A violência eclodiu em uma cidade rural da Austrália na noite de quinta-feira, depois que uma multidão agrediu um homem suspeito de matar uma menina indígena de cinco anos e depois entrou em confronto com os policiais que o prendiam.
Os policiais transportaram o homem, Jefferson Lewis, para um hospital em Alice Springs, onde centenas de pessoas gritaram e atiraram pedras, garrafas e outros projéteis contra a polícia, segundo a emissora nacional, a Australian Broadcasting Corporation.
Lewis, 47, é suspeito do assassinato de Kumanjayi Little Baby, como a menina de cinco anos é chamada a pedido de sua família e costumes indígenas. Muitos na multidão do lado de fora do hospital disseram que ele deveria ser morto e acusaram a polícia de protegê-lo, o ABC relatou.
Veículos de emergência foram danificados ou incendiados enquanto a polícia disparava balas de borracha e gás lacrimogêneo na tentativa de dispersar a multidão.
Na manhã de sexta-feira, lixo e manchas brancas de gás lacrimogêneo cobriam as ruas em frente ao hospital, enquanto um posto de gasolina próximo parecia ter sido saqueado e suas janelas quebradas. a mídia local informou.
Durante cinco dias, a polícia e os voluntários vasculharam o terreno denso e acidentado ao redor do Old Timers Aboriginal Town Camp, ao sul de Alice Springs, no Território do Norte, em busca da menina.
Ela desapareceu de uma propriedade no campo na noite de sábado, o que levou as autoridades a montar uma das maiores investigações policiais da história do Território do Norte. Os esforços das equipes de resgate terminaram em desgosto na quinta-feira, depois que seu corpo foi encontrado cerca de cinco quilômetros ao sul de onde ela havia sido vista pela última vez.
O comissário de polícia Martin Dole, do Território do Norte, disse que várias horas depois, as autoridades foram chamadas a um acampamento de uma cidade próxima após relatos de que Lewis havia se dado a conhecer à comunidade, onde foi reconhecido.
“Como resultado de sua apresentação, os membros daquele acampamento municipal decidiram infligir justiça vigilante a Jefferson, e recebemos vários telefonemas dizendo que ele estava sendo agredido”, disse o comissário Dole na sexta-feira.
Lewis estava inconsciente quando as autoridades chegaram, e a multidão de cerca de 200 pessoas “se acendeu” e atacou as equipes de emergência, disse o comissário Dole.
“Eles conseguiram sair de lá e levar o Sr. Lewis ao hospital”, disse ele.
Pouco depois, cerca de 400 pessoas se reuniram em frente ao hospital e tentaram obter acesso a Lewis, disse o comissário.
A polícia disse que vários policiais ficaram feridos durante os distúrbios e que uma mulher foi presa após o que eles disseram ter sido uma tentativa de atear fogo a um veículo.
Lewis foi transferido para Darwin, uma cidade a cerca de 1.500 quilômetros ao norte de Alice Springs, porque as autoridades temiam por sua segurança e a do pessoal do hospital, disse o comissário de polícia.
Ele acrescentou que se espera que as acusações sejam feitas contra o Sr. Lewis nos próximos dias e que a polícia está investigando qualquer pessoa que possa ter ajudado o Sr.
As autoridades pediram calma em toda a região na sexta-feira. Robin Granites, um ancião indígena sênior e porta-voz da família de Kumanjayi Little Baby, disse que a justiça deve seguir seu curso.
“Todo mundo está muito chateado e as emoções estão muito altas”, disse ele em um comunicado. “O que aconteceu esta semana não é o nosso caminho. Nossos filhos são preciosos – é claro que estamos com raiva e magoados com o que aconteceu.”
Na quinta-feira, a mãe da menina, cujo nome não foi identificado, disse em um comunicado que ela amava e sentia falta da filha e sabia que ela estava no céu.
“Vai ser muito difícil viver o resto de nossas vidas sem você”, disse sua mãe, acrescentando: “Eu e seu irmão iremos conhecê-lo um dia”.
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