Uma baleia jubarte que ficou encalhada durante semanas na costa da Alemanha foi libertada no sábado no Mar do Norte, o culminar de um elaborado e dispendioso esforço de resgate que paralisou a nação.
A baleia de 12 metros, carinhosamente apelidada de Timmy pela mídia alemã, nadou livre após a quinta e de longe a mais complexa tentativa de movê-la. Financiado por dois milionários alemãeso plano envolvia persuadir Timmy, que se acredita pesar cerca de 26.000 libras, a entrar em uma barcaça cheia de água que tinha metade do comprimento de um campo de futebol.
A barcaça foi então rebocada para fora do Mar Báltico, onde Timmy ficou preso, e contornou o extremo norte da Dinamarca, onde foi libertada.
Walter Gunz, um dos milionários que lidera o esforço de resgate, disse que a baleia foi libertada na manhã de sábado.
“Ele está bem”, disse Gunz em uma mensagem, acrescentando que a baleia havia soprado uma “grande fonte” enquanto nadava para longe.
Baleia perdida que conquistou corações
As baleias jubarte não são normalmente encontradas no Báltico, mas tem havido um aumento no número de encalhes à medida que as atividades humanas perturbam as suas fontes de alimento e a capacidade de navegação.
Timmy foi avistado pela primeira vez em 23 de março e, durante semanas, seu progresso foi acompanhado detalhadamente pela mídia alemã, mesmo quando sua saúde parecia piorar. Timmy sofria de uma doença de pele em água doce.
As equipes de resgate conseguiram remover a maior parte da rede de pesca em que a baleia estava presa e esperavam que isso fosse suficiente para ela nadar até águas mais profundas.
Quando isso não funcionou, eles cavaram uma trincheira com maquinário pesado para abrir um canal para que ele pudesse sair nadando. A baleia conseguiu afastar-se da costa, apenas para ficar novamente encalhada quase imediatamente.
Os simpatizantes reuniram-se na praia de Timmendorf, na ilha de Poel, cerca de 96 quilómetros a nordeste de Hamburgo, com algumas horas de condução para avistar a baleia, deitada com parte das costas a sair da água rasa. Outros sintonizaram um vídeo ao vivo do mamífero, regozijando-se nos raros momentos em que se movia.
“Timmy contrai a barbatana!” leia uma série de atualizações no site do Bild, um tablóide alemão. A esperança estava desaparecendo.
As autoridades disseram no início de abril que abandonaram os planos de resgate e deixariam a baleia morrer.
Mas a atenção da mídia só se intensificou e seguiu-se um clamor público. Embora a baleia mal se movesse, multidões se formavam na praia todos os dias para observá-la. Um dia, em meados de abril, uma mulher de 67 anos pulou de um barco para tentar se aproximar de Timmy, mas foi impedida.
A baleia resistiu. Em meados de Abril, as autoridades locais aprovaram uma operação sofisticada financiada por dois multimilionários para utilizar almofadas de ar e pontões para transportar a baleia.
Um avanço
Quando isso falhou, a equipe de resgate apresentou um plano de última hora: uma barcaça na qual Timmy poderia ser rebocado até o oceano. As equipes de resgate usaram um pequeno canal para guiar a baleia até a barcaça.
Numa entrevista na quinta-feira, Gunz, que fundou a empresa de eletrônicos de consumo MediaMarkt, recusou-se a dizer quanto havia doado para a missão de resgate. Ele disse que se envolveu porque acreditava que todas as criaturas em perigo deveriam ser salvas.
Ele disse que estava emocionado por Timmy ter subido na barcaça e que achava que a baleia sentiu que a equipe de resgate queria ajudá-la.
“Na verdade, ele nadou lá sozinho”, disse Gunz. “Ele provou que todas aquelas pessoas estavam erradas quando disseram que ele não conseguiria mais nadar.”
Kevin Robinson, diretor executivo da Unidade de Pesquisa e Resgate de Cetáceos, uma agência escocesa sem fins lucrativos, disse que as equipes de resgate deveriam considerar se um animal estava sofrendo e se esse sofrimento estava sendo prolongado por tentativas de ajuda. Ainda assim, ele apoiou o esforço da barcaça porque “nunca vi um animal sobreviver a uma situação como esta durante tanto tempo”.
“É uma pena que não tenha sido tentado desde o início”, disse ele.
Perspectiva incerta
Embora as equipes de resgate tenham dito que esperavam que Timmy se recuperasse em seu habitat mais adequado, a mais de 200 milhas náuticas de onde ele ficou encalhado, os especialistas disseram que não havia garantia de que ele sobreviveria por muito tempo.
“Mesmo a sobrevivência a curto prazo é muito questionável”, disse Burkard Baschek, diretor do Ocean Museum Germany e coordenador científico do segundo e terceiro esforços de resgate. A baleia estava extremamente fraca, tendo feito poucos movimentos nas últimas semanas, e sofria de outros problemas além da doença de pele de água doce, disse ele.
O estresse de estar em uma barcaça, incluindo o eco alto da água batendo no casco de aço, também foi provavelmente difícil para a baleia, disse Baschek.
“Eu sei o quão triste é ter um animal morrendo na praia onde você pode observá-lo”, disse ele. Mas o resgate, acrescentou, “não estava a aumentar as suas hipóteses de sobrevivência”.
Baschek disse que ficou animado com a quantidade de empatia pela baleia que se espalhou pela Alemanha e pelo mundo. Mas ele observou que mais do que 300 mil baleias e golfinhos morrem todos os anos depois de ficarem enredados em redes de pesca. Ele esperava que a atenção no futuro se concentrasse não nas operações de resgate, mas em tornar os oceanos mais seguros para a vida marinha.
John Yoon relatórios contribuídos. Tatiana Firsova contribuiu com reportagens de Berlim.
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