Os preços do petróleo atingiram um novo máximo de guerra na quarta-feira, à medida que persistiam as interrupções no fornecimento de energia do Golfo Pérsico. Os efeitos estão a ser sentidos muito além da região, com o preço médio da gasolina dos EUA também a atingir um máximo histórico desde o início da guerra no Irão.
O principal preço internacional do petróleo, conhecido como petróleo Brent, subiu mais de 7%, em grande parte porque os investidores estavam preocupados com a possibilidade de o impasse nas conversações entre os EUA e o Irão durar algum tempo. Isso poderia impedir que os produtos energéticos do Golfo Pérsico chegassem ao resto do mundo durante semanas ou, na pior das hipóteses, meses.
O preço do petróleo Brent para entrega em Junho, um contrato com vencimento próximo que os investidores negociam com base nas suas expectativas sobre a direcção dos preços no futuro próximo, subiu acima dos 119 dólares por barril, estabelecendo um novo máximo desde os primeiros ataques EUA-Israel no Irão. Este contrato foi negociado por cerca de 95 dólares por barril há duas semanas e por 72 dólares pouco antes do início da guerra.
O aumento repentino, dizem os analistas, pode dever-se ao facto de o Presidente Trump estar a “sinalizar que não há fim à vista” para as restrições ao fluxo de energia do Médio Oriente, disse Bob McNally, presidente da Rapidan Energy, uma empresa de investigação e consultoria. Há também sinais de que a falta de oferta está a atingir os Estados Unidos de forma mais significativa.
“O otimismo do mercado em relação a uma abertura no curto prazo está diminuindo, e os dados estão começando a ver que isso está realmente começando a acontecer”, disse McNally. “Este aumento do preço do petróleo que muitos de nós esperamos – e certamente esperamos – está agora a começar.”
Os preços da gasolina nos EUA, que tendem a acompanhar o preço do petróleo bruto, mas com um atraso, subiram novamente na quarta-feira, saltando para uma média nacional de 4,23 dólares por galão, um novo máximo desde o início da guerra no Irão. O aumento aumentou o custo para os motoristas em 42%, de acordo com o clube motorizado AAA.
Os preços do diesel aumentaram ainda mais rapidamente e situaram-se em 5,64 dólares na quarta-feira, um aumento de 50% desde o início da guerra.
“Pode haver capacidade para alguns ‘superarem’ um choque de gasolina, confiando mais em empréstimos de cartão de crédito”, observaram analistas do Bank of America, mas “isto parece algo limitado – particularmente para famílias de baixos rendimentos”. Em todos os níveis de rendimento, as poupanças e os depósitos têm estado historicamente elevados, disseram os analistas, e maiores restituições de impostos podem proporcionar uma almofada extra. “Reembolsos mais elevados poderiam cobrir o aumento das contas de gasolina durante pelo menos cinco meses”, escreveram.
Poucos navios que transportam petróleo, gás natural e produtos petrolíferos passaram pelo Estreito de Ormuz, a estreita via navegável na costa sul do Irão, desde os primeiros dias da guerra. O tráfego marítimo caiu ainda mais depois que Trump bloqueou os portos iranianos este mês para evitar que navios-tanque ligados ao Irã exportassem petróleo, a fim de privar o país de receitas.
Os preços do Brent também parecem estar elevados porque o contrato para entrega de petróleo em junho expira na quinta-feira. A negociação de futuros de mercadorias tende a ser mais volátil e exagerada pouco antes do final dos contratos, à medida que os investidores procuram fazer alterações finais nas suas apostas. Os preços dos contratos futuros que acompanham as entregas em Julho e nos meses seguintes também subiram, sugerindo expectativas generalizadas de que os custos da energia permanecerão elevados.
“Os mercados financeiros estão a acordar para os mercados físicos”, disse Joe DeLaura, estratega global de energia do Rabobank.
O aumento dos custos da energia é uma preocupação para os investidores, mas os mercados bolsistas têm sido impulsionados por sólidos lucros empresariais. O S&P 500 caiu ligeiramente na quarta-feira, com os traders aguardando uma série de relatórios financeiros de algumas das maiores empresas do país – Alphabet, Amazon, Meta e Microsoft – após o encerramento das negociações. Os investidores também recorrem aos responsáveis da Reserva Federal, que mantiveram as taxas de juro estáveis na quarta-feira, para obterem orientações sobre as perspetivas de inflação e de crescimento económico.
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