É fácil localizar os turistas na Tasman Drive. Seus carros se movem lentamente pela rua residencial enquanto os passageiros balançam os telefones pela janela, tentando tirar a foto perfeita. Eles posam em frente a tripés no meio da estrada ou se debruçam sobre smartphones e analisam suas selfies.
Este pequeno trecho de asfalto na descontraída cidade litorânea de Gerringong, a 145 quilômetros de carro ao sul de Sydney, tornou-se conhecida online como “a rua mais bonita da Austrália”. Nos últimos 12 meses, os turistas invadiram o local, postando milhares de vídeos no Instagram e no TikTok.
Propriedades multimilionárias se alinham em um lado da Tasman Drive, mas o outro lado da estrada é a atração principal. Uma grande extensão de grama oferece um ponto de vista privilegiado para colinas verdes que emolduram o oceano. Se você ficar no meio da rua, a baía parece engolir a estrada.
“Todo mundo que viu a Torre Eiffel quer tirar uma foto da frente”, disse Kevin Dale, que mora na Tasman Drive. “Bem, esta é a nossa Torre Eiffel. Eles querem tirar a foto nesta rua.”
Durante os períodos de férias, o trânsito pode ser tão intenso que os moradores locais dizem que tentam fazer algumas tarefas pela manhã antes de se agacharem em casa durante a parte mais movimentada do dia. Às vezes, a estrada de duas pistas fica obstruída com carros estacionados em ambos os lados da rua.
Os visitantes pediram para usar os banheiros ou cozinhas dos moradores, e houve relatos de turistas “fazendo suas necessidades” nos gramados da frente, uma recente reunião do conselho observou. Alguns moradores não conseguiram aceder ao cemitério no topo do morro devido a dificuldades de estacionamento, informou ainda a autarquia.
Durante anos, a rua foi um segredo guardado pelos moradores. Agora as autoridades locais estão a debater-se sobre como gerir a sua nova fama.
Como muitos destinos populares na costa leste da Austrália, a economia de Gerringong depende do turismo. Os dados do Conselho mostram que o gasto médio mensal com turismo na área nos últimos seis meses foi de cerca de 2,4 milhões de dólares australianos, cerca de 1,7 milhões de dólares, um aumento de 51,6% em relação ao período de seis meses anterior.
Mas atender turistas e moradores locais tornou-se um ato de equilíbrio cada vez mais delicado.
Em Gerringong, o prefeito Cameron McDonald disse que a popularidade da Tasman Drive pegou as autoridades desprevenidas, mas que o conselho estava trabalhando para resolver as preocupações. Planeia iniciar uma campanha porta-a-porta nas próximas semanas para obter a opinião dos residentes e está a considerar se restrições de estacionamento, sinais multilingues apontando para casas de banho públicas ou latas de lixo e mesas de piquenique adicionais poderiam ajudar.
“Certamente não rejeitaremos ninguém”, disse McDonald. Mas ele pediu que os visitantes “respeitem os moradores locais e suas propriedades, e que exerçam o bom senso ao serem seguros ao tirar fotos”.
Muitos moradores dizem que ficam felizes em compartilhar suas belas vistas. Dale e sua esposa, Leta, que moram na Tasman Drive há 12 anos, estão satisfeitos com o fato de as pessoas estarem gostando da cidade. O casal até permitiu que alguns turistas desesperados usassem o banheiro.
“Isso me tornou mais consciente de quão bonito é”, disse Dale sobre a vista. “Somos todos turistas em algum momento.”
Houve alguns momentos de inconveniência, disseram os Dales. Numa ocasião, a carrinha deles — que utilizam para transportar a filha, que usa cadeira de rodas — foi encurralada por outro veículo.
Os Dales disseram que acolheriam com satisfação a adição de infraestrutura do conselho para lidar com o aumento do turismo. Alguns de seus vizinhos são mais negativos em relação à multidão de turistas, disse Dale, mas no geral, eles ficam felizes em compartilhar sua paisagem marítima.
“Já estive no exterior algumas vezes e penso: ‘Por que me preocupo?’ quando eu tiver um dos lugares mais bonitos do mundo para morar”, disse ele.
Cathy O’Connor, que comprou seu terreno na Tasman Drive em 2010, também não teve problemas com a popularidade repentina da rua. “Todos deveriam aproveitar”, disse ela sobre a vista. “Eu não sou o dono.”
Entre os turistas que visitaram a rua na semana passada estavam Danica Lathanie, 25, e Rionart Prakarsa, 28, de Sydney. Eles descobriram o destino através das redes sociais.
“Na verdade, eu esperava ver muitas pessoas hoje”, disse Lathanie, “porque, pelo que vejo no TikTok, eles disseram que está muito lotado, na verdade, que os moradores locais estão começando a se sentir um pouco irritados talvez com o barulho dos turistas ou com o quão sujos eles deixaram algumas coisas bagunçadas aqui”.
“Mas acontece que não está tão lotado hoje”, acrescentou ela.
Prakarsa disse que a vista era “absolutamente extraordinária”.
Susan Grantham, professora de mídia social na Universidade Griffith, na Austrália, disse que pode ser frustrante para os moradores quando seus bairros se tornam virais da noite para o dia. “Essas pessoas compraram casas em uma rua tranquila e agora são inundadas por viajantes que desejam aquela foto perfeita”, disse ela.
De volta à Tasman Drive, quando o tempo permite, os Dales sentam-se na varanda e contemplam a vista espetacular, enquanto os turistas posam para fotos.
“Somos abençoados”, disse Dale. “Eu não gostaria de morar em outro lugar.”
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