tela.
Na Índia, onde aglomerados industriais inteiros foram encerrados durante semanas devido à escassez de combustível, os trabalhadores estão a inverter a urbanização, regressando às aldeias rurais para debulhar o trigo.
Em Manila, motoristas de microônibus se reuniram em grupos esta semana para uma greve trabalhista de três dias para protestar contra os preços desenfreados da gasolina e do diesel.
Na região norte das Filipinas, as culturas prontas para serem colhidas na semana passada estão a apodrecer em campos férteis, e os agricultores não conseguem suportar os custos do seu transporte para o mercado.
Os danos da guerra, tão rápidos e profundos em toda a Ásia-Pacífico, não serão fáceis de conter. Mesmo que os EUA e o Irão alcancem uma paz duradoura, as forças da escassez e da inflação ganharam impulso e estão em movimento. (Leia minha história completa aqui.)
Trump prolonga o cessar-fogo
O presidente Trump anunciou ontem que iria prolongar o cessar-fogo entre os EUA e o Irão, horas antes de este expirar. Ele também disse que o bloqueio dos EUA aos portos do Irã continuaria.
O anúncio diferenciou-se das declarações de Trump no início do dia, quando disse à CNBC que se o Irão não concordasse com as exigências dos EUA, “espero estar a bombardear”.
A primeira resposta do Irão à prorrogação de Trump foi desdenhosa: “A prorrogação do cessar-fogo por Donald Trump não tem significado”, disse um conselheiro do influente presidente do Parlamento iraniano nas redes sociais.
Na terça-feira, o vice-presidente JD Vance suspendeu a sua viagem ao Paquistão para negociações, depois de os EUA terem afirmado que Teerão não respondeu aos seus termos. O Irã disse que ainda não decidiu se retomará as negociações.
Para mais:
EM UMA IMAGEM
O meu colega David Guttenfelder tirou esta fotografia no sul do Líbano de um rapaz a ser recebido pelos seus tios depois de atravessar uma ponte destruída. Desde que o cessar-fogo entre Israel e o Líbano começou na sexta-feira, milhares de pessoas deslocadas tentam regressar às suas casas.
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TOPO DO MUNDO
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Avante para o dia 2! Aprenda a segunda estrofe de “The More Loving One” de WH Auden e descubra por que é realmente um poema de amor.
ESPORTES
Golfe: O PGA Tour não retornará ao Havaí em 2027 pela primeira vez em mais de meio século, depois que uma disputa pela água causou a morte da grama no percurso anfitrião.
Copa do Mundo: A FIFA está lutando para vender ingressos para a partida de abertura da seleção dos EUA contra o Paraguai, que custam até US$ 2.730 cada.
Falta uma roupa vintage usada por Madonna durante sua apresentação surpresa no Coachella na sexta-feira. O conjunto, que incluía jaqueta roxa, espartilho e vestido, era de sua coleção pessoal, escreveu ela nas redes sociais. Ela ofereceu uma recompensa por seu retorno seguro.
LEITURA DA MANHÃ
Javier Milei surpreendeu o mundo com a sua ascensão meteórica à presidência da Argentina em 2023. Desde então, domou a inflação galopante do país, tornou-se amigo de Donald Trump e tornou-se uma estrela da direita global.
Agora, ele quer usar o seu poder para desmantelar o que chama de conceitos “aberrantes” de justiça social e igualdade económica, e para fazer do capitalismo, de um Estado limitado, do mercado livre e do individualismo os princípios fundamentais do país. Leia sobre a luta pela alma da Argentina.
EM TODO O MUNDO
Fontes, afrescos e moscas
Treviso, uma cidade italiana perto de Veneza elegantemente cercada por rios e canais, tem uma longa história de pesca. Seus cursos de água, alimentados por uma série de nascentes ao norte, fervilham de trutas, carpas e peixes, atraindo aves aquáticas e muita gente com varas.
Rolinhos primavera ao estilo vietnamitatambém conhecidos como gỏi cuốn, são refrescantes, leves e o veículo ideal para vegetais crocantes, ervas aromáticas e proteínas simples. Troque o camarão por tofu, frango, porco, peixe ou cogumelos e use vegetais pequenos.
ONDE ESTÁ ISSO?
É isso por hoje. Vejo você amanhã! – Katrina
Caverna Damien foi nosso escritor convidado hoje.
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