Quando os colonos israelitas atacaram a sua aldeia na Cisjordânia, Moatasem Odeh viu o seu filho Amir, de 28 anos, ser morto a tiro. Em seguida, ele foi esfaqueado repetidamente e espancado até ficar inconsciente.
O ataque em Qusra, em 14 de Março, foi um dos muitos numa onda de violência brutal na Cisjordânia nos últimos dois meses.
Os aldeões podem ter afastado os agressores atirando pedras, disse Odeh, 46 anos, mas os colonos agora carregam armas rotineiramente. “Estamos indefesos”, disse ele, “e eles sabem disso”.
Com a atenção do mundo centrada na guerra EUA-Israel com o Irão e os seus representantes, os colonos extremistas agindo com aparente impunidade intensificaram os seus ataques aos palestinianos em toda a Cisjordânia ocupada por Israel. A sua campanha de violência e intimidação está a esvaziar aldeias inteiras e a deixar inúmeros palestinianos temerosos do que cada anoitecer poderá trazer.
No Vale do Jordão, homens mascarados atacaram sexualmente Suhaib Abualkebash, 29 anos, e brutalizaram a sua família alargada, incluindo crianças.
Em Deir Dibwan, a leste de Ramallah, Odeh Awawdeh, 25 anos, foi morto a tiros quando tentava impedir que colonos roubassem as ovelhas de sua família, segundo sua família e as autoridades locais.
Thaer Hamayel, 28 anos, foi morto a tiros ao defender-se dos colonos israelitas que atacavam a sua aldeia, Khirbet Abu Falah.
“Tenho medo de estar em minha casa e tenho medo do que acontecerá se eu sair dela”, disse Maleeha Al-Omari, 40 anos, do lado de fora de sua casa, a poucos passos de onde Hamayel foi morto a tiros.
“Ninguém nos protege dos colonos”, disse ela. “Estamos por conta própria.”
Entre o início da guerra, em 28 de fevereiro, e 27 de abril, 13 palestinos na Cisjordânia foram mortos em ataques, centenas ficaram feridos e 622 foram expulsos de suas casas, segundo dados compilados pelo Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários. Em todo o ano de 2025, o escritório contou até 15 palestinos mortos por colonos israelenses.
Simplificando, dizem os especialistas, os extremistas viram a guerra como uma oportunidade.
“É uma oportunidade para intensificar os pogroms contra os palestinianos enquanto o mundo está distraído”, disse Idan Yaron, um antropólogo que passou anos a estudar os grupos nacionalistas radicais de Israel, incluindo longos períodos com colonos extremistas. “O seu objectivo é expulsar os palestinianos das suas terras e torná-las suas.”
A violência, muitas vezes envolvendo espancamentos, incêndios criminosos, roubos e vandalismo, tornou-se rotina. Os ataques – uma média de quase sete por dia – não mostraram sinais de abrandamento depois de os EUA e o Irão terem concordado com um cessar-fogo temporário em 8 de Abril.
Os colonos extremistas chegam a divulgar os seus ataques violentos. Um grupo online vangloriou-se de que, no mês hebraico que terminou em Abril, a luta “contra o inimigo árabe na Terra Santa” viu ataques em 40 comunidades palestinianas, incluindo 79 pessoas feridas, 63 carros e 32 edifícios incendiados e centenas de oliveiras arrancadas.
As respostas das autoridades israelitas têm geralmente variado desde promessas não cumpridas para resolver o problema, à transferência de culpa, até à negação total.
A polícia israelita, que investiga crimes cometidos por israelitas na Cisjordânia, disse que abriu investigações sobre alguns dos incidentes mais flagrantes desde 28 de Fevereiro. Afirmou ter prendido sete homens no caso de agressão sexual em Khirbet Humsa e um homem, um reservista do exército, no assassinato em Qusra.
No entanto, a polícia também negou que a violência dos colonos tivesse aumentado nesse período, sem fornecer quaisquer dados que apoiassem esta afirmação.
A força há muito não consegue levar os colonos à justiça. Nas últimas duas décadas, 93,6% das investigações policiais terminaram sem acusação, de acordo com o grupo israelense de direitos humanos Yesh Din.
A força policial é supervisionada por Itamar Ben-Gvir, o ministro da Segurança Nacional de extrema direita, que se tornou conhecido como advogado que defende os colonos que atacaram os palestinos. Ben-Gvir, que não respondeu aos pedidos de comentários, já foi condenado por incitar o racismo e apoiar uma organização terrorista judaica.
Como potência ocupante na Cisjordânia, os militares israelitas devem manter a ordem e proteger os civis. A sua liderança tem soado repetidamente o alarme sobre o aumento da violência dos colonos desde o início da guerra.
No entanto, os militares exerceram pouca força para impedir a violência dos colonos. Os soldados, muitas vezes as primeiras autoridades na Cisjordânia a chegar ao local de um ataque, raramente detêm os colonos até a chegada da polícia. E embora por vezes destruam postos avançados ilegais, estes são muitas vezes reconstruídos em poucas horas.
