O primeiro-ministro Mark Carney, do Canadá, apresentou uma atualização orçamental na terça-feira, mostrando que o défice do seu governo seria inferior ao projetado no outono passado e que a economia do país provavelmente cresceria no próximo ano, apesar de várias indústrias importantes terem sido afetadas pelas tarifas do presidente Trump.
A actualização económica da Primavera, uma espécie de mini-orçamento, ocorreu exactamente um ano depois de Carney ter devolvido o Partido Liberal ao poder na sua primeira campanha política e algumas semanas depois de eleições especiais e deserções para os Liberais por parte de membros de outros partidos lhe terem dado a maioria e o controlo de voto do Parlamento lhe ter sido negado naquela eleição.
Mas se Carney pretende usar o seu recém-descoberto controlo político para mudar de direcção, não há indicação. Em vez disso, a actualização sublinhou o seu amplo esforço para reduzir a dependência económica do Canadá em relação aos Estados Unidos, expandindo o comércio com outros países e cortando gastos governamentais em algumas áreas para expandir os gastos militares e grandes projectos de infra-estruturas, como oleodutos e reactores de energia nuclear.
“O mundo tem estado mais incerto do que nunca, mas, apesar disso, a economia canadiana tem sido resiliente”, disse François-Philippe Champagne, o ministro das Finanças, aos jornalistas na terça-feira. “Estamos definitivamente entrando em uma nova ordem mundial.”
Carney, ex-banqueiro central do Canadá e da Inglaterra, era executivo de investimentos até ingressar na política no ano passado. Naquela época, os conservadores pareciam certos de vencer as eleições que viriam. Justin Trudeau, o líder liberal da época, tornou-se impopular depois de mais de nove anos no cargo, e o seu governo foi visto como perdulário por muitos eleitores.
Mas a experiência de Carney em finanças reverteu a sorte do partido quando os eleitores pareciam estar em busca de estabilidade em meio à guerra comercial de Trump contra o Canadá e aos seus apelos para transformar o país no 51º estado dos EUA.
Desde então, Carney parece, pelo menos publicamente, operar em grande parte como seu próprio ministro das Finanças. Ele novamente ofuscou o Sr. Champagne esta semana ao anunciar a única grande mudança encontrada na atualização. Na segunda-feira, Carney disse que o Canadá iria criar um fundo soberano como os encontrados na Noruega e em vários países ricos em petróleo no Médio Oriente. Embora o fundo de 26 mil milhões de dólares canadianos, cerca de 19 mil milhões de dólares, seja consideravelmente menor do que os fundos monetários desses outros países, os canadianos poderão investir o seu próprio dinheiro nos novos projectos do Canadá.
A actualização esclareceu que os 26 mil milhões de dólares canadianos serão retirados das receitas gerais do governo durante os próximos três anos.
A única outra medida significativa descrita na actualização foi um plano para gastar 2 mil milhões de dólares canadianos, ou 1,5 mil milhões de dólares, para formar 80.000 a 100.000 pessoas em empregos qualificados na construção, e mais 3,4 mil milhões de dólares canadianos, ou cerca de 2,5 mil milhões de dólares, para financiar aprendizagens.
Esse programa segue esforços semelhantes do governo federal e das províncias que remontam a vários anos para lidar com a escassez crónica de trabalhadores da construção no Canadá.
Champagne disse que os esforços anteriores foram fragmentados, mas que o novo programa seria mais abrangente.
“Quantas pessoas conhecem todos esses programas e todas essas agências?” ele disse.
O documento também prevê que, apesar dos declínios nas indústrias automóvel, siderúrgica, de alumínio e florestal, que geram empregos, provocados pelas tarifas americanas, a economia crescerá 2% este ano. No ano passado, atingiu 1,7%, depois de ter caído 0,6% nos últimos três meses.
O governo disse que espera agora que o défice para o actual ano fiscal, que começou este mês, seja de 67 mil milhões de dólares canadianos, 11 mil milhões de dólares menos do que havia previsto no orçamento de Novembro.
Embora o recente aumento dos preços do petróleo esteja a ser sentido pelos motoristas canadianos, pelos viajantes aéreos e por muitas indústrias, está a beneficiar a indústria petrolífera do Canadá e a aumentar as receitas fiscais, bem como o emprego nesse sector. No geral, o governo espera agora que as suas receitas sejam 9 mil milhões de dólares canadianos superiores ao previsto, em parte porque é provável que menos pessoas percam os seus empregos.
Nos meses que se seguiram ao orçamento de Novembro, não está claro exactamente quais os empregos e programas que serão perdidos devido aos cortes orçamentais. E o governo introduziu uma série de novas medidas de despesa, como o fundo de investimento e a eliminação temporária de um imposto federal sobre a gasolina e o gasóleo, para compensar parcialmente os recentes aumentos de preços.
Champagne disse repetidamente que o défice permanecia baixo em relação a outras nações industrializadas e que o governo era “fiscalmente prudente” e cuidadoso onde fazia cortes.
“Gastando menos, podemos investir mais nas coisas que realmente importam para os canadenses”, disse ele.
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