Urinar em uma picada de água-viva é útil? As águas-vivas ainda podem picar quando estão encalhadas? E o que você deve fazer se encontrar um na água ou na areia?

Com a temporada de praia chegando, aqui estão algumas coisas que você deve ter em mente sobre essas criaturas desossadas e com tentáculos, que povoam todos os oceanos, desde águas tropicais até profundezas geladas.

Eles existem há mais de 500 milhões de anos.

“As medusas são algumas das criaturas mais resistentes da Terra”, disse Yana Yanovsky, que fundou recentemente o Museu das Medusas em Pompano Beach, Flórida, cerca de 19 quilômetros ao norte de Fort Lauderdale, com o marido, Alex Yanovsky.

Para os investigadores, as medusas são fascinantes não só pelas suas formas coloridas e bulbosas, mas também porque desempenham papéis importantes no ecossistema marinho e são uma importante fonte de alimento para alguns peixes e tartarugas marinhas.

Os cientistas estimam que existam pelo menos 1.000 espécies de águas-vivas e que elas tenham sobrevivido por mais de 500 milhões de anos.

As águas-vivas não têm espinha dorsal, coração, sangue ou guelras e são mais de 95% de água, de acordo com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida.

Eles são conhecidos por flutuarem com as correntes, mas ocasionalmente nadam pulsando seu guarda-chuva, ou sino, no topo de seus corpos, de acordo com a comissão.

“O movimento deles é hipnotizante, quase meditativo”, disse Yanovsky. “Embora não tenham cérebro, eles mantêm uma rede nervosa simples que lhes permite responder ao ambiente.”

As águas-vivas não ‘vão atrás’ das pessoas.

“Qualquer contato com águas-vivas é incidental”, disse a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica disse em seu siteobservando que os humanos não estão em seu cardápio.

“Eles comem uma variedade de presas usando seus tentáculos”, incluindo plâncton, peixes, camarões e até outras águas-vivas”, disse Heather Bracken-Grissom, professora de ciências biológicas na Florida International University, em Miami.

Mas quando as pessoas nadam no ambiente de uma água-viva, os humanos podem atrapalhar seus tentáculos, que possuem células urticantes.

Não urinar em uma picada.

Você deve ter ouvido que urinar em uma picada de água-viva é um remédio útil para aliviar a dor.

“Há algo, como amônia, que mata a dor”, Chandler (Matthew Perry) disse a Monica (Courteney Cox) e Joey (Matthew LeBlanc) em um episódio de 1997 de “Amigos” depois que Monica é picada por uma água-viva.

Mas urinar em uma picada de água-viva pode, na verdade, causar mais dor do que alívio, disse o Dr. Thomas Waters em um artigo de 2024 publicado pela Clínica Cleveland.

“A lógica é baseada na ideia de que amônia, uréia e outros compostos encontrados na urina podem quebrar as células urticantes e fazer com que elas se desprendam da pele”, segundo o artigo.

“Mas a verdade é que a sua urina é composta principalmente de água, por isso não há amônia e outros produtos químicos suficientes para ter o efeito desejado de parar as células urticantes e suas farpas”, escreveu ele.

O que você deve fazer se for picado?

“Uma lavagem com água salgada é o melhor primeiro passo para todas as espécies de águas-vivas e suas sósias, porque não estimulará mais ‘disparos’ de ferrões ou liberação adicional de seu veneno”, disse o Dr. Christopher Bazzoli, da Clínica Cleveland, em uma entrevista.

O vinagre também pode ajudar.

“O vinagre interrompe rapidamente as milhares de minúsculas células urticantes não queimadas deixadas na superfície da pele após o contato com os tentáculos”, de acordo com a Universidade de Saúde da Flórida.

Dr. Bazzoli sugeriu que as pessoas aplicassem gelo na área afetada para ajudar a reduzir a inflamação.

Alguém que foi picado também deve considerar tomar um anti-histamínico para reduzir a coceira e as reações cutâneas, ou um antiinflamatório, como o ibuprofeno, para reduzir a dor e o inchaço.

Não toque neles.

Embora possam parecer pequenos balões na areia, evite pisar nas águas-vivas e não toque ou estoure-as.

Mesmo se você estiver usando sapatos ou sandálias, as águas-vivas que aparecem na água – não importa o tamanho – ainda podem representar um risco por causa de seus tentáculos. de acordo com a Clínica Cleveland.

“As células urticantes das águas-vivas pequenas podem ser tão potentes quanto as células urticantes das águas-vivas grandes, por isso é possível obter uma picada dolorosa mesmo de uma água-viva microscópica”, disse James Douglass, professor de ciências marinhas na Florida Gulf Coast University, em Fort Myers, Flórida, em uma entrevista.

“O que acontece com as águas-vivas grandes, porém, é que elas têm tentáculos maiores e mais longos, com mais células urticantes em geral, então podem pegar muitas células urticantes de uma só vez”, acrescentou.

As picadas podem ser fatais?

Sim, embora as picadas fatais sejam “muito raras” e “associadas a reações alérgicas”, disse o Dr. Bracken-Grissom.

Douglass disse que embora existam muitas espécies “que picam de forma bastante dolorosa”, existem algumas espécies, como a água-viva caixa, cujas picadas podem ser fatais.

As águas-vivas vivem em áreas tropicais e são comumente encontradas na costa norte da Austrália e no Oceano Indo-Pacífico, de acordo com a Cleveland Clinic, que observou que a água-viva australiana é a água-viva mais venenosa do mundo.