Comandantes superiores e médios, falando ao The New York Times sob condição de anonimato para discutir questões militares, dizem que lutam para fazer com que as suas tropas ajam contra os colonos; alguns soldados, dizem os comandantes, simpatizam com os colonos. Em muitos casos, os soldados ficaram parados enquanto os colonos atacavam os palestinianos, de acordo com activistas e responsáveis palestinianos e israelitas. Alguns soldados até participam da violência.
Questionados sobre esses casos, os militares afirmaram num comunicado que os casos em que as tropas não cumpriram as ordens foram “examinados minuciosamente e as medidas disciplinares foram tomadas em conformidade”.
Os principais comandantes do exército sugeriram cautelosamente que o problema é muito mais amplo e se estende para além das forças armadas. A violência dos colonos, dizem, é apoiada, ou pelo menos tolerada, pelos políticos israelitas – e, cada vez mais, pelo público que eles representam.
“Peço a vocês – líderes públicos, rabinos, educadores, pais e jovens – que abram os olhos”, escreveu o major-general Avi Bluth, comandante do exército na Cisjordânia, em um comunicado. carta aberta publicado em 19 de março. “Não incentive. Não fique em silêncio.”
O governo de direita de Israel, que supervisionou uma expansão recorde dos colonatos na Cisjordânia, minimizou o aumento da violência, quando sequer o discutiu.
Anunciou em 24 de Março a criação de uma unidade no Ministério da Defesa para abordar jovens em risco, uma vez que as autoridades se referem frequentemente aos jovens e adolescentes que perpetram violência na Cisjordânia. Fá-lo-ia incentivando-os a permanecer na escola, praticar desporto, servir no exército e conseguir emprego.
O governo também alocou mais dinheiro para fornecer equipamentos de segurança para colonoscomo drones e veículos off-road. Estes são supostamente para ajudar os assentamentos a se protegerem, mas são frequentemente usados pelos colonos para molestar e atacar os palestinos.
Um colono de 18 anos conduzia um desses veículos quando foi morto, no mês passado, numa colisão com um carro conduzido por um palestiniano. O motorista disse que foi um acidente, mas os colonos extremistas não esperaram que a polícia investigasse.
Nas noites seguintes, dezenas de colonos saquearam aldeias em toda a Cisjordânia, atacando palestinianos e incendiando os seus carros e casas. A polícia disse que algumas pessoas foram presas, mas não respondeu às perguntas sobre se alguém havia sido acusado. A colisão está agora a ser investigada como um possível ataque terrorista perpetrado pelo condutor palestiniano.
Os críticos da resposta do governo à violência dos colonos dizem que esta equivale a uma iluminação a gás e a um apoio tácito.
Altos funcionários israelenses sugeriu que as alegações de violência dos colonos são simplesmente inventadasapesar das abundantes evidências de ataques generalizados e organizados. Ou ignoram os agressores como sendo poucos e os seus crimes como sendo menores.
O número real de colonos que participam na violência não é conhecido, mas as estimativas mais fidedignas rondam as centenas. Yaron, que estuda extremistas israelenses, disse que o grupo principal que aterroriza regularmente os palestinos varia de centenas a cerca de 1.000, com um número semelhante aderindo esporadicamente. No total, esta é uma pequena fracção dos cerca de 700 mil israelitas que vivem em colonatos na Cisjordânia.
Encorajados, alguns extremistas falam agora abertamente sobre os seus objectivos e métodos.
Em uma recente entrevista em podcastElisha Yered, 25 anos, líder de um grupo de jovens colonos que se autodenominam “jovens do topo da colina”, falou sobre querer expulsar os palestinianos das suas terras.
“Há um inimigo aqui esperando o dia em que poderá me matar”, disse Yered sobre os palestinos, acrescentando: “Farei tudo o que puder para removê-lo, prejudicá-lo ou, pelo menos, para dissuadi-lo por enquanto”.
Ele rejeitou o termo “violência dos colonos”, dizendo: “É legítima defesa”, mas acrescentou que “a melhor defesa, como você sabe, é o ataque”. Isto significava sempre pressionar os palestinianos – com apropriações de terras ou ataques – até ao ponto em que eles sentissem que deviam reagir, disse ele. “Provocamos confrontos e nos orgulhamos disso.”
Poucos colonos são tão francos. Mais típica foi a resposta de um grupo de oito jovens colonos aos repórteres do Times que tentaram entrevistá-los no seu posto avançado no topo da colina, em frente a Qusra – a aldeia onde Amir Odeh foi morto e o seu pai esfaqueado.
Poucas horas depois do ataque, os militares israelitas afirmaram que tinham expulsado os colonos e desmantelado o seu posto avançado. No dia seguinte, eles estavam de volta.
Três deles tentaram bloquear o caminho dos repórteres do Times que se aproximavam do topo da colina. Soldados israelenses assistiram ao confronto à distância.
Questionados sobre a violência do dia anterior, nenhum dos colonos disse uma palavra.
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