A OPEP será menos poderosa sem um dos seus principais membros, os Emirados Árabes Unidos. A questão é: quanto?
A emergência dos Estados Unidos como o maior produtor mundial de petróleo diminuiu o controlo que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo tinha sobre o mercado global, tal como a saída de vários membros do cartel.
Mas o anúncio na terça-feira de que os Emirados, um grande produtor de petróleo, está saindo após mais de 50 anos de adesão, surge num momento difícil para a organização. Os Estados Unidos e Israel estão presos num impasse desconfortável com o Irão, um membro fundador da OPEP que interrompeu efectivamente grande parte do fluxo de petróleo e gás natural do Golfo Pérsico. Durante a guerra de dois meses, o Irão também atacou os seus parceiros no cartel.
“Não há como subestimar a saída dos Emirados Árabes Unidos”, disse Frank Fannon, que foi secretário de Estado adjunto para recursos energéticos na primeira administração Trump. “É parte integrante de uma mudança geral. Há falta de confiança entre os membros, especialmente quando um deles atira em outros membros. É um grande problema.”
Por enquanto, o caos nos mercados petrolíferos globais resultante da guerra com o Irão e do encerramento efectivo do Estreito de Ormuz, um canal marítimo crucial do Golfo Pérsico, está a ofuscar as consequências da partida iminente dos Emirados. Independentemente do número de membros da OPEP, o Golfo tornou-se um fornecedor de energia pouco fiável.
Na verdade, os preços do petróleo quase não se alteraram em resposta ao anúncio dos Emirados.
As consequências a longo prazo tornar-se-ão mais claras se e quando o estreito for reaberto, permitindo que os produtores de toda a região regressem aos níveis de produção e exportação anteriores à guerra.
Sem os Emirados, os maiores produtores de petróleo do cartel serão a Arábia Saudita, o Iraque e o Irão. Essa dificilmente é a ideia que alguém tem de um grupo de amigos.
“É muito difícil imaginar como a OPEP poderia continuar a ser uma organização funcional para uma colaboração amigável, pelo menos a curto prazo e talvez para sempre”, disse Amy Myers Jaffe, consultora de energia e diretora do Laboratório de Energia, Justiça Climática e Sustentabilidade da Universidade de Nova Iorque.
Outros alertaram que a OPEP sobreviveu a saídas anteriores e encontrou formas de se adaptar às mudanças na geopolítica do petróleo.
Para compensar a influência reduzida da OPEP, a Arábia Saudita, o líder de factor do cartel, coordenou a produção de petróleo com a Rússia nos últimos anos através de um grupo de oito países denominado OPEP Plus.
“A morte da OPEP já foi proclamada muitas vezes antes, e a retirada de um produtor tão importante como os Emirados Árabes Unidos é certamente um grande golpe”, disse Jason Bordoff, diretor fundador do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. “Mas não creio que saibamos o suficiente ainda para proclamar a OPEP morta.”
Antes da formação da OPEP em 1960, o mercado petrolífero internacional era dominado pelas “Sete Irmãs” – empresas multinacionais de energia que acabariam por, através de mudanças de nome e fusões, se tornarem Shell, Chevron, Exxon Mobil e BP.
O Irão, o Iraque, o Kuwait, a Arábia Saudita e a Venezuela criaram a OPEP, em parte porque se irritaram com o poder das Sete Irmãs. Mas ao longo dos últimos 30 anos, vários membros suspenderam ou cessaram a sua adesão, incluindo alguns que saíram e voltaram a aderir.
O Equador suspendeu a sua adesão em 1992, mas voltou a aderir em 2007 e depois saiu novamente em 2020. A Indonésia suspendeu a sua adesão em 2009 e reativou-a em 2016, apenas para ficar inativa novamente no mesmo ano. O Qatar, que exporta petróleo e gás natural, saiu em 2019 e Angola em 2024.
Na sua maior parte, o cartel tinha 16 membros, mas após a saída dos Emirados passará a ter 11, muitos deles pequenos produtores em África que beneficiam da voz unida de uma organização que lhes dá um assento numa mesa global.
Mas nenhuma das saídas foi como a dos Emirados, que respondem por cerca de 12% da produção da OPEP, ou cerca de 3,6 milhões de barris de petróleo por dia. Agora, os Emirados terão liberdade para aumentar a produção como desejarem assim que o Estreito de Ormuz reabrir.
Após a decisão, que se seguiu à crescente tensão com a Arábia Saudita, o ministro da Energia dos Emirados, Suhail Al Mazrouei, procurou tranquilizar o mercado.
“Procuraremos as medidas certas para equilibrar o mercado, as medidas certas para ajudar os consumidores em todo o mundo”, disse ele ao The New York Times.
Analistas da Morningstar disseram que os Emirados estavam a tentar promover as suas próprias ambições à medida que evoluíam “para uma das potências energéticas diversificadas da região, impulsionadas pela eletrificação e pelo crescimento económico”.
Fora da Arábia Saudita, os Emirados eram um dos poucos membros da OPEP com capacidade disponível significativa – ou capacidade de aumentar a produção num curto espaço de tempo. A flexibilidade para vender mais petróleo há muito que permite ao grupo exercer influência sobre os preços globais do petróleo, disseram analistas da Morningstar.
Ao abandonar a OPEP, os Emirados estão a alinhar-se mais estreitamente com os Estados Unidos, que há muito procuram minar a influência da OPEP. O Presidente Trump tem insistido repetidamente no cartel para que produza mais petróleo a preços mais baixos.
Os próprios Estados Unidos tornaram-se um importante produtor de combustíveis fósseis. Em 2011, ultrapassou a Rússia na produção de gás natural e em 2018 ultrapassou a Arábia Saudita e a Rússia como principal produtor de petróleo, de acordo com a Administração de Informação de Energia.
Os líderes sauditas deverão procurar manter o resto da OPEP unido para manter o máximo controlo possível sobre o mercado e os preços do petróleo, disse Richard Goldberg, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias, uma organização de investigação de Washington, que anteriormente trabalhou no Conselho de Segurança Nacional.
“Os sauditas querem ficar com outros produtores do Golfo, como o Kuwait e o Iraque”, disse Goldberg.
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